Чужая невеста для Снежного Волка (СИ)
«Ага, я тоже вчера дорогу срезала, – мысленно усмехнулась я, – удачненько так, через парк… и прямиком в другой мир…»
– Сначала увидел твои сани… Узнал руны твоего Рода в узоре на дверце. Там всё было истоптано… И никого живого. Я решил, что опоздал. Но потом всё-таки обнаружил твой след. Пошёл по нему и нашёл… полуживую, замёрзшую. Крови и ран не было, но ты мне не отвечала. Я забрал тебя в замок. Избавил от мокрой одежды. Постарался согреть…
– Спасибо большое! – искренне поблагодарила я, но не удержалась от шпильки: – А обязательно было при этом забираться в мою постель самому? Что нельзя было обойтись тёплым одеялом?
Я уже облачилась и даже затянула все шнурки на груди. Бюстгальтеров тут, видно, ещё не придумали, но хитрый крой платья и эти завязки на манер корсажа в какой-то мере заменяли нижнее бельё.
– Одеялом? – удивлённо дёрнулся князь и чуть повернул голову, но, очевидно, вовремя вспомнил, что я просила не подглядывать. – Разве одеяло способно согреть так, как греет живое тепло? У меня сильна магия живого огня. Я грел тебя не телом, но жаром души. И мне удалось отбить тебя у смерти. Прости, мне было недосуг заботиться о приличиях! И не думаю, что брат осудил бы меня за это. Вчера ты выглядела скверно, княжна…
Ага, так значит, мне не почудилось, что этот мачо уж больно горяч – он меня каким-то хитрым колдовством лечил, а не просто щупал тёпленькими лапками.
– Всё, можешь поворачиваться, – окликнула я.
Он обернулся, и взгляд князя, как мне показалось, снова задержался на мне дольше положенного.
– Вот сегодня намного лучше… – внезапно усмехнулся он.
– Спасибо! И благодарю от всей души, что не бросил меня там, на съедение волкам! – я улыбнулась.
И он откровенно залип на моей «брендовой, в 32 зуба».
Упс, кажется, надо мне с этим поаккуратнее – не стоит вводить в искушение будущего родственника!
– Как я мог тебя там бросить… – пожал он плечами.
И вдруг замолк на полуслове, с удивлением уставившись на мои босые ступни. Мазнул взглядом по комнате и покачал головой.
– Ох уж эта Мала! Ветер в голове… Такой несносной служанки в этом замке ещё не было. Сказал принести платье – принесла. А чулки и сапожки – зачем? Княжна ведь и босой может побродить… Не стой так! Холодно… Застынешь ещё. Я что, зря тебя отогревал… Забирайся в постель! Я позже эту негодницу найду, и она принесёт твою обувь.
На каменном полу стоять и в самом деле было не очень-то…
Да и кто я такая, чтоб с князем спорить!
Я проворно заскочила обратно на своё царское ложе, подогнула ноги и прикрыла их пледом – так, на всякий случай, от греха…
А то этот красавчик странно на меня реагирует – то, мол, чего я там не видел, а то вдруг впадает в ступор от ямочек на щеках и босых ступней.
Аррден приблизился и сел рядом. Впрочем, соблюдая приличную дистанцию.
На меня он не смотрел и зачем-то продолжил разъяснения про служанку:
– Отец Малы у меня служил. Хороший был воин. Однажды он мне жизнь спас. А перед смертью… попросил о дочке позаботиться. Родни у неё никого не осталось. Вот я её и забрал сюда. Приходится терпеть эту бестолковую девицу…
Он замолчал на пару мгновений, потом поднял на меня свои пронзительные глаза, словно собираясь с духом.
– Там, в лесу… Никто не выжил, Хельга! Твои слуги, охрана… Все были уже мертвы, когда я нашёл вас. Даруйте им Великие покой и скорее перерождение! Ты одна уцелела. Чудом. Мне жаль, что я принёс тебе эти скорбные вести. Крепись!
– Даруйте Великие им всем покой и скорее перерождение! – машинально повторила я за Аррденом.
Я уже поняла, что эта присказка что-то вроде поминовения. А, может, мне эти слова подсказала память той Хельги.
В любом случае, это всё, что я смогла сказать.
Я, конечно, не знала никого из тех людей, о которых наверняка бы скорбела моя тёзка, но всё-таки от новых вестей, у меня похолодело в груди и сдавило сердце.
– Я отправил своих воинов сегодня туда. Они заберут и привезут твои сундуки. И, если найдут, какие-то из вещей погибших, чтобы сжечь хоть что-то на погребальном огне. Ты же понимаешь, Волчий лес свою добычу не возвращает. Хоронить сегодня уже будет некого… Но мы устроим достойную тризну. За это не переживай!
Я за это и не переживала, потому что об этом мне сейчас как-то и не думалось.
Я пока не отошла от очередного шока. А ещё в моём мозгу настойчиво вертелась мысль, которую внезапно озвучил вслух сам князь Аррден.
– Понимаю, тебе сейчас тяжело, но мёртвых не вернёшь. А думать сейчас не о них нужно, а о живых. О тебе, в первую очередь. Я хочу знать всё. Что с тобой случилось вчера? Что ты видела? Кто напал? Как вы оказались в Волчьем лесу?
Я растерянно хлопала глазами, понимая, что не знаю ничего. Ведь у меня-то была совсем другая история… Но не буду же я ему рассказывать про корпоратив, карнавальный костюм, Деда Мороза и мой ночной поход через зимний парк.
– Ты ведь к брату направлялась, верно? – продолжал сыпать вопросами Аррден. – Так почему вы свернули в Волчий лес? Неужели решили срезать путь до Замка Ветров? Ты же знаешь, что это место проклято и опасно. Одни разбойники и волки! Как можно было так безрассудно забраться туда с дюжиной воинов в сопровождении?
– А ты… ты же сам сказал, что ехал там… один… Хотел добраться быстрее… Разве ты не боишься этого жуткого леса? – растерянно уточнила я.
Не зная ответов на вопросы Аррдена, я решила задавать свои.
– Я? – тёмные брови князя вновь изумлённо изогнулись. Кажется, я снова глупость сморозила. – Хельга, ты забыла из какого я Рода? Сам Отец-Волк нас опекает! Неужто меня напугаешь бешеной стаей из Волчьего леса? И не один я был, со мной ещё пять моих дружинников. Но ты мне так ничего и не ответила… Почему ты ехала одна? Почему Ольвейг тебя на границе твоих земель не встретил, не сопроводил? Сколько раз он заявлял во всеуслышание о том, как любит свою прекрасную невесту… Где же та любовь, если он даже о такой ерунде не подумал? Не могла же ты к нему сама отправиться… Брат знал, что ты уже в дороге?
– Не знаю… – мучительно выдавила я.
Наверное, вот так ведут допросы – спрашивают, спрашивают, спрашивают, пока ты в словах не захлебнёшься. И в какой-то миг просто признаешься во всём.
Только мне выдавать было нечего. Я знала ещё меньше, чем Аррден.
– Как это, – он даже поперхнулся, – не знаешь?
– Я ничего не помню, – решительно заявила я. – Забыла всё. Понимаешь? Я же едва не умерла вчера… Наверное, это последствия…
Я чуть было не брякнула – амнезия, но вовремя прикусила язык.
Меня вдруг осенило, что это и есть моё спасение! Оля, да ты гений! Конечно!
Надо сделать вид, что я потеряла память из-за всех этих вчерашних ужасов, тогда я смогу этим без труда объяснить любой свой «косяк».
Не узнаю кого-то – так ведь я всех забыла. Глупость какую-то скажу или сделаю – простите, не помню, как правильно!
Ну и, надеюсь, меня тут научат жизни, и основные правила игры расскажут, раз уж я такая несчастная и болезная.
По крайней мере, я рассчитывала, что моя идея прокатит.
– Забыла всё, что случилось вчера? – ошеломлённо переспросил Аррден.
– Нет, – я покачала головой и добавила, не дав ему расслабленно выдохнуть: – Я вообще всё забыла. Даже имя своё вспомнила, только когда ты меня им назвал…
Я замерла не дыша, ожидая реакции своего нового знакомого.
Но, если я потеряла память, то Аррден, кажется, лишился дара речи.
Лишь через пару мгновений, он всё ещё недоверчиво уточнил:
– Неужели… совсем ничего?
– Очень смутно… – я сделала скорбное лицо. Правда, тут и стараться особенно не пришлось. – Помню, была пурга… Лес, снег, очень холодно… Кажется, за мной гнались волки…
– Да… Волки там были, – угрюмо кивнул Аррден. – Но на твою дружину явно напали не звери. Раны от клинков и стрел с ранами от клыков я никогда не перепутаю.