Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки

Вода оказалась вкусной.
Руслана посмотрела на своë отражение. Она собиралась зачерпнуть ещё, но не вышло.
Вместо этого девушка встала и потянулась. Тело больше не подчинялось.
— Ах, как же хорошо, — Влада закружилась, наслаждаясь свободой.
"Старая лгунья!" — теперь Руслана была голосом в голове.
— Прости, — ведунья звонко засмеялась, — обещаю, тебе не долго осталось страдать.
  
Она направилась в обратном направлении к рыбацкой хижине.
"Что ты имеешь ввиду?" — испуганно спросила девушка.
— Сейчас увидишь. У обычного человека мало жизненных сил. Я не смогу вытолкнуть твою душу из тела. Но вот если одолжить немного энергии у другого человека…
Руслана внимательно слушала.
— Твой красивый мальчик, — продолжила ведунья, — настолько сильной ауры я давно ни у кого не встречала… Не переживай, он тоже не выживет. Что бы он не натворил в прошлом, считай, я за тебя отомстила.
Она подошла к хижине. Связанный Алоис спал сидя, прислонившись к стене.
Влада взяла на столе рыболовный крючок и проколола указательный палец. Выступила алая капля.
Она тихо забралась на кушетку, нашептывая заклинание. Кровью она нарисовала на лбу Ала тонкую пиктограмму. Ведунья приблизилась, их головы почти соприкоснулись. Она продолжила шептать. Жизненные силы через красный символ медленно перетекали в тело девушки. А вместе с ними и его обрывистые воспоминания.
Руслана увидела суровую зимнюю ночь. Много острого снега. Мальчик, одетый в лёгкий кафтан. Кожа на его руках лопнула от обморожения. Он склонялся над другим мальчиком и яростно бил его. Они выглядели очень похоже, пока лицо второго не превратилось в алую кашу.
Мальчик встал и ещё несколько раз пнул лежачего.
Он стянул с него меховые сапоги и натянул на свои окоченевшие ноги. Потом забрал шубу и пушистую соболиную шапку. Руслана почувствовала тепло, вслед за мальчиком. Он снял с побеждённого золотой медальон с изображением Сокола — символ царской власти.
Вой. Совсем близко. Из-за деревьев блестели несколько пар голодных глаз.
Он бросился бежать. Волки не преследовали его. Они нашли добычу во втором мальчике, который пах свежей кровью.
Алоис схватил её за плечи и отдёрнул от себя.
— Что это? — он нахмурился и стëр кровь со лба.
Из криво сколоченной кушетки торчал тонкий кусок металла. Он только закончил пилить верёвку, когда девушка вернулась.
— Отвечай, — он понизил голос.
Но девушка, вместо ответа, нежно прильнула к его губам.
"Прекрати! Не надо," — просила Руслана, но не могла ничего остановить.
Алоис растерялся всего на секунду, но в следующую пылко ответил на поцелуй. Он взял её за волосы, лишив возможности оторваться от его губ. Обхватив тонкую талию, он опустил девушку на ложе. Ведунья бесстыдно обняла его ногами. Руслана почувствовала, как задыхается в его объятии, голова пошла кругом.
Она давно сводила его с ума. Её запах, её нежная кожа, её недоступное тело заводили его воображение жаркими летними ночами.
Теперь его руки беспрепятственно изучали её под одеждой. Влада не сопротивлялась.
Руслана умоляла ведунью остановиться, но та не слушала.
Алоис тяжело вздохнул и приподнялся.
— Ладно, хватит, — с сожалением произнёс он.
Он прижал плечи девушки к кушетке, так чтобы она не смогла встать.
— Ты кто такая? — спросил он.
Ведунья изменилась в лице. Она попыталась вырваться, но тщетно.
— Не хочешь говорить, ладно.
Он заломил ей руку за спиной, от боли она не могла пошевелиться.
В запасах рыбака нашлась длинная бечёвка. Алоис плотно связал девушку, а потом примотал к кровати.
— Жди, я скоро, — он вышел, прихватив старую железную кружку.
Ведунья, лишённая возможности двигаться, обратилась в пустоту:
— Он нас убьёт?
Руслана с тревогой ответила: "Я не знаю".
Алоис вернулся меньше, чем через пол часа. Он принëс что-то, но девушка не смогла разглядеть, что именно. Ал измельчил что-то мягкое и перемешал в кружке.
Он помнил из детства, что для подлёдной рыбалки рыбаки используют самодельное квадратное зеркало из начищенного куска металла на длинной ручке. Оно оказалось в самом нижнем ящике. Алоис закрепил его бечёвкой. Теперь зеркало стояло, отражая кушетку.
— Милый, не делай этого, — взмолилась ведунья, — она ненавидит тебя, а я буду тебя любить.
"Что ты несёшь! Замолчи!" — кричал голос в голове.
Ал подошёл и развязал часть узлов. Ведунья смогла сесть.
— И как же ты будешь меня любить? Ты будешь послушной? — голос его стал мягким.
— Милый, я сделаю всё, что ты скажешь.
Ал поднëс кружку.
— Тогда выпей это, — нежно попросил он.
Лицо девушки помрачнело. Она головой попыталась выбить напиток из его рук, но он это предугадал.
Больше он не был нежным.
Ал резко запрокинул её голову, раздвинул челюсть и влил жидкость. Потом надавил на веки и повернул к зеркалу. Ведунья пыталась вырваться или закрыть глаза, но он крепко её держал.
Взгляд её из яростного превратился в потерянный.
Получилось.
Алоис резко отвернул зеркало.
Он обхватил её лицо ладонями и заглянул в карие глаза. Она смущенно отвела взгляд.
— Руслана, — сказал он, — ты как?
В голове у девушки раздавались проклятия в адрес юноши.
— Руслана! — крикнул он.
Она посмотрела на него и заплакала.
— Ты слышишь её?
"Молчи, не говори не слова, он нам не друг. Ты видела его воспоминания? Он страшный человек. Он убил мальчика, он и тебя убьёт," — убеждал её голос.
Алоис заметил, что девушка повернулась и слушает пустоту. Он вернул её лицо к себе и грубо сказал:
— Это душа-паразит. Никогда не пей речную воду перед своим отражением. Иначе опять потеряешь контроль.
Он развязал бечёвку. Руслана дрожала. Голос в её голове кричал: "Убегай, пока можешь! Он не отпустит тебя!"
Девушка закрыла уши руками и заговорила сама с собой:
— Замолчи! Хватит!
Алоис взял её за подбородок и повернул к себе.
— А теперь слушай внимательно только меня, — от его холодного взгляда стало страшно, — тебе нужны семена змееголовника. Семена подавят её голос. Не душу. Перестанешь принимать, и она снова появится.
Руслана потерянно смотрела на него.
— У тебя память хуже, чем у рыбы, поэтому, я повторю: змееголовник. Запомнила?
Девушка кивнула. Веки стали невыносимо тяжёлыми. Она потрясла головой. Стало только хуже.
— Что ты добавил в воду? — спросила она.
Он подставил ладонь под её падающую голову и уложил на кушетку, сказав:
— Всего лишь несколько сонных грибов.
Она провалилась в глубокий неестественный сон.
Руслана сбежала бы от него даже быстрее, чем её распутная душа-паразит.
Алоис этого не хотел.
Он вспомнил, что его лоб всë ещё в крови и вернулся к реке, чтобы умыться.
За последние месяцы он изучил много книг по врачеванию и травоведению. Современные лекари ко всем недугам подходили слишком прагматично. В древних трактатах сначала предполагали наличие тëмных чар, а затем уже рассматривали другие причины. У Ала всегда была до странности хорошая память. Главу про переселение душ он лишь бегло пролистал, решив, что никогда с этим не столкнется. Но столкнувшись, сразу понял, с чем имеет дело.
В лунном свете у самой реки юноша разглядел кусты черники. В последний раз ему давали какую-то пищу вчера утром.
Сладкий вкус напомнил детство.
Когда-то он, сидя на печи, поглощал из лукошка ягоды и слушал бабушкины сказки. Очень странные. В них он был благородным царевичем, потерявшим дом.
В то время он не обращал внимания на слухи, но, кажется, его бабушка была не в своём уме. Она рано овдовела и вернулась в отчий дом. Однажды она пропала на несколько дней, а вернулась уже с его будущей матерью под сердцем. Её разум не смог справиться с позором и помутился, хотя на бытовой крестьянской жизни это мало отражалось.