Сказки Эро Салмелайнена

— Как это ты столько денег раздобыл?
— Есть у меня средство, — ответил старший брат и не стал рассказывать, как он деньгами разжился.
Настал черед среднему брату со своей кошкой в путь отправляться, удачи искать. Шел он, шел по дороге и остановился в одном доме, надеясь переночевать.
— Место у нас есть, — отвечают хозяева, — ночуй, пожалуйста, но вот мыши да крысы нам жизни не дают, всю пищу съедают, одежду портят, все грызут!
  
— Оставите меня пожить у вас, я этих тварей выведу, — говорит парень.
— Если ты и впрямь такой гость, что можешь нас от вредителей избавить, мы тебе за это сполна заплатим, — отвечают ему хозяева.
— В какой комнате мышей больше всего? — спрашивает парень.
— В амбаре, — отвечают ему.
— Вот там я и заночую, — сказал парень и пошел с кошкой в амбар, укрылся хорошенько и заснул.
Только затих парень, как набежало со всех щелей крыс и мышей видимо-невидимо. Но кошка настороже была и сразу за свое дело принялась — душит мышей, убивает, целую кучу перед дверью сложила, после чего свернулась у хозяина на груди и задремала, потому что больше крыс да мышей в амбаре не осталось.
Наступило утро, и стали хозяева гадать, жив ли еще их гость в амбаре. Отправились все вместе посмотреть, что там с несчастным сделалось. Открыли дверь, заглянули в амбар и видят — спит себе гость, жив-здоров, и никакого ему горя нету. Лежит парень на спине, похрапывает, а кошка у него на груди свернулась. Удивились хозяева такой картине, но еще больше они изумились, когда груду мертвых мышей перед дверью увидели.
— Сколько же тут крыс и мышей передушено! — сказали они проснувшемуся гостю. — Как тебе их изловить удалось?
— Есть у меня помощник, отличный охотник, — сказал парень, указывая на кошку, — вот кто их всех жизни лишил.
Как услышали это хозяева, захотелось им такого зверя себе заполучить, и стали они кошку у парня торговать:
— Будь добр, дорогой гость, продай нам этого охотника, раз он вредителей из дому вывести может!
— Не хотелось бы мне кошку продавать, я ведь ею кормиться должен, но если дадите за нее серебра и золота по весу, то отдам ее вам, так уж и быть.
— Дадим тебе, что просишь, — ответили хозяева и отвалили парню за кошку столько серебра и золота, сколько она весила.
Получив за наследство свое сполна, пошел парень с деньгами домой. Стал он дома деньги свои мерять, спросили у него братья:
— Откуда ты столько денег добыл?
— Мужчина всегда средство найдет, только ты, никудышный, никогда ничего не добудешь, — сказал он, оборачиваясь к Запечнику.
Тухкимо, который до этого дня только на печи полеживал да дубильное корье сушил, подумал про себя: «Дайка и я свое счастье искать пойду». Подхватил он под мышку охапку дубильной коры и отправился по белому свету бродить.
Шагал он по дороге и пришел к берегу ламбушки. Ничего другого не придумав, стал он свое корье в ламбушке мочить-размачивать. Заметил его сын водяного, вышел из воды на берег и спрашивает у парня:
— Что ты тут делаешь?
— Да вот думаю из этого корья невод сплести да всех рыб из вашей ламбушки выловить, а заодно и водяного со всем семейством и хозяйством, чтобы ни души в озере не осталось.
— Братец, не разоряй родительского дома! — взмолился сын водяного и поспешил домой отцу рассказать, что парень сделать задумал.
Говорит на это отец:
— Что же это за человек, раз такое замышляет? Надо бы силу его испытать. Пойди-ка, сынок, попробуй с ним побороться.
Отцовского слова послушавшись, вышел сын водяного снова из ламбы на берег и обратился к Запечнику со словами:
— Не помериться ли нам силами, не узнать ли, кто из нас крепче?
— Рука у меня болит, ножом немного порезался, — отвечает Запечник, — неохота мне нынче бороться, но вот мой старший брат в лесу без дела бродит, пойди с ним потягайся. Если он с тобой справится, значит, и я справлюсь, потому что он меня намного слабее.
Пошел сын водяного в лес искать того брата, и вскоре попался ему навстречу медведь. Решил сын водяного, что это и есть брат Запечника, подошел к медведю со словами:
— Давай-ка, куманек, поборемся.
Обхватили они один другого и давай мять. Пробуют два силача свою крепость, да недолго эта игра продолжалась — сдавил медведь нечистого всею своей силушкой и опрокинул на землю, да еще мхом, ягелем завалил. Сколько там сын водяного без памяти пролежал — неведомо, но очнулся наконец, вылез из-под мха и домой пришел. Там спрашивает у него отец:
— Уже ли померился ты с тем человеком силами?
— Не стал он сам бороться, — ответил сын, — сказал, что рука болит. Послал он меня в лес к старшему брату, вот с ним-то мы и стали бороться, но тот меня быстро на землю свалил да чуть вовсе не убил, хоть и был он уже очень стар. Видно, еще хуже бы мне пришлось, если бы стал я бороться с младшим братом, он хвалился, что гораздо сильнее старшего.
Выслушав сына, удивился водяной и сказал:
— Да, непросто нам с этим неводником будет справиться, раз он так силен. Пойди-ка позови его наперегонки бегать, поглядишь, какой из него бегун.
Сын водяного, который всегда отца слушался да и парню хотел превосходство свое показать, пошел опять к Запечнику и сказал:
— Давай наперегонки побежим, кто из нас быстрее.
Отвечает ему Тухкимо:
— Некогда мне пустяками заниматься, пойди вон под гору спустись, там найдешь в кустах моего младшего брата, если его обгонишь, тогда уж и я с тобой побегу.
Пошел сын водяного в кусты, а там заяц сидел. Как услышал косой треск в зарослях, припустился бежать, да так помчался, что только пятки засверкали. Сын водяного за ним бросился, тоже со всех ног бежит, да где ему с зайцем тягаться. Так и не догнав длинноухого, вернулся он к Запечнику и говорит:
— Если бы брат твой такими петлями не бегал, может, и догнал бы я его.
— Раз ты моему младшему брату в беге проиграл, я с тобой и тягаться не буду, потому что я еще быстрее бегаю, — ответил парень.
Ничего нечистому не оставалось, как пойти домой да рассказать отцу, что с ним приключилось.
— Вот так парень, ни в чем его не победить! — удивился водяной. — Возьми-ка, сынок, вот эту дубину, пойди к нему еще раз и попробуй с ним на спор дубину кидать — у кого дальше улетит.
Взял сын дубину и пошел к Запечнику.
— Ты меня уже дважды победил, попробуем теперь дубину кидать, кто дальше забросит, — сказал он парню.
Выслушав его, ответил Запечник:
— Давай бросай первым, а потом уж я кину.
Взял сын водяного дубину и забросил ее саженей на тридцать, после чего сказал Запечнику:
— Пойди теперь ты подними дубину и брось ее ко мне.
Пошел Запечник к дубине, стал ее поднимать, да только ручку смог от земли оторвать. Держит он в руке конец дубины, пошевеливает им, а сам в небо смотрит.
— Что это ты на небе ищешь? — спрашивает удивленно сын водяного.
— Да вон то облако поджидаю, — сказал Запечник, — когда оно прямо надо мной встанет, заброшу я твою дубину на тучу.
— Не надо, братец, родительское имущество губить, — взмолился в страхе сын водяного и не позволил Запечнику дубину бросить, выхватил ее и убежал домой.
— На тучу хотел парень твою дубинку забросить, да я ему не позволил, — сказал отцу.
— Вот так силач на нашем берегу обосновался! — промолвил водяной. — Теперь, видно, другого средства нет, как идти к нему да упрашивать, чтобы оставил он нас в покое — пусть берет за это все, что пожелает, лишь бы ушел.
Отцовского слова слушаясь, пошел опять сын к Запечнику на берег и говорит ему:
— Не пугай ты нас, братец, уходи отсюда, бери чего хочешь, только уходи.
  
— Уйду, — отвечает Запечник, — если насыплешь мне полную шапку серебра да золота.
— Ладно, насыплю, — согласился сын водяного и побежал домой за деньгами и принес парню целое решето золота.
Но Запечник тем временем тулью у своей шляпы прорезал и поставил ее на гнилой, пустой внутри пень, и, когда нечистый высыпал деньги из решета в шляпу, провалилось золото через дыру в дупло, только несколько монет на дне шляпы осталось. Ничего сын водяного не понял, принес из дому еще денег и наполнил-таки шляпу доверху.