Неос Венд (СИ)
Ну да ладно. Пребывая в криогенном сне целый год, я добрался до газового гиганта DUPA-647. Ещё очень давно живые существа столкнулись с проблемой, что планет и звёзд крайне много. Нормальными именами теперь нарекали только планеты, на которых были цивилизации. И которые процветали. Эх… на тогдашний день насчитывалось более тысячи планет, на которых были разумные существа, но которые запоздали со своим технологическим развитием. Угадайте, что с ними стало? Возможно, кто-то сказал о взаимной помощи в прогрессе или же договорённости: не трогать неразвитые планеты и дать им спокойно расти. Ни черта подобного! Все те, кто не успели дойти вовремя до места сбора, остаются за бортом. Большинство планет было захвачено крупными корпорациями. Они заставили силой местных жильцов работать на них. Обычное дело для обычных планет. А ведь это ещё считалось состраданием к аборигенам. Такие крупные компании как Sour, Radish и Saucepan вообще напрочь вырезали население. И никто не вмешивался, пытаясь остановить этот геноцид. Почему? Да потому что галактический миротворческий флот защищал только те планеты, которые исправно платили ему огромные суммы денег. Ну… и… неразвитые планеты, как бы это сказать, в подходящий список вообще не попадали. Однако, не смотря на всё это, развитые планеты также частенько воевали между собой. Причём ГМФ (галактический миротворческий флот) сам выступал в роли судьи. Так он получал хорошую прибыль от проигравшей стороны, которая после своего признания поражения сразу попадала под огромное количество ограничений, отматывающих развитие на полвека назад. ГМФ в каком-то смысле был барьером, закрывающем проигравшую сторону от обнаглевших победителей, решивших, допустим, начисто выжечь планету. Человеческие жизни здесь в приоритете не были, это правда. Важны были человеческие ресурсы, имеющие какую-либо умственную или материальную ценность. Таких было триллионы. Остальная сотня триллионов могла хоть сейчас передохнуть. Слишком много расплодилось живых существ за последнее тысячелетие. И когда меня отправляли на рудодобывающую космическую станцию, видимо, думали также.
Странно всё было практически с самого начала. Мою заявку приняли сразу же, обеспечили всем, очень активно расспрашивали о близких, знакомых… О моём окружении, двумя словами. И позже я осознал подставу. То-то на борт преимущественно попали люди без большого количества родственников. Через год я разморозился и приступил к своей работе. В большинстве случаев всю физическую работу выполняли ИИ, загруженные в космические аппараты. И даже так нас зачем-то собрали в огромном количестве для подобного рода занятия. Сто тысяч. Не знаю, как это звучит. Много или мало… На тот момент предприятие могло функционировать нормально и с 10% от настоящего количества.
Работа шла, я следил за роботами, мои товарищи так же работали. Вечером мы собирались в кают компании, пили пиво, играли в бильярд, смотрели кино, гоняли лысого. Понимайте последнее как угодно, на нашем же сленге это означало наблюдать за хаотичным движением робота-уборщика. Его мы прозвали лысым. Это было в каком-то смысле прикольно. Мы залезали к нему в голову и раздваивали чип, отвечающий за все функции. Получалось, что в одном роботе появлялось два ИИ. Один управлял правой стороной, другой левой. На команду принести воды оба ИИ направлялись в нужную сторону, однако сразу падали. А потом до каждого из двух искусственных разумов доходило, что здесь есть нечто такое, вызывающее проблемы. Один начинал предупреждать другого и просить вернуть контроль над механизмом. Забавно было наблюдать за двумя личностями в одном роботе, каждая из которых была уверена, что именно она тут законная. Гонять лысого было весело. Да только одним утром беда постучалась в мою дверь. На базе заорала сирена. Я вскочил с кровати, в иллюминаторе сразу увидел, как разрывается на мелкие обломки корабль-транспортник. Кто-то напал на рудодобывающую базу. Пока я думал, кто мог сделать это, в мою каюту влетел товарищ.
— На нас напали неизвестные! Радары показывают, что они пришли с диких земель. Это неопознанная раса!
Противокосмическая оборона на базе была хреновой. Пара сфер с плазменными пушками, одна высоко энергетическая пушка среднего калибра и пара десятков боевых ладей.
Последние представляли из себя одноместные космические корабли с относительно неплохим вооружением и с малой дальностью возможного полёта без смены ядра (потомок аккумуляторов). Я выбежал из своей комнатушки и понёсся в главный ангар с космическими ладьями. Моя помощь точно не помешает.
Над базой уже во всю шло сражение. Вражеские корабли налетали стаями, уничтожали всё до состояния металлолома. Я не слышал звуков разрыва снарядов, но зато всем телом ощущал ту дрожь, которая возникала с каждым взрывом реакторов космических рудодобывающих кораблей. Несколько молодых людей с моей базы резво включали ладьи. Несколько других носились с кабелями и готовили корабли к вылету. Им тоже было по 18–20. В наши времена информация стоила дорого, но за деньги была доступна всем. Ты мог купить чип и получить высшее образование. Другое дело, что тебе требовалось много времени на принятие информации. Ты должен был срастись с ней. Моё тело вновь ощутило дрожь, на этот раз только сильную. По ангару пустили залп прямой наводкой. Энергетические щиты могли защитить от электрических атак, они не были способны остановить концентрированный свет и тем более не были способны противодействовать снарядам, сердцевина в которых являлась уплотнённой антиматерией. Активная защита рудодобывающего комплекса к тому времени была уничтожена.
Наступили времена, которые в будущем выжившие назовут величайшим отбором. Целый год нам предстояло самим отбиваться от многочисленной армии инопланетной расы. Нам приходилось на ходу получать новые знания и применять их на все 100%, а иногда и самим делать новые открытия, которые спасли бы нам жизни. Отбор был самым жестоким в истории. Были времена, когда мы не могли спокойно уснуть месяцами. Набеги совершались 24/7. Мы сражались насмерть, прогрессировали с невероятной скоростью, в промежутках между космическими боями добывали ресурсы и отправляли их на переработку. Каждый день мы старались поднимать свою экономику. С каждым месяцем мы становились сильнее и опаснее. Как духовно, так и физически. Строили космические корабли всё больших размеров. Была только одна проблема: никто из нас не знал устройства светового двигателя. А без него сбежать никак не получится. И вот мы отбивались от нескончаемых волн хитрых и коварных врагов, ожидая долгожданного спасения.
На восьмом месяце обороны стало совсем тяжко. Из ста тысяч в живых осталось каких-то пятнадцать. Каждый из нас к тому времени был первоклассным мастером своего дела. Кто-то работал инженером, кто-то командовал флотом, кто-то высоко энергетическими пушками крупного калибра, кто-то составлял ряды особых подразделений. Я был одним из таких. Каждый день ходил по тонкому льду жизни, подо мной была лишь бесконечная мгла забвения и смерти. Я и ещё несколько парней и девушек проникали прямо в сердце врага и уничтожали его лидеров. Очень часто наш отряд возвращался без кого-то. Из 2.800 существ к восьмому месяцу погибло уже 2.100. В тот момент вся правда о нашем положении и вскрылась. Один из нас оказался крысой компании «Fingers Crossed». Поняв, что пахнет жареным, он решил сбежать на единственном световом шаттле, который он прятал. Не удалось ему сбежать по счастливой случайности. А вот видеоматериалы, у него изъятые, пролили свет на весь этот ад. Нас использовали в качестве подопытных крыс. О существовании границы с другой расой наверху знали. С помощью нас они просто прощупывали почву, а также вели за нами наблюдения. Ну, типа… как обычные люди будут вести себя в экстремальных условиях открытого космоса и тому подобное. Это был жесточайший отбор. Мы все возненавидели остальной цивилизованный мир. Мы потеряли веру в него.