"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6 (СИ)
- Корма - пали! - подняв рупор, проорал боцман, и «Ривьенну» хорошо тряхнуло от четырёхпушечного кормового залпа. Вот только, результат...
- Три в воду, одно в леер, - спокойно проинформировала Тамиэла, даже не глядя в зрительную трубу. - Продолжайте стрелять в таком же темпе.
Нэррис, в отличие от пассажирки, оптикой пренебрегать не стал.
- В самом деле, зацепили, - усмехнулся он. - Если наш правый борт будет стрелять не хуже, ваша идея может сработать.
- Встанем к ним бортом и получим такой же залп, - проворчал старпом.
- Не получим! - парировала Тамиэла. - Никаких бортовых сшибок! Пусть тянутся за нами на правом траверзе, как сейчас. Осталось немного.
- Ещё бы боцман со своими пушкарями не подвёл, - выдал своё волнение капитан. - Но такой манёвр...
- Если не ляжем набок, всё получится, - «успокоила» всех чародейка. - Поэтому, давайте уже начинать. Они нас почти догнали. Вот только дождёмся залпа...
Бах! Четыре ядра улетело, два прилетело, но на этот раз весь чугун ушёл в воду, подняв пенные столбы и пощекотав нервы. Но «Ривьенна» вздрогнула, словно ей почему-то досталось не одно попадание.
- Румб влево, быстро! - хрипло скомандовала Тамиэла, словно удерживая на плечах какую-то тяжесть. Дублировать команды не пришлось, щелчки рулевого телеграфа раздались без задержки, и корабль едва заметно вильнул влево. Сначала никто не понял, что произошло, но потом капитан догадался внимательно посмотреть на погоню и прикинуть расстояние.
- Мы, кажется, отрываемся, - недоверчиво начал он, но вдруг заметил, как тяжело дышит Тамиэла, обеими руками опираясь на леер. Он хотел было помочь ей, поддержать, но...
- Держать прямо! - совсем тихо сказала она, буквально цедя сквозь зубы.
И они, благоразумно помалкивая, держали курс целую минуту, прежде чем «Ривьенна» снова вздрогнула и словно бы сильнее зарылась носом. На самом деле, она всего лишь вернула себе прежнюю скорость. Довольно приличную, но совершенно недостаточную, чтобы оторваться...
- Два румба вправо! - уже громче и без видимых усилий скомандовала Тамиэла. - Побегали, и хватит.
Бах! Ещё один залп, но из-за возросшей дистанции вся порция чугуна с обеих сторон конфликта привычно ушла на дно.
- Хватит рыбу глушить! - приказала Тамиэла, и боцман тут же проорал в рупор нужный приказ. - Ну что, мы немного оторвались?
- Самое меньшее два узла прибавки! - с недоверчивым восхищением признал Шегрос. - Как это возможно?
- Я никак не могу толкать «Ривьенну» вперёд, - устало усмехнулась она. - Это делает ветер, а я всего лишь добавила нам парочку парусов с распределением нагрузки на корпус, а не на мачты. Не делайте такое лицо, мастер Строгос, а то глаза испортите. Так вот, лишние паруса! Будь я проклята и забыта, если смогу продержаться дольше минуты! Очень непривычно держать этот «узор», хоть я и тренировалась...
- Какой «узор»? - машинально переспросил Шегрос.
- Неважно! - рявкнула Тамиэла, пресекая всякие расспросы. - Сейчас немного отдохну, и займёмся вот этим, самым шустрым... Времени мало, остальные тоже на месте не стоят! Боцман, ваши люди готовы?
- Всё, как вы приказали, - заверил Строгос, всё ещё пытаясь справиться с эмоциями. - Если будет близко, не промажем! Но как...
- Это уже моё дело! - резко заявила чародейка. - А кто выпалит без приказа — сгною!
Так шли ещё с минуту, и преследователь, оставаясь на правом траверзе, отстаёт всего на пару корпусов. Ещё немного, и заговорит бортовая артиллерия, и если бы речь шла о дуэли, можно было бы рискнуть, но сзади идут ещё трое... Бить их нужно поодиночке, и именно это решение госпожа продавливает с самого начала! И кажется, в её способности, наконец, поверили! А противник до сих пор испытывает иллюзии...
- Сдавайся и убирай паруса! - хрипло заорали Чёрные в рупор и, несмотря на приличную дистанцию, слышимость оказалась превосходная.
- Сам, индюк, сдавайся, - Тамиэла очень нехорошо прищурилась, словно ища глазами того, кто предложил подобную ересь. Впрочем, последний взгляд на преследователя ничего нового уже не принёс, а затягивать больше нельзя.
- Право на борт, до упора! - громко скомандовала Тамиэла, и спустя несколько секунд, которые понадобились на перекладку руля, «Ривьенна» встала в крутую циркуляцию, рванувшись наперерез преследователю. И со стороны это было похоже на бессмысленное самоубийство, ведь в обычной ситуации она бы проскочила мимо загонщика, потеряла ветер и попала бы под почти безнаказанный бортовой залп. Но случилось нечто иное.
Потрясённые моряки почувствовали, как корму «Ривьенны» буквально тащит вперёд, поперёк курса, резко уменьшая радиус поворота и при этом сильно снижая риск опрокидывания. Фактически, корабль движется в сумасшедшем боковом заносе, будто пустая телега на петляющей пыльной дороге. А капитан Нэррис, не слишком опытный в морских делах, но прекрасно запомнивший слова чародейки, без труда сообразил, что сейчас произошло. Она говорила о «невидимых парусах», и это именно они тащат корму «Ривьенны» вбок, ставя готовый к залпу борт прямо напротив носа противника! И промазать в такой ситуации...
- Пора! - явно сражаясь с загадочным непослушным «узором», прохрипела Тамиэла.
- Пали!!! - заревел боцман, но его усиленный рупором рык моментально потонул в грохоте бортового залпа. Двадцать орудий рявкнули почти одновременно, оглашая море жутким визгом книпелей и книц, бешено вертящихся на лету и рвущих в клочья всё, что встречается на пути. С такого расстояния лучшие канониры «Ривьенны» промазать никак не смогли бы...
И пушкари не подвели, залп был направлен не куда-нибудь, а в строго определённую зону, оказавшуюся перед артиллеристами как на ладони. Ревущая туча металла ударила в носовую часть корабля Чёрных так удачно, что от форштевня и бушприта только щепки полетели. Но главное, книпеля снесли почти все ватер-штаги и бакштаги, отчего искалеченный бушприт со страшным треском задрался вверх, оставив без поддержки фок-мачту, с которой белыми лоскутами стали опадать передние паруса. Опасный, но обессилевший подранок тяжело осел на нос, медленно зарываясь в волны. Не утонет, конечно, вот только бегать по волнам ему придётся не скоро... Теперь остаётся только лечь дрейф по ветру, да кое-как закрепить брамсели, молясь при этом, чтобы не рухнула фок-мачта...
- Лево на борт! - скомандовала Тамиэла почти в полной тишине. На «Ривьенне» никто не кричит «ура», понимая, что положение, в принципе, незавидное, боком к ветру, а на подходе ещё четверо Чёрных... Но тут вдруг корабль вздрогнул и довольно резво начал разворачиваться влево, а если учесть небольшую скорость, то вышел фактически разворот на месте. Опять же, не потерявший голову капитан Нэррис тут же сообразил, что Тамиэла просто переместила свои «незримые паруса» с кормы на нос, возвращая судно к ветру. Вот только, успеют ли они разогнаться и не попасть под огонь преследователей?
- Руль прямо! - последовала очередная команда.
Сама по себе «Ривьенна» точно не успела бы набрать скорость, и схлопотала бы как минимум один полный залп от второго загонщика, но теперь, видимо, «паруса» Тамиэлы выставлены прямо и по обоим бортам, и скорость нарастает гораздо быстрее! Вот только, выдержит ли сама чародейка такое напряжение? Сколько времени прошло, больше минуты или меньше?
- Пока держу, - хрипло сообщила она, пытаясь успокоить моряков, которые все как один вспомнили про её лимит времени.
Значит, она пытается дать фору по скорости, и это у неё явно получается! И кажется, «подранку» сильно не повезло с порывистым ветром, и фок-мачта всё-таки не устояла, матросы просто физически не успели справиться с разлетающимися парусами, а те, кто сейчас ползают по реям, натуральные смертники... Но их самоотверженность не помогла, и фок-мачта всё-таки завалилась, неуклюже подперев собой грот. Теперь остаётся только рубить сломанную мачту и скидывать её за борт, пытаясь хоть как-то доползти до берега. Ещё один преследователь, самый отстающий, решил помочь товарищу и тоже отвалил в сторону. Таким образом, преследователей осталось всего трое, из которых реально быстрым ходоком является лишь один...