Начало Отсчета (СИ)
— Репутация стала давать плоды, — заметил Веймин. — По Земле я помощь вам не предлагаю. У вас там, насколько я знаю, свои каналы.
— М-м, ух, сладко как, — оценила Райви предложенный напиток. — Точно из Энтарии. Любят они послаще…
… Веймин, проводив гостей, вернулся в гостиную. Убрал бокал с так и недопитым энтарийским ликером.
— Как-то всё быстро, — произнесла Велесова. — Мы столько лет планировали. А теперь, когда всё закрутилось, как-то… не по себе.
Веймин сел в кресло, где сидела Шень, вытянул ноги.
— «Чтоб тебе жить в эпоху перемен», — произнёс мужчина китайскую поговорку. — План «Подснежник» для того и был создан, чтобы перехватить выпавший шанс.
— Подснежник получился, что надо, — ухмыльнулась Велесова. — Тому, кто его откопает, мало не покажется. С Бэйцзином как?
— А, я же не говорил тебе, — ответил Веймин. — У нас там, как всегда. Другой ветер подул сильнее… И некоторых стало сдувать. С балконов, во флаерах. И даже вместе с кораблями. Семья Инь в качестве поддержки нового… хе, председателя, это многих впечатлило. Некоторых до потери головы…
* * *Днём позже. Земля. Тибет
Шень глянула вниз, на горы, кое-где покрытые снегом. Пилотировала флаер именно она, Денис просто сидел рядом. На приборной голопанели перед Шень мерно мигало предупреждение, что неисправна система позиционирования. А это значит, что автопилот тоже не может работать.
— Никого, — произнесла китаянка. — Столько места, а всех согнали в эти муравейники.
— На Марсе вообще пол-планеты свободно, строй, не хочу, — заметила Райви.
— Ну, там-то есть проблема обеспечения, это хотя бы логику имеет, — ответила Шень.
— Я лично видела проекты терраформинга, — фыркнула Райви. — Но как всегда, надо согнать в кучу, чтобы сидеть, мля, сверху и дрочить, насколько тебе хорошо, а остальным хреново.
— Как будто это новинка, — спокойно произнес Денис. — Так всегда делали. Просто теперь системы контроля лучше.
— Вот, выбегай из засранных городов и живи, — сказала Райви, делая жест в сторону пейзажа за окнами флаера.
— Ну, во-первых, вот даже я, живя здесь, — ответил парень. — Не предполагал, что на Земле столько места есть. Казалось, что вся планета, как большая станция, полностью застроена. Во-вторых, если в тебе есть маркеры, то просто не дадут жить в таких местах. Прилетят и влепят штраф, за незаконное поселение. Все должны платить.
— А без маркеров будет, как в каменном веке, — мрачно сказала Райви.
— Именно, — кивнул Денис. — Контроль и уровень жизни. Кнут и пряник. А жить стало грустно, так закинься. Вот, кстати, принтер, выдаст тебе весёлые таблетки. На Гарумине приходиться натурально в лагерях размещать. И первое время чистить организмы.
— Да, я думаю с Марса будут такие же, — вздохнула Райви.
— Ну, если откровенно, — произнёс Денис. — Это поколение… Ну, оно же в буквальном смысле слова конченное. Лишь малая часть будет способна к осознанной деятельности. Вся надежда, что их детей уже мы воспитаем. Ну, и детей, которых вывозим, тоже.
— Знаешь, Кусаби, — произнесла Райви. — Рюриков, по-моему, из-за детей и согласился.
— А ты? — иронично спросила Шень.
— И я, — серьёзно ответила Райви. — В том числе и из-за этого.
Денис же посмотрел на комм, который держал в руке. На нем была карта, и там отображалось их местоположение.
— На подходе, — произнёс он.
— Пока ничего не вижу, — произнесла Шень.
— И вряд ли так просто увидим, — заметил Кусаби. — Если бы это было заметно, давно бы нашли.
— А судя по тому, — заметила Райви. — Что нас не пытаются сбить, значит, не нашли…
… Трое шли от синего флаера. На них были длинные чёрные плащи, а головы прикрывали шлемы, с оранжевыми стеклами в узких прорезях для глаз. Судя по всему, под плащами были доспехи, потому что руки были в черных сегментных «перчатках», при каждом шаге раздавалось негромкое клацание и еле слышное повизгивание сервоприводов. Один из троих нес в руках массивную автоматическую пушку, другой снайперскую винтовку. Третий был с АРК «Гроза» в руках.
— Ну, да, похоже на пирамиду, — оценила Шень, смотря на один из горных пиков.
— И Элли тоже говорила про пирамиду, — заметил Денис.
Они шли по тропе, где когда-то явно ходили люди. Вдоль тропы находились какие-то обломки, через равные промежутки. Кое-где, на крутых подъемах, были вырублены в скале ступени. И ступени эти были сильно потёртые.
Вскоре на тропе стали попадаться языки снега. А потом они пошли уже прямо по снегу.
— Всё же интересно, — произнесла Райви, кинув взгляд назад, на цепочку следов на снегу. — С какого хрена альвы-то знают про это место?
— Не альвы, а мэллорны, — ответил Денис. — Кэллира сказала, что координаты таких мест передаются только… таким, как я.
— Да, а ты выяснил, сколько вас есть? — спросила Райви.
— Непосредственно с мэллорнами связывались четверо, — ответил Денис. — Но последним был я. Четыре с половиной тысячи лет назад. Как раз вот отсюда.
Он кивнул в сторону горы.
— Остальные координаты, имена и время были удалены, — продолжил парень. — Кайганом Иррэдином.
Некоторое время они шли молча. Поддувал ветер, который трепал полы плащей, высилась впереди гора. Тропа вела ко входу в пещеру, кстати.
— Кайган Иррэдин — это же Первый Вождь у иллири, — заговорила Шень.
— Он самый, — ответил Денис. — А Элли как-то… Или ты мне говорила, что у них этот вождь был не иллириец?
— Да, так и есть, — ответила Шень. — Они и не скрывают, что так было.
— Теперь мы знаем, как это получилось, — произнёс Денис. — А одни из координат с того иллирийского крейсера — это Карусима. Ну, а я теперь догадываюсь, откуда знаю китайский и хинди.
— Чёрт, а четыре тысячи лет — это же охренеть, как много, — задумчиво произнесла Райви. — То есть, ты тут, на Земле бегал, когда местные в шкурах рассекали?
— Райви, китайская история имеет пять тысяч лет до рождества, — иронично заметила Шень. — А вот то твоё имя, Денис… Сунь Бинь.
— Да, я тоже уже посмотрел, — поморщился Денис. — Но мало ли было Сунь Бинев?
— Судя по тому, что ты сейчас делаешь, — усмехнулась Шень. — Вряд ли ты и тогда тихо жил. Так что, скорее всего, это именно тот Сунь.
Они подошли к пещере. Шень достала небольшой прибор и, покрутив головой, сунула его между камней.
— Ну, что, посмотрим? — произнес Денис. — Насколько глубока эта кроличья нора?
Глава 8
27 декабря 4049 года по з.в.
48706.3.3.1 по стандартному времени Шин
Система Нара. Планета Карусима. Материк Ои. Замок Сайшо но Йосай
Когда Мари в первый раз пришла в покои Императора, она, совсем уже не девочка, два раза сильно удивилась. Первый, менее значительный — это то, что Император вполне себе спокойно живёт именно в покоях, а не в бункере под замком. Слухи оказались не точными. Бункер и в самом деле есть, только там не спальня Императора, а гораздо более ценный объект.
А вторым моментом, который сильно удивил Мари, было то, что её наставницу, Нокагэ Хайро, вообще-то зовут Омиками Хаой. И она являлась женой Императора.
В тот первый раз покои поразили её безлюдностью. Теперь она знала, что слуги работают только тогда, когда Император почивает. Повелитель… откровенно говоря, не любит общество. И морщится от проявлений почитания…
…Двери лифта открылись, выпуская Мари в длинный коридор. Двери, которые были в стенах этого коридора, вели в кабинеты Императоров. Именно Императоров, потому что первые две, крайние к лифту, вели в кабинеты Омиками Кана, первого Императора именно империи Шин. Остальные же были кабинетами второго Императора.