Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки

Руслана посмотрела направо.
Окно открыто.
Она, не раздумывая, выпрыгнула. Удар о холодную сырую землю пробудил в неокрепшем теле острую боль. Из окна донеслись проклятья, но никто не прыгнул за ней.
Руслана побежала в правое крыло. Там должна быть мама.
Несколько трупов лежали у дворовых стен. В разрубленном надвое маленьком теле Руслана узнала младшего сына Гордияна.
  
Что за звери не пощадили даже ребенка?
Вдруг в неё врезалась кухарка. Руслана попыталась спросить, что происходит. За всхлипами сложно было разобрать слова:
— Все, все мертвы… Бегите… Это демоны…
Двое разбойников показались из-за конюшни. Длинные мечи были красными по рукоять.
Кухарка бросилась в сторону сада, а Руслана помчалась к дому. В правом крыле мёртвых тел было намного больше. Девушка споткнулась об обезглавленный труп в ночной рубашке, расшитой серебряными нитями.
Глафира.
Голова хозяйки лежала в нескольких метрах.
В покоях Миры пусто. Следов борьбы или крови тоже нет.
Руку девушки кто-то крепко схватил.
— Госпожа, — это оказалась Любава, служанка, приехавшая с ними из царства, — что Вы здесь делаете? Нужно бежать!
— А мама? — голос Русланы дрожал.
— Я не видела старшую госпожу, но посмотрите: её нет. Она верно уже ушла.
Хотелось надеяться на лучшее.
Они осторожно стали пробираться к выходу на задний двор.
По узкому служебному коридору шли двое убийц.
Девушки спрятались в боковом чулане.
— Уже нашли царевича? — спросил тип с длинным топором.
— Пока не понятно. Поймали несколько парней, подходящих под описание. Что-то они не жаждут признаваться, — ответил второй.
— Ничего, Чертан разговорит, — от этих слов они оба громко захохотали.
— Как думаешь, это правда? Богород на самом деле выжил и торчал в этой дыре все годы?
Руслана в чулане прислушалась.
— Да хрен его знает. Нам сказали, мы приведëм, — крепкие мужчины в кольчугах прошли мимо и свернули в сторону спален.
Девушки выдохнули.
Они уже побежали дальше, но Руслана резко остановилась.
— Беги без меня, я догоню, — она бросила руку служанки и направилась в сторону западного крыла.
Алоис слышал начало бойни.
Через щель в своëм закрытом окне он разглядел отряд хорошо вооружённых воинов. Человек тридцать-сорок. Слабый утренний свет не показал большего.
Первым делом в расход пошла поместная охрана.
Судя по нарастающим крикам, шла настоящая резня.
Щëлк дверного замка.
В комнату ворвался разъяренный Гордиян. Он запихнул связку ключей за пояс. Одежда его была насквозь липкой и красной. В руках тонкий острый кинжал.
— Это ты!
Гордиян попытался ударить парня, но тот увернулся.
— Сукин сын, давно надо было тебя прикончить, — в гневе он размахивал оружием, но Ал успевал уйти от удара.
Алоис отбежал в сторону шкафа. Гордиян попытался напрыгнуть на него, но споткнулся и с грохотом упал на пол. Ал схватил цепь и быстро обернул вокруг толстой шеи Гордияна. Юноша зажал ногами спину хозяина и резко натянул удавку. Гордиян захрипел, глаза налились кровью. Он пытался скинуть юношу, но тщетно. Кинжалом он только оцарапал ногу пленника. Алоис вырвал оружие и полоснул им по горлу противника. Алая кровь ударила фонтаном. Руки юноши вмиг стали красными по локоть.
Ключи.
В проëме открытой двери появилась хрупкая девушка. Взгляд, полный ужаса, застыл на убитом.
Ал заметил её.
Он продолжил быстро подбирать ключ от оков, как будто ничего особенного не сделал.
Руслана склонилась над телом, она легонько потрясла его за плечо.
— Дядя… Дядя, — глаза наполнились слезами, он был так добр к ней.
Нашёл. Железные оковы, наконец, поддались и открылись.
Алоис встал на ноги.
— Они за тобой пришли? Это потому что ты принц? — голос Русланы сбивался на тонкий крик.
Она вскочила и яростно толкнула юношу. От неожиданности он чуть не упал.
— Что ты наделал? — она снова толкнула его. — Мерзавец!
Она плакала и била его в грудь маленькими кулачками.
Из-за кого? Из-за этого старого урода? Ал начинал злиться.
— Прекрати! — крикнул он и с силой отбросил её от себя.
Девушка упала. Перед её лицом оказался тонкий кинжал. Почти не отдавая себе отчета, девушка схватила его, встала и направила кинжал на Алоиса.
Такого он не стерпел.
Он схватил её за горло и прижал к стене, второй рукой отобрав оружие и откинув его в сторону.
Да как она посмела идти против него? Теперь она всë равно бесполезна. Пусть отправляется вслед за любимым дядей.
Руслана задыхалась.
Сердце бешено колотилось.
Ей стало очень страшно.
Он приблизился к ней и сжал тонкую шею ещё сильнее. В чёрных глазах не было ни капли жалости. Ал почувствовал, что знакомый цветочный аромат смешался с резким запахом крови от его рук. Это опьянило его.
Руслана выглядела испуганной и слабой. Полностью в его власти.
Он немного ослабил хватку. Она попыталась сделать вздох. Ал подался вперёд и остановился за мгновение до поцелуя. Руслана сжала губы и попыталась отвернуться. Но он не позволил.
Алоис прожигал её взглядом.
Так близко.
Внезапно он отпустил девушку. Руслана, кашляя, упала.
Он вышел из комнаты, не забыв прихватить кинжал.
6 Богород
Руслана попробовала встать. Ноги тряслись от шока.
Нужно найти маму.
Несколько лестничных пролëтов. Ни одной живой души.
На первом этаже девушку заметил тот бородатый тип, от которого она сбежала в библиотеке.
— Красотка, я тебя искал, — похотливо пробормотал он.
Руслану бросило в пот. Только не это. Она попыталась убежать. Мужчина схватил её напротив кухни и затащил в небольшую комнату. Руслана отчаянно сопротивлялась, но не могла вырваться. Он бросил её на поварской стол и разорвал платье. Она попыталась его поцарапать, но он перехватил летящую руку. Насильник резко повернул девушку на живот и прижал к столу. Она почувствовала, как задралась юбка. Грубая шершавая рука скользнула вверх по ноге. Он застонал от предвкушения.
Слëзы градом залили щёки невинной девушки.
Но злодей не успел удовлетворить свою похоть. Сильный удар топором раскроил его череп. Ещё один — прямо в сердце.
Грузная туша упала сверху на Руслану. Кто-то брезгливо откинул тело на пол.
Спаситель поднял заплаканную девушку за плечи, но не дал ей повернуться.
Он крепко обнял её сзади.
Руслана опустила глаза на его красные по локти руки.
— Ал… — но он закрыл ей рот ладонью, не дав договорить.
Алоис склонился над её ухом и прошептал:
— Только я могу к тебе прикасаться.
Руслана дрожала. Нет, он не может. Порванное платье всë ещё обнажало кожу.
Так и не прервав объятий, он провёл её к большому стеллажу в углу. Свободной рукой он смëл содержимое и спрятал внутри перепуганную девушку.
Она слышала, как Алоис, плотно закрыв дверцы убежища, сразу вышел из кухни.
Какое-то время ещё доносились вопли с улицы. Потом они все исчезли.
Лишь её неровное дыхание разбавляло мрачную тишину.
Ал направился к главному входу.
Не такого результата он ожидал от своего письма. С другой стороны, может оно и не при чём. Стечение обстоятельств. Тогда он тоже в опасности.
Его мысли прервала рукоять меча, прилетевшая по затылку. Алоис потерял сознание.
— Ещё один, — наëмник в чёрной кольчуге закинул юношу на плечо и понëс к берегу.
Закончив бойню и убедившись, что выживших на острове не осталось, разбойники принялись грузить ценные вещи на корабль.
На каменном пляже шесть юношей без доспехов стояли на коленях. Все примерно одного возраста. Все с черными волосами. Они были связаны по рукам и ногам корабельными верёвками.
Наëмник сбросил ношу рядом с ними.
  
— Это последний, — сказал он и вылил фляжку с водой на лицо Ала.
Алоис очнулся. Палящее солнце слепило глаза. Он провёл в полумраке почти пол жизни. Теперь кожа непривычно ныла от яркого света.