Детский сад-8 (СИ)
- Идём, - с облегчением согласился Мирт, кажется заподозривший, что Коннор прячет в мыслях какую-то идею, о которой хочет ему рассказать вне их убежища, не посвящая в неё пока младших. Чтобы не внушать заранее надежду.
- Коннор, возьми мою рубашку, - предложил Колин, - а я пока обернусь.
- Не влезу, - с сомнением сказал мальчишка-некромант. - Вы нам лучше крышки дайте, чтобы под ними посидеть, - и то теплей будет…
Оба выскочили из убежища и тут же чуть не надели на голову крышки из-под бумбумов. На этот-то раз их не задействовали, положив на древо сверху.
- Хельми далеко, - сказал Мирт, который теперь мог говорить вполголоса, но Коннор в этом грохоте воды его слышал замечательно.
- Вернётся, - нетерпеливо сказал мальчишка-некромант. - Не отвлекайся. Времени маловато. Скоро наши младшие вообще взвоют с голоду.
- Так ты… серьёзно? - медленно сказал Мирт. - Насчёт глубины плодородной почвы? А я думал…
- Садись и проверяй, - велел Коннор, первым присаживаясь на корточки и тоже пытаясь рассмотреть жизненные силы под мёртвой землёй.
Мирт присел рядом - и Коннор схватился за край его крышки, чтобы помочь удержать. Они сидели на корточках тесно друг к другу, соединив крышки. И Коннор, благо сидели боком, поглядывал на вход в древесную пещерку. Дождь теперь, когда мальчишка-некромант сумел согреться и высушиться, не был помехой для проникающего взгляда, так что он совершенно спокойно разглядел скучившихся у входа Мику и Колина, который и впрямь обернулся для тепла в волчью форму.
- Мне кажется… - неуверенно начал Мирт, и Коннор свободной рукой взял его за руку, передавая личные живые силы. - Теперь вижу чётко - двенадцать локтей. Но эта жизнь не выдержит на поверхности, если я позову её! - уже испуганно добавил он.
- Возвращаемся под крышу! - скомандовал Коннор.
Оба нырками влетели в древо, когда младшие, сообразив, почему оба повернулись лицом к ним, отбежали от входа. Снова потратили несколько минут на то, чтобы высушиться и перестать трястись от холода. Младшие (Колин так и не вернулся в человеческую форму, и Мика жался к его шерсти, греясь) таращили на старших братьев глаза, не смея спросить. Но старшие и так понимали, о чём бы хотели те узнать.
- Итак, - задумчиво сказал Коннор. - Пока Хельми бегает по своим делам, у нас есть время, чтобы сделать пару дел своих. Мирт предлагает остановить дождь. Но там, у деревни, дождь мы создали локальный. И сейчас я не совсем уверен, что сумею остановить этот, здешний ливень.
- “Не совсем” - это хорошо, - одобрил Мика. А Колин фыркнул, соглашаясь.
- Дальше. Мирт может вызвать травы из глубины, но боится - здесь они не выживут. Я думаю о том же. То есть у нас получается следующее: нам нужно освободить от дождя участок, на котором Мирт вызовет травы.
- Ты пропустил кое-что, - заметил Мирт, зябко обнимая себя за плечи: Коннор интуитивно ощутил, что зябко ему не от холода. Мальчишка-эльф представил, какая работа их ждёт.
- И что это?
- Этот участок тебе придётся очистить не только от дождя, но и от некромагической энергии. Если я ещё представляю, как мы уберём дождь, то сомневаюсь, что тебе под силу будет снять слой некромагии над этим участком.
- Когда я пытался понять, что происходит с Космеей и на каком она уровне, что ей обрезали волосы в храме некромагов, я прочитал пару книг по некромагии, кроме тех, которые уже знал, - хмыкнул Коннор. - То, что здесь используется, завязано на примитивных ритуалах. Есть одно лишь “но”: эти ритуалы зиждутся на громадных силах. И тоже примитивных.
- И какие же это силы?
- Силы природных стихий. Здесь даже капища - это обычные, еле обтёсанные камни, которые оживлены с помощью магии песка.
- Такая есть? - с недоумением спросил Мика.
Задумавшийся Мирт не ответил. Младшие тоже притихли, глядя в основном на Коннора, а тот представил в воображении, как песок течёт между камнями, просачиваясь между ними и в то же время заполняя просветы в них. Впечатлённые младшие вздохнули.
Мирт поднял голову.
- С чего начнём?
- В любом случае придётся начинать с дождя. Точней с уничтожения заклинания, вызвавшего его. Ритуала я не знаю. А значит, придётся ориентироваться на те знаки, которые сумеем рассмотреть в дожде.
- А мы сумеем?
- Нам деваться некуда, - усмехнулся Коннор и рассмеялся: - В общем и целом, мы объявляем им войну! И начинать её надо с собственного кусочка земли, отвоёванного у них! А этот кусочек у нас будет, если мы его добудем! Как там Селена говорила малышне? Кто со мной - тот герой! Мирт, мы герои?
- Герои! - рассмеялся и мальчишка-эльф.
- Тогда вперёд - изучать знаки заклинания на бесконечный дождь! А как изучим - объединим наши знания и уничтожим вызов. Идём!
Младшие, заражённые энтузиазмом Коннора, снова облепили узкий вход в древо. Затаив дыхание, оба проследили за тем, как Мирт, снявший рубаху и оставивший её для просушки в древесной пещерке, отошёл от их убежища и пропал в дожде. Как пропал и Коннор. Сначала. Но вдохновение мальчишки-некроманта щедро влило в братьев живую силу. Связь стала отчётливей и для младших. И они, впервые забыв о холоде и голоде, наблюдали, как Мирт сел на колени прямо в грязь, в шести шагах от древа. Затем к нему приблизился Коннор и сел на колени напротив.
Мирт медленно поднял руки к невидимому небу, не в силах, правда, поднять лицо к нему же. А мальчишка-некромант, напротив, склонился над землёй и упёрся ладонями в грязь… Мельком прошла мысль, что тогда, в далёком для них прошлом, им помогал Хельми, щедро одаривая силой. Сейчас Хельми пока нет. Зато он, Коннор, и Мирт выросли и стали сильней, подпитываемые знаниями.
Глядя на мальчишку-эльфа вынужденно исподлобья, Коннор проследил, как Мирт выпрямился, опустив руки, а потом поднёс ко лбу палец с выскочившим когтем. Мирту пришлось очень сильно наклонить голову. Первая часть ритуала вызова-уничтожения дождя одинакова. И начинается с крови вызывающего-убирающего. Мирт резко, чтобы не думать о предстоящей боли, начертал порезами первую руну на собственной коже. Едва кровь образовала символический рисунок, в пространстве между мальчишкой-эльфом и мальчишкой-некромантом засияло что-то подобное увеличительному стеклу, а дождь словно приутих-примолк, хотя на деле такого не было.
- Не поднимай голову! - резко сказал Коннор.
Он перевернулся на спину и распластался на земле, чтобы не отрывать ладоней от неё. Голову мальчишка-эльф не должен поднимать, иначе дождь смоет кровавую руну. Это Коннор может себе позволить перетерпеть бьющий по закрытым глазам ливень.
- Вижу знаки - читаю! - И заговорил на древнеэльфийском, “собирая” рунические знаки в единую формулу, которую должен запомнить Мирт, и одновременно отплёвываясь от воды, пытающейся утопить его таким способом.
- Запомнил! - откликнулся Мирт через несколько минут после молчания Коннора. - Садись напротив! Читаю обратную формулу ритуала!
Через час младшие уснули, а их старшие братья, охрипнув и осипнув, всё ещё продолжали выговаривать слова эльфийских первомагов, объединив две формулы, знаки к которым холодно высвечивались в льющемся дожде.
Ещё через час младшие с трудом удержались от ликующего крика, обнаружив, что видят обычным зрением старших братьев, сидящих, словно статуэтки Кама, друг напротив друга. А ещё Мика и Колин заметили, что вокруг двоих образовался круг, который медленно, незаметно, как движение минутной стрелки, расширялся, захватывая в своё пространство и их убежище. И в этом круге дождь лил как обычный весенний, который вот-вот закончился. Отличался этот дождь только одним: по краям круга стояла стена того же ливня. А вскоре младшие не выдержали и заорали от полноты чувств: наверху появились тучи! То есть не появились, а были увидены!
А старшие продолжали сидеть на коленях, и разница теперь была лишь в том, что Мирт поднял лицо к небу, которое не сразу, но постепенно прекращало плакать.
И, наконец, мальчишка-эльф поднялся на ноги и с глубоким вздохом запрокинул голову к небу, не в силах больше произнести ни слова. Пара жестов, манипуляция со знаками, помогающими справиться с физическими проблемами, и Мирт прохрипел: