Мой (с)нежный барс
– Спасибо, но я не голодна, – она покачала головой, хотя желудок тихим урчанием намекал обратное.
– Неужели? Ты просидела здесь весь день с этим душным Сэмом!
– Как ты его назвал? – встрепенулась девушка.
– Душный Сэм. Мы все его так зовем, он приходит и начинает нудить по поводу трат, хотя ничего не смыслит в игре в грайд.
– Я тоже.
– Ты женщина. К тому же ты не пытаешься сократить расходы на команду.
Джинн украдкой бросила взгляд на папки с документами, понимая, что весь день пыталась сделать именно это, но Дэн не заметил, как раз в этот момент вгрызаясь в сочный хот-дог.
– Так что ты милашка Джинн, а Сэм душный, – заключил он с набитым ртом.
– Многие из команды с тобой не согласятся, – осторожно заметила девушка. – Особенно после сегодняшних моих слов.
– Не бери в голову, – посоветовал Дэн.
– Не могу, – она вздохнула.
– Ребята просто на нервах. Плюс после отпуска всегда трудно входить в график тренировок.
– Может, тогда сделать его не таким напряженным? – предложила Джинн.
– Ага, выпустить на поле одиннадцать жирных боровов, – фыркнул Дэн. – Нет уж! Барсы всегда славились своей реакцией и красотой игры!
– Не стану спорить, – она улыбнулась. – Как продвигается подготовка?
– Смерть твоего старика потрясла ребят больше, чем они пытаются показать, но, думаю, к первому матчу все будут в форме.
– А Люк? – девушка испытующе посмотрела на друга.
– Люк?
– Люк Майлз. У него травма ноги.
– О, ты с ним уже познакомилась? Когда?
– Утром в столовой. Они с Робом отчитывали меня по поводу цвета платья.
Дэниэл только покачал головой:
– Старина Берт не меняется.
– Угу, все так же хочет показать, что он главный. Так что насчет Люка? Учти, что Адам не оформил страховку, которая покрыла бы все расходы, сейчас это сделать нереально, так что в случае осложнения мы будем вынуждены оплачивать ему из своих денег, а вряд ли места на стадионе на первый матч будут проданы полностью, так что…
Дэн вздохнул:
– С ним пока все сложно. Скажем так, выпускать его или придержать я решу после жеребьевки.
– Хорошо, – кивнула Джинн. – Хотя я сама поберегла бы его для будущих игр.
– Я учту твое мнение, – приятель улыбнулся, хотя глаза блеснули сталью. – Но позволь твоему старшему тренеру решать, что будет лучше для команды.
– Для команды будет лучше не вылететь в трубу.
– Давай будем считать, что ты этого не говорила, а я не слышал? – подчеркнуто миролюбиво предложил Дэн.
– Разумеется, прости, – Джинджер встала и начала складывать бумаги в аккуратную стопку. – На самом деле, Дэн, рада, что ты в команде. А теперь, прости, я очень устала и хочу уйти отсюда.
– Я провожу тебя, – Дэниэл тоже вскочил.
– Это лишнее, – девушка покачала головой. – Что может случится со мной на охраняемой территории?
– На которой находятся более двадцати злющих оборотней? – хмыкнул друг. – Да все что угодно!
– Полагаешь, они разорвут меня на части?
– После твоих сегодняшних слов? – Дэн лукаво посмотрел на нее. – Не исключено.
Джинджер вздохнула, понимая, что лучше объясниться:
– Я не хотела их обидеть. Слова предназначались не им.
– А Робу, – подхватил Дэниэл.
– Да, – она потупилась. – Знаю, я поступила по-детски и не стоило идти на поводу у эмоций, но…
– Это Роб, – кивнул тренер “Барсов”, – который может вывести из себя даже тотемный столб.
– Да, и все равно мне не следовало, я просто не знаю, что на меня нашло.
Дэниел помолчал, внимательно смотря на девушку.
– Что? – не выдержала она.
– Н-ничего.
– Дэн, ты так смотришь.
– Как?
– Как на майстера Элбота, когда тот отчитывал тебя за хулиганские проделки.
– Славные были времена, верно? – усмехнулся Дэниэл, вспомнив школу и ее директора, кабинет которого он регулярно посещал, чтобы получить очередной нагоняй за шалости. Часто к нему присоединялся Роберт, реже – Джинджер, в основном ведясь на провокации сводного брата. – Кстати, знаешь, что майстер Элбот теперь разводит цыплят?
– Не может быть.
– Правда. Его ферма милях в двадцати от города. Если хочешь, мы можем навестить его в выходные?
– Нет, и мне кажется, ты намеренно сменил тему разговора. Так что ты хотел сказать, Дэн?
Он тяжело вздохнул:
– Мне кажется, Роб специально спровоцировал тебя сегодня.
– Вот как?
– Да. Он прекрасно осведомлен, во сколько заканчиваются тренировки и всегда к этому времени появляется в столовой, перекинуться парой фраз со своими подопечными и заодно проконтролировать их.
– Проконтролировать? – Джинн недоуменно нахмурилась.
– Ну, чтобы они питались правильно. Знаешь: поменьше углеводов, побольше белка… Как-то он заставил Джоша съесть целых три йогурта, один из них оказался просроченным и бедняга весь следующий день вместо игры провел в туалете. Твой отец рвал и метал, поскольку мы тогда проиграли.
– Вот как? – рука Джинджер сама потянулась к одной из папок, где была собрана статистика по играм. – Когда это было?
– Больше года назад. Аккурат на индюшачий день, мы тогда почти добрались до плей-офф, и вот… – он махнул рукой. – Ладно, не будем о грустном. Сейчас все в норме, у нас лучший нападающий всего побережья, который стоит очень и очень дорого, так что я надеюсь, в этом году мы прервем череду неудач!
– Да, наверное, – Джинджер не была так уверена. – Что ж, Дэн, спасибо за компанию…
Она встала и замерла у дверей, выжидая, что приятель первым покинет кабинет.
Он вздохнул:
– Намек понял, мизз Гарт, выметаюсь, чтобы утром приступить к прямым обязанностям.
– Прости, – она вымученно улыбнулась. – У меня был тяжелый день.
– Понимаю, – Дэн протянул ей пакет. – Ты так и не съела свой хот-дог.
– Да.
Пакет пришлось взять. Правда, Джинн выбросила его в урну, предварительно убедившись, что никто не видит. Не стоило обижать старого друга, хватило и игроков команды. Зачем только она обозвала их драными котами! Конечно, ребята обиделись. Джинн поморщилась от воспоминаний. А ведь если бы не Роб, ей и в голову бы не пришло говорить такое!
Девушка помотала головой, отчего рыжие кудри взметнулись и снова упали на плечи. К чему обманывать себя? На самом деле виной всему ее взрывной характер. Решив следующее утро начать с извинений перед командой, Джинн направилась к шале.
На крыльце ее ждал сюрприз: пакет с логотипом известной в городе блинной, единственного места, где выпекали так любимые девушкой блинчики по-франкийски. Воздушные и хрустящие, они пропитывались заварным кремом и просто таяли во рту. Не в силах противится искушению, Джинджер открыла контейнер прямо на крыльце. Сразу пахнуло ванилью и корицей. Желудок радостно заурчал, напоминая о себе. Ей понадобилась вся сила воли, чтобы захлопнуть контейнер, войти в шале и сварить соффи. Позже, доедая блинчики, Джинн задумалась, кто мог прислать ей это угощение. Наверняка тот, кто хорошо знал ее пристрастия. Но Брайан находился за тысячи миль, а Дэн принес хот-дог, значит, оставался только один. Роберт.
В памяти проскользнул рассказ про Джоша и йогурт. Может, поэтому Эмма теперь работала в столовой?
Джинн нахмурилась: вряд ли сводный брат был способен на такое. Скорее, произошла нелепая случайность, и Джошу просто попался просроченный стаканчик. Тоже, конечно, плохо, надо будет тщательно контролировать поставки продуктов.
Создав пометку в своем органайзере, девушка замерла. Что она делает? Зачем вообще о чем-то думать, если она не собирается принимать участие во всем этом. Даже если команда развалится, ей нет никакого дела. Это проблема Роберта, вернее, будет ею через год. А все, что нужно ей самой, – продержаться этот год, чтобы никто не мог сказать, что она действовала умышленно. При этих мыслях сердце неприятно кольнуло. Все-таки “Барсы” были ее наследством, не Роберта, и отказываться от них просто так…
Джинн тяжело вздохнула. Ну почему Адаму вздумалось умереть именно сейчас? Что ему стоило позаботиться о своем здоровье и прожить еще несколько лет? Внезапно она поняла, что больше никогда не столкнется с отцом на крыльце дома, ее магофон никогда не прозвонит особым рингтоном, а в динамике не раздастся рычащий голос оборотня: “Джинджер…” Адам мертв, и она даже не смогла присутствовать на его похоронах.