Хроники Времени. Путь Прометея

 
Глава 3
 
Если у вас нет плана, его нужно составить. Если план есть, его нужно проверить. Если вы составили и проверили план, и вас все устроило, и вы уверены в его осуществимости – задайте себе вопрос, не Бог ли вы?
– Вы все слышали, – сказал Заяц, обращаясь ко всем, кто присутствовал в комнате, – как говорится, долг платежом красен. Счет выставлен, осталось обсудить валюту контракта.
Кролик с непониманием уставился на Зайца, и тот поправился:
– Простите, это из другой пьесы. Итак, прошу высказаться по данному вопросу. Всем высказаться!
– Я бы не исключал, – начал Азазель, как бы продолжая размышлять над тем, что он только что услышал, или просто подбирать удобные слова, – что появление Глаза и возникновение вот этой ситуации – звенья одной цепи. Складно все как-то.
– А тебя не смущает пожелание Хранительницы о том, чтобы ты был приглашен в команду? – уточнил я, внимательно смотря на демона.
Мне казалось, нет, мне очень-очень сильно казалось, что он в этой ситуации является ключевым звеном. А может быть, даже выгодоприобретателем. Черт, что за мысли и откуда они? Но, посмотрев на Зайца и вспомнив его «валюту контракта», я понял их источник. Видимо, его настрой как-то влияет на мысли окружающих. Или, во всяком случае, на мои мысли.
– Нет, не смущает. Вернее, так – не смущает настолько, чтобы смущаться, пока не понял, из-за чего смущаться и перед кем смущаться.
– У нас сегодня что, вечер путаных мыслей? – уточнил Кролик расстроенным тоном. – Я ничего не понимаю!
– А я понимаю одно, – продолжил демон, – нам пригодится Тролль. И чтобы не решать за него и за его спиной, предлагаю пригласить его сейчас к нам, ввести в курс дела и затем уже продолжить обсуждение.
Все согласно закивали, а демон, повернувшись ко мне, сказал:
– Левый глаз.
Все прошло проще, чем было ранее. Я поднес Артефакт к глазу, раздался гонг, и в Углу вызова, в обнимку с банкой меда, сидел Тролль и недоуменно вращал глазами.
– Мы-мы-мы мы-мы, – сказал он с набитым ртом.
– И мы рады тебя видеть! – сказал Кролик, протягивая ему лапу и помогая встать с пола.
Пока Кролик и Заяц вводили в курс дела Тролля, я вышел на улицу. Мне нравилась природа вокруг Норы – там всегда было так называемое бабье лето. Желто-красная листва шелестела под ногами, а в воздухе стоял запах прелых осенних листьев. Впрочем, моему наслаждению осенним пейзажем не суждено было продлиться долго. Через мгновенье мимо меня с дикой скоростью пролетел вначале один огненный рыжий шар, а затем, не менее красочный, но более звучный, другой.
Это братья-бельчата устроили гонки из-за желудя, который не смогли поделить. Их сестра Бельчиха стояла неподалеку и равнодушно смотрела на происходящее.
Заметив меня, братья остановились там, где стояли в момент гонки, явно чего-то ожидая. Но терпения у них хватало на пару секунд, и гонка вновь продолжилась.
Я подошел к Бельчихе, протянув ей красный кленовый лист. Она явно не поняла моего жеста, но взяла его и понюхала.
– А твой мир отличается от нашего? – спросила она, круча в руках лист и не зная, что с ним делать.
– Разительно! – сказал я. – Но «отличается» не совсем верное слово. Он просто другой. Нет, природа, окружающий мир – все такое же. Не всегда – в определенные времена года. А в остальном все так же: и ветер дует, и вода мокрая. Но все это, как бы тебе сказать, собрано иначе. Да и белки у нас поменьше, и не умеют разговаривать.
Она засмеялась.
– Думаю, что они просто не догадываются, что с вами можно разговаривать! – Затем о чем-то подумала немного и добавила: – Я бы хотела побывать у вас.
– И мы, и мы, – раздались голоса братьев, которые в миг оказались у нее за спиной и выглядывали, демонстрируя пример покорности и любопытства одновременно.
– Тебя, – я посмотрел ей в глаза, – я отведу на экскурсию, с огромным удовольствием. Но вот ваша компания, боюсь, нам не подойдет!
На этих словах он посмотрел на братьев, которые являли собой истинный пример послушания, культуры и уравновешенности.
  
– Мы хорошие, возьми нас собой! Мы будем хорошо себя вести! – загундели они хором.
– Вот потому и не возьму! Вы обещаете быть хорошими, но ваших обещаний хватает ровно на то, чтобы выдохнуть воздух с этими словами. И как только он испаряется, вы о нем забываете.
Бельчата были озадачены. Явно моя словесная формула произвела на них впечатление. Но не такое, как я ожидал.
– Мы обещаем тебе здесь и сейчас, и мы держим слово! Но мы не можем обещать тебе там, через минуту – нас там просто нет! – строго сказал один из братьев.
– Вот-вот, об этом я и говорю: «жуткое стечение обстоятельств», «это другое», «мы не могли иначе» – все это уже было.
– Было, – обиженной сказал второй брат, – а что не так?
– Подожди, – Бельчиха дотронулась до моего плеча, – они говорят правду, и говорят ее искренне. У них нет понятия «вчера» и «завтра» – у них есть только «здесь и сейчас». Поэтому, когда наступает «завтра», через минуту или через секунду, это уже новые обстоятельства, в которых НЕТ их обещания. А значит, они вольны поступать так, как хотят.
Они дружно кивнули, а я задумался, не понимая такой формулировки. Нужно будет проконсультироваться с Кроликом о метаморфозах времени в беличьем измерении. А может, это не беличье измерение, раз они здесь? Быть может, весь этот мир живет здесь и сейчас, без прошлого и будущего? А они просто разъяснили ему то, чего он пока еще не понял.
– Тем более что от нас пользы больше, чем вреда, – вмешался в мои рассуждения младший брат-бельчонок. Во всяком случае, мне показалось, что младший – отличать их было крайне затруднительно. Еще бы его имя узнать… – Кто участвовал в процессе получения кинжалов ведьмы? Или кто принес вам Глаз Гора?
Я хотел было поспорить, что все не так однозначно. Но это если смотреть формально. А если по факту – он прав. А суета? Что суета? Куда без нее?
Стоп. Я начал рассуждать как Заяц!
И в это время открылась дверь Норы, и Кролик, маша лапой, позвал меня. Я быстро попрощался и присоединился к коллективу, который уже был готов обсуждать новый проект.
Тролль налил себе чаю и приканчивал принесенный бочонок меда, мечтательно думая о чем-то своем. Гоблин щелкал клавишами, но всем видом демонстрировал, что готов прервать это занятие по первому требованию. Кролик смотрел на Зайца и ждал команду. А тот, с видом строгой учительницы, ждал, пока класс успокоится. Только Азазель сидел совершенно расслабленно, как будто ситуация его мало волновала. Он так и не переодел халат, в котором появился не так давно, привнося своим обликом что-то домашнее в атмосферу. А еще он выглядел хозяином места, в которое все остальные пришли в официальной одежде.
– Гм, – прокашлялся Заяц, и Кролик замахал на нас лапами – тише, тише!
– Вы все знакомы с тем, что нам сказала Хранительница. И понимаете, что за это дело придется браться независимо от того, нравится нам оно или нет.
– Почему, – усмехнулся Азазель, – можем и не браться.
– И тогда, – спокойно, как директор на совещании, продолжил Заяц, не замечая реплик из зала, – мы будем иметь врага в Ее лице и в лице всего Храма.
Тролль наклонился ко мне и тихо спросил:
– А чем это чревато?
Заяц недовольно посмотрел на наши шушуканья и строго продолжил:
– Никто никого не заставляет и не принуждает. Думаю, что слова о том, что мы должны Храму – всего лишь повод нас подстегнуть!
– Ага, такой милый и ненавязчивый шантаж, – вновь сострил Азазель.
– Кому-то что-то не нравится? – Заяц явно начал выходить из себя.
– Не нравится! – резко ответил демон и встал во весь рост, заполнив своей волей все помещение. Казалось, сейчас под напором его силы дверь откроется наружу и выпустит часть напряжения. – Обычно у нас, а вернее, у вас – у Хранителей – есть выбор. Здесь его нет. А значит, мы или вы – как вам будет угодно – не наводим порядок или не приводим ситуацию к определенному балансу, а выступаем как наемники с определенной целью. И цель эта обозначена, равно как и плата за ее достижение.