Чужая невеста для Снежного Волка (СИ)

***
Уже на лестнице я услышала обрывки разговора на повышенных тонах. Не скажу, что братья ругались, но сдерживались, очевидно, с трудом.
В холодном и жёстком голосе Аррдена мне сейчас слышалось рычание грозного хищника.
– Да, я это признаю и прошу прощения у тебя! Но в остальном ты не прав, я вовсе не хотел тебя оскорбить и задеть. Разве жизнь ярлы Хельги не важнее твоей уязвлённой гордости? Об этом следует думать – о том, как оградить её от беды, как найти тех, кто хотел от неё избавиться!
  
– По-твоему, я сам не могу позаботиться о своей женщине? – а вот Ольв шипел как рассерженный гусь, даже не пытаясь сдерживаться. – И это не оскорбление? Ты со мной говоришь, как с юнцом, у которого нет своей головы на плечах. Я сам в состоянии разобраться со всем этим! По какому праву ты вмешиваешься?
– По праву ярл-князя! – вот теперь Ард рыкнул по-настоящему, и это было впечатляюще – даже у меня ноги подкосились, а Ольв наверняка сейчас уши прижал и голову в плечи втянул. – Я поклялся защищать эти земли. Все эти земли! В том числе, и твои, и ярлы Хельги. И не допущу новой междоусобицы и нового раздора. И я имею право тебя отчитывать – из-за твоей беспечности едва не погибла ярла Огненных Земель. А значит, теперь я сам буду её защищать! Она останется под моим присмотром. Пока мы ищем заговорщиков. Так я буду уверен, что Хельге ничего не грозит.
– Ты хочешь сказать, что она останется здесь? – ахнул Ольвейг. – Нет уж, я её заберу прямо сейчас! Мой замок ничем не хуже твоего. А она – моя невеста, и должна поехать со мной!
Ой, ну надо же – должна я ему! Я покривилась и стала спускаться быстрее.
– Ольв, не горячись! – Ард снова заговорил сдержанно и миролюбиво. – Ты же сам понимаешь, что врагов нужно искать среди твоих людей. А значит, Хельге нельзя ехать сейчас с тобой. Это слишком опасно!
– Почему ты винишь в этом моих людей? – Ольвейг уступать не собирался и злился всё больше.
– О том, что Хельга едет к тебе, знали только твои люди и её люди. Вся свита Хельги мертва. Значит, предатель среди твоих. И если тебе дорога твоя невеста, ты не станешь рисковать её жизнью понапрасну.
– Пусть так, но я не хочу, чтобы она оставалась в твоём замке. Народ болтать начнёт. Что же это за невеста ярла, если она живёт у другого? Я не хочу посмешищем стать!
– Ярла союзного нам Рода гостит в замке ярл-князя… Что тут постыдного или дурного можно узреть? Разве мало гостей бывает в моём замке?
– В твоём замке в столице, – снова парировал мой жених. – Сюда ты никого никогда не приглашал. Слухи точно пойдут. Нет, я её забираю! Приставлю к ней стражу. Ничего с ней не случится.
– Вижу, ты уже всё решил, – иронично хмыкнул Аррден. – А может, спросим у неё? Не желаешь поинтересоваться, чего хочет сама Хельга?
Ты ж мой зайка! Вот прямо с языка снял!
Я как раз намеривалась сказать эти самые слова моему драгоценному жениху. Пусть не думает, что я согласна на роль безропотного украшения интерьера.
– Чего она ещё может хотеть? – фыркнул Ольв. – Она же ко мне ехала.
– Ехала… – согласился Ард. – Но не всё так просто. Тут вот какая беда случилась… После нападения что-то с Хельгой произошло, и она всё забыла.
– Что забыла? – удивился младший брат.
– Всё забыла. Не помнит она тебя. Понимаешь?
– Как так? – ну вот, ещё один князь от меня в шоке. – Да быть такого не может!
– Может, – со вздохом возразила я, наконец-то добравшись до самой нижней ступени лестницы и шагнув в зал, в котором спорили мужчины.
Ольвейг стоял ко мне спиной и сейчас резко обернулся на мой голос.
Я впервые смогла оценить его так близко – высокий, статный, глаза, синие как море, волосы живописно по плечам растеклись – тёмные, блестящие, густые, аки соболий мех.
Не мужик, а мечта всех женщин!
– Доброго дня тебе, князь Ольвейг! – с дежурной улыбкой сказала я.
Мой взгляд сам собой соскользнул с этого аполлона и метнулся к Аррдену, что стоял подальше и серых глаз с меня сейчас не сводил.
О, как напряжённо Снежный Волк ждал мою реакцию на эту встречу!
– Хельга! – тем временем восторженно ахнул жених, подскочил ко мне и заключил в пылкие объятия. – Ты жива, красавица моя!
Я его буйной радости не разделила, хотя, конечно, должна была.
Притиснутая к широкой груди, я досадливо поморщилась и попыталась отстраниться. Это оказалось не так-то просто сделать.
И тут я снова поймала на себе пристальный взгляд ярл-князя…
Глядя на него из-за плеча жениха, я видела, как Ард стиснул зубы, так что желваки заходили, светлый взор его опалил меня жгучей смесью горечи и ревности.
Мне и самой было жутко неловко. Я ведь совсем не жаждала объятий этого мужчины. Вернее, я жаждала совсем других объятий.
Я снова заёрзала, упираясь в грудь Ольвейга ладошками. И тот, наконец, разжал свой железный захват. Оглядел меня обескураженно. Понял…
Честное слово, мне было жаль этого красавчика, но нужно расставить всё по местам прямо сейчас, ведь стоит упустить момент, и всё станет ещё сложнее.
– Ольвейг, мне приятна твоя радость, – я отчаянно пыталась подсластить горькую пилюлю доброжелательной улыбкой, – но, к сожалению, я не могу на неё ответить. То, что сказал ярл-князь, правда. Я ничего не помню. К несчастью, тебя я тоже забыла. Прости, но прошу тебя пока держаться от меня на почтительном расстоянии! Меня смущают такие объятия, будто мы…
– Но ведь ты моя невеста! А я не могу даже…
На красивом лице Ольва сейчас отразилась такая палитра чувств! Но больше всего было обиды и досады.
– Немного терпения… Это всё, что я прошу, – пытаясь держать себя в руках, снова улыбнулась я. – Надеюсь, что скоро память вернётся. Но если…
– И… сколько же мне ждать? – перебил меня Ольв, нахмурив свои идеальные брови. Брови – это, видно, у них семейное. – У нас свадьба через дюжину дней! Надеюсь, это ты не забыла? Что мы будем делать, если ты так ничего и не вспомнишь?
Не знаю, может, у меня сформировалось предвзятое мнение к этому красавчику, но мне не понравился его тон. Он говорил так, словно я, то есть, Хельга, виновата в том, что с ней случилось, будто я нарочно это сделала с памятью.
Такая – о, а забуду-ка я своего жениха накануне свадьбы, и забыла!
Может, он просто не поверил, решил, что я вру…
Опять же, зачем мне врать своему любимому жениху? А если Ольвейг уже понял всё и приревновал к Арду? Может, он видел нас вместе. Я же не слышала начало их разговора.
Однако надо было что-то отвечать…
– Про свадьбу мне сказал твой брат, – почти невозмутимо кивнула я. – Но, боюсь, придётся её отложить. Я не знаю, что случилось, почему я всё забыла. И, тем более, не могу знать, когда излечусь. А выходить за чужого мне человека… Прости, Ольвейг, я понимаю, что тебе такое горько слышать! Но ты для меня сейчас действительно чужой человек, о котором я знаю очень мало. Лишь то, что поведал ярл-князь. Ты же понимаешь, что я не смогу стать твоей женой, если…
Ух! Вот я это и произнесла! Молодец, Олюшка!
Наверное, стоило немедленно дожать и более уверенно попросить его расторгнуть помолвку, или как тут это называется, но я не рискнула. Всё-таки я помнила, что отвечаю за целую державу и должна избежать острого конфликта.
Не зная характер князя Ольвейга, мне следовало быть очень осторожной в своих словах и действиях. Тем более, первое впечатление мне подсказывало, что нрав у Серебряного Волка крутой и взрывоопасный.
– Ушам своим не верю! – снова перебил меня Ольв, метнулся по залу, снова обернулся ко мне. – Я в это просто не верю! Ты что же хочешь сказать, что свадьбы не будет? Но… Нет, нет и нет! – он отчаянно затряс головой. – Хельга, ты должна поехать со мной! Подле меня ты быстрее всё вспомнишь. И свадьбу отменять я не собираюсь! Ты как это себе представляешь? Я так долго ждал этого, я уже объявил всем, гости соберутся… Хельга! Ну, разве так можно? Что ты говоришь? Неужели ты меня больше совсем не любишь?