Имя нам Легион. Том 17 (СИ)
— Вместо мгновенной смерти выбрать медленную мучительную от удушения? Так себе идея. — Котёл и впрямь был мощным, в Федерации не экономили на армии. — То есть забота о здоровье солдат, экономия и упрощение процесса? Неужели это лучше, чем доверить готовку и обслуживание машинам?
— Тю, скажешь тоже! — рассмеялся он, ударив себя по животу всеми четырьмя кулаками. — Они же стоят целое состояние, а мы тут за копейки горбатимся, рабский труд всегда дешевле!
— В смысле? Вы не можете уволиться? — удивился я.
— Можем, конечно! А потом что делать? Где мы такую хорошую работу найдём? Соцпакет, платят стабильно, жри сколько влезет. — Он активно завертел у виска пальцами двух рук.
Не стал комментировать высказанное двоемыслие, раз их всё устраивает, флаг в руки, я не из профсоюза. Просканировав всю кухню, не обнаружил следов Белого Роя, оба названных мной работника из контактировавших с заражённым тоже были чисты. Не понял, их же должно быть трое.
— Дрекс — наш шеф-повар, он пропал два дня тому, вот я его и замещаю. Ты разве не в курсе? — удивился он.
— С этого и нужно было начинать, — недовольно проворчал я, отдавая команду роботам. Они перегородили все выходы, а Мира следила, чтобы никто не ушёл по кухонным лифтам. — Чем он занимался?
— Обычно он готовит лично капитану и высокопоставленным офицерам, они не хотят питаться с общего стола. Потом накричал на нашего пекаря и сам занялся пирожками с мясной начинкой. Они в хранилище, у нас вчера был рыбный день, готовились подавать на обед через час.
Мои подозрения заметно укрепились. Значит, у капитана был персональный повар, целый шеф. И потом он выгнал пекаря, чтобы сделать булочки…
— Покажи мне хранилище. — Чтобы подчеркнуть серьёзность ситуации, активировал «Ливень». Загудевшая плазменная винтовка внушала уважение. «Клыкам» тут тесновато, один неудачный поворот, и отрублю кому-нибудь конечность. — Близко не подходи.
Сглотнувший инопланетянин зачем-то натянул перчатки на все четыре руки, отведя меня в отдельное хранилище продуктов. В большом помещении было довольно прохладно, о чём сообщил «Войд». Умный костюм полностью закрыл моё тело, не оставляя личинкам шанса на заражение.
Открыв дверь шкафа, разломал случайную булочку. Подозрения оправдались, в тесте омерзительно кишели личинки. Неизвестный подвид, хорошо выживающий вне тела носителя или специальных капсул, начинка служила им пропитанием, позволяя дождаться подачи еды.
— Выключить приборы! Всем немедленно покинуть кухню! — закричал я, отдавая команду роботам. Они наставили оружие на перепуганных поваров. — Если кто-то попытается устроить взрыв, сразу получит пулю в голову!
Они шустро выполнили указания, выстроившись в коридоре лицом к стене.
С учётом открывшихся обстоятельств я решил, что экипаж поживёт на одноразовых пайках, пока мы не закончим тщательную проверку всей еды. Вон сканер не обнаружил личинок в булочках из-за экранированного металлического шкафа. Кто знает, где ещё могут засесть паразиты?
Проверил всех по второму кругу, новых заражений не произошло, уже хорошо. Дождавшись подкрепления в виде пяти Легионеров и второй сотни роботов с дополнительными сканерами, отправил их осматривать кухню сверху донизу. Заражённые булочки обработали специальным спреем и сбросили в утилизатор, минус одна угроза.
— Цезарь, боюсь, корабль слишком большой, нам может не хватить роботов, — вышел на связь Трой. — В арсенале много комплектов гвардейской брони, она должна сдерживать личинок. Предлагаю отдать её лучшим солдатам из числа проверенных, чтобы они взяли на себя второстепенные направления. То есть Легионеры и железки в авангарде, а они прикрывают безопасные секторы.
— Хорошая идея, займись реализацией. — Познакомив застонавшего хакера с древней армейской мудростью про отношения инициативы и инициатора, обратился к Мире: — Составь план передвижения шеф-повара за последние сутки, попробуем отследить, где его заразили.
— Конечно, сладенький. — Помимо обычного воркования корабельный ИИ, которой по характеру больше бы подошла работа в борделе, добавила смачный звук поцелуя.
О, уже лучше. В отличие от капитана, новый подозреваемый не был столь активен. Дом, работа, бордель и медотсек. Ближе всего находилась его каюта, вот её и проверю, параллельно принимая доклады других Легионеров.
Наше продвижение по «Звёздном клинку» замедлилось, центурионы занимались организационными моментами. По просьбе Троя Фокси распределяла броню между членами экипажа с идеальным послужным списком. Уставшие от постоянной неизвестности солдаты легко соглашались с предложением вернуться на службу. Хоть какое-то дело вместо сидения в тесных душных каютах.
Валькирия превратила капитанский мостик в нерушимую крепость и теперь методично занималась офицерами. В отличие от меня, эльсийка не была такой мягкой, за малейшее нарушение дисциплины она применяла излюбленную тактику «кулаком в зубы». Срабатывало даже с особенно злостными разгильдяями, думаю, к концу недели «Звёздный клинок» превратится в образцово-показательное судно.
Рокси продолжала исследовать внутренности линкора. Лолька обнаружила три закладки со взрывчаткой, активирующейся по дистанционной команде. Их установили в очень грамотном месте, не специалист прошёл бы мимо. Взрыв мог лишить питания половину «Звёздного клинка», тем самым здорово ослабив его оборону. В худшем случае цепная реакция перекинулась бы на двигатель или привела к перегреву реактора. Впечатлённая предотвращённой угрозой Мира выдала Рокси полный доступ к собственным чертежам, что, возможно, немало поможет нам в будущем создании земного флота.
Актуальным вопросом оставался поиск диверсанта. Сигнал не мог пройти с верхних палуб через толстый металл, значит, он прячется внизу и почти наверняка относится к техникам. Большинство мы проверили и посадили в каюты, однако несколько человек отсутствовали. Вот они как раз могли прятаться на нижних уровнях. На всякий случай отправил дополнительный отряд на повторную проверку условно чистых членов экипажа.
Мира «продула» вентиляцию, выметая скопившийся мусор в изолированные помещения. К счастью, мы не нашли личинок в горе пыли и солдатских тайников (в основном прятали сигареты, алкоголь и порно), то есть пока можно было не опасаться заражения через неё.
Трой в шутку предложил поступить с канализацией точно так же, но я воспринял её всерьёз, чуть было не отправив хакера лично прочищать трубы. Его спасло вмешательство Рокси. Она популярно объяснила, что там не выживет даже продвинутый жук.
Помимо поиска взрывчатки девушка внимательно осматривала все доступные ей узлы линкора, запоминая удачные технические решения. Видя её искренний интерес, Мира охотно отвечала на сыплющиеся из Рокси вопросы, выдавая одну военную тайну за другой. Полный доступ — классная вещь, если применять её с умом. Лольке помогал Херцер. Несмотря на увлечение старой техникой, он прошёл множество обучающих курсов, актуализировав свои знания.
Отлично, ситуация остаётся под контролем. Экипаж линкора не бунтовал, диверсанты пока не объявлялись, можно сосредоточиться на поиске агентов Белого Роя.
В каюте повара не нашлось ничего особо интересного. Интерьер на редкость аскетичный, единственной личной вещью был небольшой сейф. При попытке вскрыть его с помощью универсального кода Легиона активировалась скрытая внутри зажигательная бомба, всего за пару секунд превратившая содержимое в пепел.
— Ну и храни свои секреты, — поморщился я, переходя к проверке терминала. Тоже ничего интересного, сплошь официальная переписка. Очевидно, в личных делах он использовал отдельный коммуникатор, который хранил в сгоревшем сейфе. — Ладно, с домом и работой закончили, на очереди бордель.
— Удивлён, что ты сразу не пошёл туда с учётом своих наклонностей! — не упустил возможности Андрей. — Составить тебе список лучших девушек?
— Обойдусь, — мрачно ответил ему, чем привлёк внимание Миры. Женский ИИ живо заинтересовалась, о чём идёт речь, и мой помощник ей с готовностью объяснил. — Он всё врёт.