Госпожа кайенского перца (СИ)
- Что же мы стоим под палящим солнцем? Проходите в дом, Джамаль.
Собираться и куда-то ехать мне совсем не хотелось, а вот узнать о будущей работе будет не лишним, ведь мне важно произвести хорошее впечатление на новом месте.
Я оставила Джамаля в гостиной, а сама отлучилась ненадолго, чтобы помыть руки и привести себя в порядок. Переодеваться и прихорашиваться не стала, все-таки это не свидание.
С неудовольствием отметила, что сундуки с вещами так и не подняли в мою комнату.
Возвращалась с мыслями о том, что кофе, похоже, мне придется готовить самой. Каково же было мое удивление, когда я обнаружила, что гостю уже подали кофе, и никто иной, а Кайен. С грациозным поклоном он наполнил чашку Джамаля.
- Чем я еще могу вам услужить? - спросил он у распорядителя подобострастно заглядывая в глаза.
Вот значит как! С Джамалем он вел себя самым милейшим образом, не то, что со мной. А я, между прочим, его маг. Вот и пойди пойми этого резервуара! Видно, не зря Джамаль упоминал, что Кайену требуется твердая рука. Надо бы вести себя с ним построже.
Не успел Кайен упорхнуть, как снова появился в гостиной. На этот раз он принес булочки, поставил их на столик рядом с распорядителем и ушел, когда Джамаль махнул рукой "мол, ничего больше не нужно".
Да он просто шелковый при нем, а на меня не обращает внимания, словно забыл, кому должен угождать. Кажется, я начинаю ревновать!
- Джамаль, а что это за странная инструкция по обращению с резервуарами? - спросила я, когда Кайен ушел.
- Вы про книгу, которую вам дали в центре? - усмехнулся Джамаль, - всего лишь дань прошлому, сейчас так почти не делают. Местные маги осведомлены, как вести себя с резервуаром, а для вас откопали эту старую инструкцию.
- Ну хорошо хоть так. Однако все равно не понимаю, зачем так жестоко относится к резервуарам?
- На то есть свои причины. Семьдесят лет прошло с тех пор как маги подавили восстание резервуаров. Если им снова взбредет в голову мысль о свободе, то резервуары могут легко уничтожить своих хозяев, ведь магия на них не действует. Поэтому их держат в ежовых рукавицах, чтобы не возникло и мысли, что маги и резервуары равны. Какое-то время после восстания их держали в неволе, но это неудобно, учитывая, что энергетическая подпитка не работает на расстоянии. Потом пришли к ментальной обработке. Если не возникнет идеи причинить вред своему магу, то не будет никаких проблем.
- А я гадала, в чем тут дело.
- Кстати говоря, о резервуарах, - оживился Джамаль. - Нет ли у вас жалоб на Кайена?
- Жалоб? - нарочито задумчиво переспросила я. - Да вроде бы нет. А почему вы спрашиваете?
- Видите ли, Кайен имеет одну особенность, из-за которой я подумывал сделать его своим резервуаром, поэтому и не выставлял на продажу до поры до времени. Только вот, вы меня опередили.
- Простите, я не знала. Разве ментальщикам требуется резервуар? У нас на Севере ментальные маги предпочитают пользоваться накопителями. Неужели здесь это работает как-то иначе?
- На самом деле ментальщикам иногда требуется пополнить резерв от живого источника. Не всем и не всегда, но порой нам нужен резервуар, - ответил Джамаль.
- А, - неопределенно протянула я.
Раньше я не общалась близко с ментальщиками, поэтому не знала толком, как работает их магия.
- А что за особенность у Кайена? - вернула я нить беседы.
- Кайен хорошо переносит подключение ментальщиков для пополнения резерва.
- Это правда?
Джамаль кивнул.
Ничего себе! А Кайен-то и правда оказывается полон сюрпризов. В таком случае, он должен был быть нарасхват. Непонятно тогда, почему засиделся в центре?
Я не раз слышала, что резервуары при взаимодействии с ментальщиками испытывают нестерпимую боль или даже сходят с ума.
- Если мы уж заговорили о Кайене, может быть, будете так любезны и поведаете мне, почему же его возвращали?
- Он, в отличие от большинства резервуаров, весьма своенравный. Думаю, вы уже это заметили, - улыбнулся Джамаль. - Первый хозяин поощрял в нем своеволие, но так или иначе мог держать его в узде. Кайен может быть услужливым, а может изо дня в день донимать мага, не проявляя при этом прямого неповиновения. Не каждый будет от этого в восторге. - он многозначительно посмотрел на меня.
Я равнодушно пожала плечами.
- Кстати, если и надумаете его вернуть, можете не переживать, он окажется в надежных руках, - заверил Джамаль.
- Пока что меня все устраивает.
- Конечно-конечно, я не настаиваю.
Странный этот Джамаль. Хотел бы забрать Кайена себе, мог бы сделать это сразу. Что ему мешало?
Но что мы все о Кайене, да о Кайене… Пора бы уже сменить тему.
- Раз уж вы в курсе, будьте любезны, поведайте в двух словах, что за работа меня ждет, - попросила я с милой улыбкой.
- Амрита - древний город, которому больше двух тысяч лет, - издалека начал Джамаль. - Столица Южного королевства была процветающим городом, подобным оазису на пересечении торговых путей. Окруженная рощей финиковых пальм с высокими многоэтажными домами, она будоражила умы путешественников и торговцев с караванами.
Витиеватости изложения ему не занимать. Надо признать, Джамаль - видный мужчина. А мне не мешало бы кого-то найти себе на новом месте. Хотя такому типажу как он, вероятнее всего, нравится быть сверху. Вряд ли меня устроит такой расклад. Есть, конечно, ещё Кайен. Он вполне себе симпатичный, я бы даже сказала в моем вкусе, но не уверена, что хочу переводить отношения с резервуаром в такое русло.
- А я задавалась вопросом, откуда на рынке столько фруктов и овощей, - я вынырнула из своих мыслей и продолжила беседу.
- Много привозного, - ответил Джамаль, - что, несомненно, сказывается на цене, но так было не всегда.
Я кивнула. Конечно, правитель хочет наладить доступную систему орошения, чтобы люди могли выращивать в городе собственную продукцию.
- А что же случилось? - задала я интересующий меня вопрос.
- Подземные воды, поддерживающие жизнь города, ушли. Сады вокруг столицы заметают пески и колючки. Немногочисленные земли, которые не пересохли, остались только в округе, эта собственность принадлежит родовитым семьям. Большая часть жителей не может выращивать себе пропитание, скот нечем кормить, поэтому цены на еду поднялись до небес. Жизнедеятельность города поддерживается с помощью магии, но молодой принц хочет вернуть воду, поэтому приглашает одного за другим магов из других королевств в надежде, что те смогут что-то с этим сделать, но еще никто не справился с этой задачей. Говорят, стихии прокляли это место, поэтому нет смысла даже пытаться, но правящая династия ни в какую не хочет переносить столицу…
Мда. Похоже, все не так просто, как я рассчитывала. У других магов не получилось исправить ситуацию, что, если и у меня ничего не выйдет?
Глава 20
Проводив гостя, я поднялась к себе. Нужно выбрать платье на завтра. Перерыла все сундуки, но как назло ничего подходящего не нашла. Моя северная одежда не подходила для жаркого климата и посещения дворца. Джамаль упоминал, что во дворце принято носить традиционную одежду. В таком случае мне точно нечего надеть!
Что же теперь делать? Поехать в город и попытаться купить что-то из нарядов? Но где я буду искать приличную одежду? К тому же, уже вечер, наверное, все лавки давно закрыты.
Размышляя об этом спустилась вниз. Запах жаренных овощей привлёк моё внимание. Похоже, на кухне кто-то готовит. Направилась прямиком туда. Может мне наконец-то удастся увидеть кухарку? С приближением запах еды усиливался, я даже слышала как гремит посуда.
Моя догадка оказалась верной. На плите стояли кастрюли, источающие приятный аромат. Кухарка стояла ко мне спиной у раковины и мыла посуду.
- Кха, кха. - Я встала в дверях, подбоченившись.