Купец II ранга (СИ)

— Понял, принял, — я перехватил клинок поудобней. — Снова скелеты?
— В основном да, — кивнул Камнев. — Но могут быть и сюрпризы.
— Например?
— Узнаем на месте. Все, Макс, чем раньше закроем Прокол, тем больше времени будет обсудить дальнейшую стратегию.
— А сейчас?
— Неуютно мне как-то, — с явной неохотой признал Камнев. — Есть вероятность, что Закрытие этого Прокола поможет мне вернуть седьмой ранг, и я вновь открою доступ к нескольким полезным навыкам.
— Что-то намечается? — уточнил я, заразившись идущей от Воина тревожностью.
— Князь подгоняет, — вздохнул Камнев. — Требует как можно быстрее подготовить новиков к закрытию Проколов и выступить против Уваровых.
— Так-так-так, — тут же заинтересовался Виш. — А вот с этого места поподробней!
— Что именно он хочет? — уточнил я.
Я хорошо помнил о желании князя втянуть Камнева в разборки с Уваровыми.
— Тут такой момент, Макс, — Воин поморщился и посмотрел на меня исподлобья. — Помнишь, ты просил меня помочь какой-то девчонке?
— Анастасия Сталь, — кивнул я. — Конечно помню.
— Так вот, я послал весточку брату, он отправил к ней Слугу рода.
— Какие-то проблемы с доспехом?
— С доспехом все в порядке, — отмахнулся Камнев. — Сделали в лучшем виде. К слову, паровой котел пришлось сменить, и это встало в дополнительные траты. Мне неприятно это говорить, но вышло на десять золотых.
— Пришлось сменить в каком смысле? — уточнил я. — Старый окончательно умер?
— Нет, старый реанимировали, он был в рабочем состоянии, но мощности не хватало. Пришлось выбирать — оставить старый и ограничить эффективность доспеха или поставить новый.
— В таком случае вопросов нет, — не думаю, что Камнев стал бы меня обманывать. — Взаимозачет?
— Согласен, — тут же кивнул Воин, — это будет самым оптимальным решением. Завтра в Храм придет кристалл с записью, и я передам его тебе.
— А ты не продешевил? — усмехнулся Виш.
«Нет. Если бы старый котел пришел в негодность, Камнев должен был бы заменить его новым. И в таком случае, я бы опротестовал его решение о дополнительной плате. Но речь идет о модернизации. Это доп услуга, которой не было в договоре».
— Ох уж эти ваши торгашеские схемы и договорняки, — Виш притворно закатил глаза. — Не жалко десятку-то?
«Сам знаешь, что у Камнева сейчас напряженка с деньгами. И взаимозачет — идеальное решение. Он избавляется от висящего на нем долга, я вкладываю зависшие деньги в, кхм, скажем так, потенциальный проект».
— Да так и скажи, что она тебе понравилась! — Виш хитро прищурился и заглянул мне в глаза. — Ну понравилась же?
«Может и понравилась, — не стал отрицать я. — Но дело не в этом. Я ей слово дал».
— Вообще-то клятву крови, — поправил меня Виш.
«Тем более, — не стал спорить я. — Да и потом, за десять сделок стела обещала бонус. Про задание и вовсе молчу — сотню договоров нужно заключить!».
— Ну как скажешь, — хмыкнул Виш.
Я же, не обращая внимания на фамильяра, щёлкнул пальцами и посмотрел на Камнева. Виш мне кое-что напомнил, и я решил не откладывать дело в долгий ящик.
— Дмитрий, мне нужна твоя помощь.
— Ты же знаешь, Макс, что я к твоим услугам, — Воин пожал плечами. — Но, если честно, я бы предпочел продолжить разговор после закрытия Прокола.
— Да не вопрос, — не стал спорить я. — Я пошел в портал, а ты просто подумай, какой ингредиент можно достать из Прокола, чтобы он удовлетворял нескольким условиям.
— Что за условия? — заинтересовался Камнев.
— Первое — его можно добывать в больших количествах. Второе — его местонахождение никому неизвестно. Третье — он визуально красивый и четвёртое — его должно быть много.
— Ну и задачку ты мне задал, — Воин с удивлением покачал головой. — Надо подумать.
— Подумай, — кивнул я и, перехватив меч поудобней, шагнул к порталу. — Если после альфы останется ядро Силы — оно твое.
— Уверен? — уточнил Воин.
— Абсолютно, — подтвердил я. — Второй ранг мне нужно взять за сделки, а не за Проколы.
— Иногда ядро Силы можно обменять на дар, — обескуражил меня Камнев.
 
— Не в нашем случае, — тут же отреагировал Виш. — Если поглотишь ядро Силы, оно пойдет на формирование энергоцентра. А это, хочешь-не хочешь, уже второй ранг.
— Нет, Дмитрий, — я покачал головой, — спасибо, но я пас.
— Укрепление тела? — Воин и не думал сдаваться.
— Тоже нет, — Виш недовольно махнул хвостом. — На данном этапе укрепление тела идет за счет закрытия Проколов. Лишнего не надо. Да, так будет чуть дольше, зато гармоничней, и без ненужных подозрений.
— Спасибо, — я снова покачал головой, — но нет. У меня свой Путь.
— Ну как знаешь, — не стал спорить Камнев. — Тогда чего мы ждем?
— Действительно!
Я кивнул Камневу и смело шагнул в оранжевую рябь портала.
И вновь легкое головокружение и привычный уже холодок в животе, и я оказался… на кладбище?
Причем, оно было далеко не пустым!
Я ещё только увидел слоняющихся между надгробий скелетов и зомби, как мои руки уже вонзили меч в землю.
Но и этого мне показалось мало — клинок еще только-только входил в сырой кладбищенский грунт, как я уже впитал в себя золотой.
Причем, не доставая его из Инвентаря.
Мгновение, и меня окутал золотистый щит.
— Молодец, — похвалил меня Виш. — Только на будущее — не забывай покрывать Золотой щит огнем. Не стоит надеться на пассивку Огненного щита. Он появляется не сразу, и опытный чародей успеет заметить, что ты — металлумий.
Фамильяра совершенно не волновали возбудившиеся при моем появлении скелеты и зомби. Он на них даже не смотрел.
А вот мне пришлось слегка поднапрячься даже несмотря на появление призрачной фигуры Камнева.
Воин мелькал, словно молния, рассекая нежить своим огненным клинком, но скелетов все равно было слишком много. Десятки, а то и сотни!
Настолько много, что мне пришлось поработать кулаками и ногами.
За сохранность своей драгоценной тушки я не переживал — Золотой щит уже успел себя хорошо зарекомендовать — поэтому я принялся щедро раздавать скелетам тумаки.
На моей стороне играл целый ряд преимуществ.
Рост — я был выше бо́льшей части нежити. Масса — от моих ударов скелеты разлетались, словно кегли. И мобильность — я был банально быстрее и подвижней.
Чуть сложнее оказалось справляться с зомби — эти твари не уступали мне массой и практически не обращали внимания на мои удары.
К счастью, помня предыдущие разы, я сразу же расширил Золотой щит так, чтобы он прикрывал не только тело, но и одежду. Поэтому зомби не удавалось зацепить меня за одежду, чтобы потом повалить.
Повезло, что по сравнению со скелетами, их было не так уж много, и Камнев выбивал в первую очередь именно их.
Ну а когда я забрался на безымянный саркофаг высотой в полтора метра, дело и вовсе пошло.
Все, что мне нужно было делать — встречать стягивающуюся ко мне нежить прицельными пинками в голову.
Скелеты разваливались с первого удара, а их черепушки улетали далеко за пределы кладбища.
Один раз даже сработало умение Пиромант, и скелет — жаль, это был не зомби — вспыхнул, словно спичка.
Что до зомби, то их пинать нужно было в несколько раз сильнее — так, чтобы опрокидывать на землю.
Очень не хватало какой-нибудь биты, ну, а дубинка Илана, которая до сих пор валялась у меня в Инвентаре, была какой-то хлипкой.
Камнев же, убедившись, что я справляюсь с редким ручейком низкоранговой нежити, сосредоточился на уничтожении зловонных зомби.
Эта нежить, в отличие от обычных ходячих мертвецов, была не так-то и проста.
И как шепнул мне Виш, достаточно было одного касания или укуса, чтобы подцепить от них неприятную заразу.
Начиная лихорадкой и заканчивая чумой.
И если поначалу я считал, что мне не повезло с местом Прокола, то спустя некоторое время я понял, что оно было идеально.