Пожиратель Армий. Часть 1 (СИ)
Асваль же, несмотря на небольшой рост и субтильное телосложение, имел невероятно острую, опасную ауру, не имеющую ничего общего с естественностью. Казалось, просто подойдя к нему поближе, можно было порезаться.
Впрочем, седьмая ступень или восьмая, я не собирался уступать человеку едва выше моего колена.
— Я убил Эргло потому, что он был подлецом и предателем, — произнёс я, ответив Асвалю на его пристальный взгляд. — Хочешь сказать, что я поступил неверно?
— По поводу того, был ли он предателем, ещё будет проведено расследование! — шагнул вперёд среднего возраста мужчина, неуловимо схожий с Асвалем чертами лица. Вероятно, дядя или какой иной родственник, в любом случае член всё того же клана Эсфант.
Однако, когда он уже открыл рот, чтобы продолжить свою тираду, Асваль поднял руку, прерывая своего спутника.
— Тем не менее, слова о том, что мой брат был подлецом — чистая правда, — о как! Интересный поворот. — Насколько мне известно, есть довольно весомые улики в пользу того, что Эргло натравил на тебя Майигу?
— Именно так.
— Если он действительно это сделал, значит он был ещё и трусом вдобавок, — всё таким же холодным безэмоциональным голосом отчеканил Асваль. — Тем не менее, брат есть брат. Правда, не то, чтобы у меня не было других. Отец никогда не умел держать член в штанах…
— Господин! — недовольно воскликнул дядя, но его благополучно проигнорировали.
Я же не смог сдержать ухмылки. С каждой секундой этот Асваль мне нравился всё больше и больше.
— Но я не могу просто закрыть глаза на смерть даже не просто члена клана, а представителя главной ветви дома. Репутация Эсфант в таком случае очень быстро скатится на самое дно.
— И что, убьёшь меня, несмотря на то, что смерть Эргло была заслуженной?
— Так бы и сделал, — вновь ничуть не смутившись, ответил Асваль. — Но ты убил Майигу. И в этот раз не какое-то недоделанное недоразумение, а самого настоящего бога. В докладе сказано, что вы сделали это целым отрядом, но я ни за что не поверю в эту чушь. Сколько бы обычных людей не напало на бога, им ни за что не победить. Ты сделал это сам, а значит твоя сила как минимум сравнима с моей.
— Хочешь сказать, что…
— Да. Я тоже убивал богов. Трёх, если быть точным. Не знаю, победил бы твой бог моих, если бы сошёлся с ними в схватке. И также я не могу быть уверен, что убью тебя быстро. А слухи о том, что одному из крыльев Его Величества доставил трудности какой-то безымянный наёмник, куда хуже, чем слухи о неотмщённом предателе, подлеце и трусе.
— Господин, при всём уважении, вы не можете делать таких заявлений о господине Эргло до завершения расследования…
— Заткнись, или последуешь за ним, — кратко взглянув на дядю, отрезал Асваль, после чего вновь поднял глаза на меня. — Я прибыл сюда по поручению отца. Эргло был одним из его любимчиков и ему очень хотелось, чтобы я отомстил. Оно и не удивительно, на самом деле. Самый младший сын, вечно окружённый вниманием. Не сказать, что меня самого недолюбили в детстве. Но меня бесило то, что ему без каких-либо трудов доставалось то, за что я с таким усердием боролся. И я совсем не горю желанием мстить за него. Тем более что это может обернуться крахом репутации не только моей, но и Его Величества. Как думаешь, как нам с этим поступить?
— Моё мнение спрашиваешь?
На этот раз я уже улыбался от уха до уха. Несмотря на его холодность, Асваль, очевидно, был из тех, у кого что в мыслях, то и на языке. А это, как по мне, было очень неплохое качество. Как минимум такие люди были предельно честны и от них можно было не ожидать подлянок, как от того же Эргло.
— Почему нет? Никто не говорил, что я сделаю так, как ты предложишь, но здравые мысли могут появиться у кого угодно.
Первый Страж на этих словах закрыла лицо рукой, пряча улыбку. Вообще, это явно должен был быть официальный приём и суд надо мной в одном флаконе.
Помимо неё, знакомого мне мужчины из распределительного центра — помощника Сарзака, Асваля и его дяди, также присутствовали четверо одарённых в одинаковой броне, видимо какие-то телохранители, высокий худощавый старик в какой-то мантии, задравший подбородок почти к потолку, возможно какой-то чинуша, а также девушка лет тридцати, стоявшая чуть поодаль и смотревшая на меня с полыхающей ненавистью во взгляде. Может быть ещё одна родственница Эргло, не знаю.
Такой набор предполагал серьёзное разбирательство и, вероятно, моё последующее линчевание. Как и сказал Асваль, клан не мог просто спустить на тормозах смерть сына главы. Козёл отпущения должен был быть в любом случае, и, довольно очевидно, им должен был стать я.
Однако Асваль своей прямолинейностью и очевидным нежеланием следовать нормальным путём просто к чертям порушил всё, что тут готовилось. Проблема была в том, что ему банально боялись возразить.
Дядя, схлопотав обещание смерти, весь съёжился, отошёл за спины молчаливых телохранителей и постарался стать максимально незаметным. С учётом того, что я уже увидел, Асваль совершенно точно привёл бы свою угрозу в исполнение моментально.
Девушка изначально вряд ли имела право голоса. А высокий старик, хотя и продолжать стоять с выражением «Вы все говно» на лице, всё же нет-нет, но поглядывал на то на Асваля, то на меня.
И смысл этих взглядов тоже был очевиден. Несмотря на то, что ему было необходимо поддерживать имидж, он тоже совсем не хотел влезать в наш диалог и подставлять шею под недовольство наследника клана.
— Моё предложение такое, — немного подумав, произнёс я. — Эргло к чёрту. Ублюдок получил что заслужил и, если ты подтвердишь его преступления, то даже в вашем клане никто не будет по нему скучать.
— Я буду! — неожиданно воскликнула до сих пор молчавшая девушка.
Похоже, я задел её за живое. Однако одного строгого взгляда Асваля оказалось достаточно, чтобы она захлопнула рот и потупила глаза. Вот что значит правильно сформированная репутация. Когда вырасту большим, хочу стать как Асваль. Или даже лучше.
— Это его жена, — объяснил он, снова посмотрев на меня.
Я хмыкнул.
— Понятно. Ну, если тебе будет легче, он тут крайне активно тебе изменял, и об этом известно всему форпосту, — девушка подняла на меня взгляд и стиснула кулачки, но ничего не ответила. Так что я продолжил, на чём остановился. — А по поводу того, что смерть Эргло не должна остаться неотмщённой, у меня есть два варианта на выбор. Первый: свалить всё на Фирсторна и организовать повторную карательную экспедицию, в которой ты или кто ещё из вашего клана примете участие.
— Это хорошо, но голову Эргло отрубил ты. Боюсь, такой исход моего отца не устроит.
— Тогда второй вариант. Спарринг. Назовём это не карой за смерть Эргло, а спаррингом. Если тебе удастся меня с лёгкостью победить — то и замечательно, сможешь и приказ отца исполнить, и репутацию короля сохранить.
— А если не удастся?
— Тогда будешь думать сам.
* * *Ни тренировочной арены штаб-квартиры Золотого Ястреба, ни даже обшитой толстенными листами металла боевой комнаты в распределительном центре было недостаточно, чтобы выдержать одновременно меня и Асваля. А потому площадкой для нашего спарринга стала равнина в паре десятков километров от форпоста.
Дядя наследника Эсфант и девушка остались в форпосте, как и помощник Сарзака. Однако через пару минут после того, как мы прибыли на место, нас догнал глава распределительного центра лично.
Заявил, что не простит себе, если пропустит этот бой. Высокий и высокомерный старик в сопровождении четверых телохранителей тоже решили стать зрителями, как, разумеется, и первый Страж.
Больше никого до мероприятия не допустили. В случае быстрой победы Асваля об этом в любом случае узнали бы все заинтересованные. А если он не сможет одолеть меня «одной левой», то нам и не нужны были свидетели.
— Твоя магия позволяет поглощать силу побеждённых, правильно?
Мы с Асвалем стояли посреди почти идеально ровного поля, заросшего каким-то бурьяном, более чем в километре от зрителей.