Некромант на страже человечества. Том 4 (СИ)

— Леон, я полагаю. — вежливым, но неожиданно холодным тоном произнесла она. С чего бы вдруг такая немилость? Подружка Розы что ли? — Для вас посылка. Подождите тут, пожалуйста.
Сотрудница ненадолго отлучилась, а вернувшись, передала мне плоский сверток размером со спинку от стула. Обернутый в мягкую коричневую ткань, тот оказался не слишком тяжелым, но в то же время весьма плотным, что заставляло меня теряться в догадках о его содержимом.
  
— От Гурдияра. — пояснила девушка. — С благодарностью и наилучшими пожеланиями.
Понятнее не стало.
Но в этот момент формирование группы завершилось, и я, спрятав подарок в кольцо, окинул взглядом своих временных спутников. Пятеро мужчин и две женщины — все явно знакомые друг с другом — переговаривались, обсуждая предстоящую миссию. Судя по экипировке, авантюристами они стали не неделю назад и по сравнению со мной выглядели матерыми приключенцами, которые Императорских Трицебыков на завтрак едят, а Королевских щелбанами раскидывают.
Бред, конечно, но именно так на них смотрели бронзовые авантюристы из своей отгороженной области холла.
— Опа. Наш богатенький выскочка снова решил себя показать. — с насмешкой произнес Мракобес, входивший в число подписавшихся на миссию смельчаков. На этот раз без своей свиты. Но зато копье у него в руках выглядело серьезней предыдущего. Да и пару элементов брони он тоже подновил. — Папочкины деньги закончились? От монстров в Трещине, если что, не откупишься!
— Не знаю, не знаю. — безразлично пожал плечами я. — Я слышал шансы, есть. Но у тебя, железноголовый, даже откупиться не выйдет. Небось последние трусы продал, чтобы на поножи хватило? А копье свое часто полируешь? Смотри, до дыр, вон, затер.
Пусть я и правда имел в виду небольшую потертость ближе к наконечнику, но двойной смысл в фразу вложил намеренно. И большинству хватило сообразительности его распознать.
— Эй, Мракобес, как там копье-то? Давно полировал? — едва сдерживая смех пихнул его в плечо молодой воин с двумя мечами на поясе и еще одним за спиной. — Не запылилось ли? А может и заросло чем?
— Не, он сам таким не занимается. — хохотнул другой авантюрист, поглаживая сидевшего на плече капуцина. — Для этого специальные люди есть.
— В «Заглоте» что ли? — подхватил обладатель густой черной бороды, мощных мышц и окованной железом дубины в половину роста длиной. — Я свою палицу тоже туда иногда ношу. На обработку.
— Жениться вам нужно, мужики. — с усмешкой бросил опиравшийся на прямоугольный металлический щит воин, облаченный пусть не в полный, но зато в стальной доспех. — Тогда и оружие всегда в порядке будет.
— Ну ты не перегибай! — чуть ли не хором ответили ему трое шутников и снова заржали.
Побагровевший Мракобес не нашелся чем парировать сразу всем и бросил взгляд на пару женщин. Сперва мне показалось, что в ожидании поддержки, но на секунду в выражении его лица промелькнуло что-то другое. Смущение? Нет, скорее стыд. С чего бы?
— Придурки. — фыркнула невысокая стройная девушка, шея и одежда которой пестрела многочисленными амулетами всех форм, цветов и размеров. От простых гнутых проволочек до ограненных камней в драгоценной оправе. Будто витрина ювелирного магазина на ножках. — Мужчины вообще взрослеют когда-нибудь?
— Говорят, первые сорок лет детства у них самые тяжелые. Потом полегче становится. — произнесла последняя участница экспедиции. Ее я, как ни странно, уже знал. Пусть и заочно. Золотая Вдова. Развившая воительница редкого в Заманске золотого ранга авантюристов. — Тебе-то зачем это задание? — обратилась она ко мне. — Решил подмазаться к караванщикам? Гиблое дело. Я к ним давно уже клинья бью. Все без толку.
Похоже теория Мракобеса на счет богатого папочки, купившего мне умения, учителей, кольцо, железный ранг и все остальное, вплоть до зомби, обрела немалую популярность в гильдии. Что, впрочем, нисколько меня не трогало. Пусть хоть внебрачным сыном местного лорда считают, если им от этого спится легче.
— Да вот решил время скоротать. — спокойно ответил я, поддерживая амплуа. — Да и токин лишним не будет.
— Это верно. — поддакнул щитовик.
— Только тебе он не достанется. — через губу бросил Мракобес.
— Ну это мы еще посмотрим. — усмехнулся я.
Копейщик явно хотел сказать что-то еще, но тут к нам подошел человек, одетый в традиционные одежды караванщиков. Определенно представитель заказчиков. Что удивительно, так это то, что при ближайшем рассмотрении, тот оказался мужчиной весьма почтенного возраста с глубокими морщинами на смуглой коже, но со все еще ясным и волевым взглядом.
Так значит они существуют, и монстрам их все-таки не скармливают.
Быстро переговорив с сотрудницей гильдии, кочевник повел нас за собой прочь из города. Путь выдался не сказать, что слишком долгий, но в то же время и не близкий. Авантюристы излишней нервозностью не страдали и продолжали общаться друг с другом, особо не обращая на меня внимания. Ну хочет парень рискнуть жизнью — пусть рискнет. Сатвелеон ему судья. А если сдохнет, то за руку его никто не тянул, и совесть у всех чиста.
Примерно так они думали.
Но зато из разговоров я узнал имена и кое-какие способности временных товарищей.
Помимо Золотой Вдовы, ступени Развития достиг Марк. Маг с капуцином на плече и обладатель целых четырех умений, что для его возраста являлось серьезным показателем успеха. Марк был старше меня лет на пять, и о моем арсенале заклинаний ему лучше не знать. Не то бедолага утонет на дне стакана от зависти.
Так же магом являлась Амина. Осознавшая. Ее врожденное умение, как оказалось, имело прямую связь с созданием амулетов, но она решила не становиться ремесленницей и пошла по более опасному пути авантюристки.
Остальные тоже находились на ступени Осознания, штурмуя различные стадии. Бородач Егуор со своей дубинищей, тридцатилетний Стантин, запаковавшийся в сталь, чтобы точно возвращаться с заданий к жене и детям, и молодой воин Димахер, прозванный так за одноименное врожденное умение, позволявшее ему в равной мере владеть обеими руками при использовании одинакового оружия.
Также среди нас не нашлось ни одного авантюриста бронзового ранга, что недвусмысленно намекало на наличие какого-никакого опыта в противостоянии опасностям и вселяло надежду на благополучное завершение миссии. Жаль только, что неизвестно, какие опасности нас поджидали в Трещине. Но смерть Развившего предостерегала от беспечности. Легко не будет. Как бы опять на Императорского зверя не наткнуться — сил с ним справиться я в себе по-прежнему не чувствовал.
— С вами пойдут еще двое. — предупредил пожилой караванщик, когда мы, шествуя напрямик через заросшее сорняками паровое поле, практически добрались до границы Купола. — Ни одного из них защищать не надо. В вашу задачу входит исключительно закрытие Трещины.
— А делиться с ними золотым нужно? — спросил Стантин, смахнув с наруча прилипший зеленый лист.
— Тебе лишь бы денег побольше. — хохотнул в бороду Егуор.
— Мне, в отличие от вас, разгильдяев, семью кормить.
— Кто они такие вообще? — задал куда более важный вопрос Димахер.
— Вот именно. — подхватил Мракобес.
— Один — солдат вашего лорда. — сообщил кочевник, не оборачиваясь. — Поможет вам вернуться в город после успешного завершения миссии.
— Ага. Вот и не защищай его теперь. — вставил Марк. Обезьянка на его плече возмущенно взвизгнула.
— А другой представится сам, если захочет. — закончил отвечать старик.
— Кто-то из ваших? — предположила Золотая Вдова, однако подтверждения догадки не получила.
  
И чего только ей так приспичило подружиться с кочевниками? Хотя, если подумать, вариантов может быть масса. От каких-то личных целей до банальной контрабанды. Кое-кто, вон, гречишный мед себе к чаю заказывает.
Так вышло, что второму назначенному «сверху» участнику представляться не пришлось. Потому что его представил я. Едва завидев знакомое лицо в компании сурового вида мужика в кожаной кирасе, я ему помахал, и тот тут же подскочил ко мне.