Артефактор. Книга четвёртая

– Ты ведь знаешь, что не принадлежишь себе, а только своей стране, и даже мне приходится принимать решения, которые пойдут во благо рода, но мне не нравятся. Надеюсь, мы останемся друзьями после твоего брака с членом императорской семьи? – спросил я.
– Дурак! – выкрикнула Ми Ней и быстрым шагом вышла из дома.
Похоже, я был прав в своих предположениях, и она влюбилась в меня, а сейчас пришла искать поддержку. Но лучше сразу отсечь мечты и принять реальность, больной зуб нужно рвать быстро, а не стараться медленно его вытаскивать. Хотя новость для меня оказалась неприятной, хоть мне уже восьмой десяток лет, если сложить все годы моей жизни. К девушке я привязался, и новость стала очень неприятной, вызвавшей неприятные чувства в груди. Обида, ревность, злость, не будь она принцессой, обязательно попытался исправить ситуацию, но влезать в отношения двух стран мне нельзя, во всяком случае пока не наберу политического веса.
Пока размышлял и пытался себя успокоить, что ничего сделать нельзя, пришло время выезжать. Представление посольства – это довольно пышная и большая церемония, и даже потеря его большей части по пути в столицу, не повод отказываться от протокольного мероприятия. Выехали огромной процессией в тридцать машин, из которых моих было только три, больше взять не позволили нормы протокола. Дорога была специально перекрыта и расчищена от другого транспорта, поэтому до Кремля доехали за пятнадцать минут. Затем нас высадили перед входом в огромный дворец, где проводятся все официальные встречи. Выстроившись согласно регламенту, мы вошли в огромный зал, пройдя через который нас провели в зал поменьше, но вот украшен он был более богато, от обилия золота и драгоценных камней на стенах можно было ослепнуть, в конце зала стоял большой трон на постаменте, к которому вела ковровая дорожка. По обеим сторонам от неё стояли местные аристократы и приближённые ко двору чиновники и бизнесмены. По протоколу я находился в самом конце процессии, поэтому не очень хорошо слышал, что говорили принцесса Ми Ней и посол, сопровождавший её, но если коротко, то наше посольство прибыло для укрепления отношений между нашими странами, развития экономических связей и увеличения торгового оборота. Ещё принцесса упомянула сотрудничество в космической сфере и в военной. Собственно, на этом официальное представление и закончилось, после чего все отправились в большой зал, где играла музыка и где будут вестись основные переговоры.
Пока я думал, что мне делать, меня неожиданно нашла Анфиса Григорьевна и, взяв под руку, повела знакомить с местными бизнесменами, конечно, с теми, с кем род Гончаровых дружен и имеет тесные связи. Обойдя почти весь зал, я не запомнил даже десятой части, с кем меня знакомила девушка, но это сейчас и неважно, меня показывали, что называется «лицом», подтверждая, что наше сотрудничество не пустой звук, ну а дальше меня нашёл Великий Князь Рязанский Владимир Дмитриевич.
– Антон, я рад тебя видеть на приёме, мне нужно с тобой срочно переговорить. Вот объясни, как тебе удалось пройти игру с первого раза, я уже и знакомых просил, они тоже не могут дойти до самого конца игры? Может, есть какая-то скрытая стратегия, как правильно играть.
– Просто опыт, со временем приноровишься, ну а ещё хорошая реакция и никакой особой стратегии тут нет, – ответил я, ехидно улыбаясь.
– У меня есть ещё вопрос, вчера на аукционе продали восемь таких же приставок, а ни я, ни мои друзья не знали об этом событии и не смогли поучаствовать, не поможешь мне приобрести ещё хоть одну? У меня в кадетском училище есть друг, английский принц, как и я не прямой линии, но его род довольно влиятельный, не мог бы ты продать мне хотя бы одну приставку? – взмолился князь.
– Одну я подарю, тем более для британского принца, тем более их скоро привезут в столицу, довольно большую партию, так что держи, порадуй друга, – сказал я, доставая небольшой кожаный чехол с приставкой в золотом корпусе.
– О-о, даже и не знаю, что сказать, теперь я – твой должник, будет нужда в чём, обращайся, попробую помочь. Я, конечно, не обладаю большими связями, но кое-какие знакомства есть.
 
– Спасибо, если у меня возникнут затруднения, обязательно обращусь, – сказал я, а парень сразу направился дальше, оставив нас одних.
Дальше меня познакомили с главой рода Гончаровых, дядей Анфисы, который пригласил меня завтра на обед в их имение под Москвой, после чего ко мне подошёл один из гвардейцев, одетых в красочную форму, красных и синих тонов, и сообщил, что меня хочет видеть его Императорское Величество.
Пришлось оставить девушку одну и проследовать за ним. Проводили меня довольно далеко, по нескольким коридорам и переходам, пока не привели в большую комнату, в которой за большим столом сидел император и несколько приближённых аристократов, присутствующих на представление посольства, за спиной императора.
– Барон, рад вас видеть, прошу, проходите, присаживайтесь, у нас неофициальная встреча, без протоколов. Хочется поговорить в узком кругу, без лишних свидетелей.
Я молча прошёл и уселся за стол, спокойно облокотившись на спинку стула и положив руки перед собой. Особого трепета перед венценосной особой я не испытывал, а слова, что встреча не протокольная, позволяли так себя вести. Но всё равно я заменил небольшое удивление в глазах императора. Одет он был в военный костюм для приёмов с разными аксельбантами из золотых нитей и разных наград, значение которых я так и не удосужился выучить, что явно было упущением с моей стороны. Моё поведение и расслабленный вид явно не вписывались в то, что от меня ожидали, но я уже навидался в своей жизни разных венценосных особ и не испытывал трепета в их присутствии.
– Мне хотелось бы услышать вашу историю событий, произошедших с момента крушения дирижабля посольства и до момента вашего прибытия в столицу, – сказал император, откинувшись на спинку стула и изучающий меня, как экзотическую букашку.
Пришлось повторить свою версию событий, придерживаясь той версии, которую я рассказал до этого дознавателям. Конечно, не слово в слово, но суть событий и порядок не менял, утаив многие моменты, о которых хотел умолчать. На весь рассказ ушло около двадцати минут, всё время которого меня никто не перебивал.
– Очень необычный рассказ, пройти практически через всю аномалию, убить двух Хозяев леса, после чего перебить солдат небольшого форта, захватить дирижабль и пролететь на нём через всю аномалию без приключений. Это похоже на приключенческий роман, конечно, никто не подвергает ваши слова сомнению, да и принцесса Ми Ней подтвердила всё, рассказанное вами. Но согласитесь, со стороны это выглядит довольно необычно. Вы ведь ещё школьник?
– По меркам Российской Империи мне уже восемнадцать лет и я – совершеннолетний, а в королевстве Корея я получил статус совершеннолетнего. Что касается моих приключений, то я просто старался выжить, ничего более, – ответил я.
– А что вы можете сказать про записи рунных знаков, найденные при вас? Дело в том, что они относятся к портальным рунам и в нашей стране, распространение этой информации, строго секретно.
Тут меня не хило так подловили, но выход из ситуации я уже давно придумал, поэтому, не напрягаясь, совершенно спокойно ответил:
– В королевстве Корея меня привлекали для решения небольших затруднений, связанных с их портальной аркой, потому я видел там эти руны и решил на досуге попробовать более детально ознакомиться с ними, поэтому и выписал себе их в блокнот по памяти. Я же не знал, что меня будут обыскивать следователи и допрашивать.
– Значит, вас привлекали к лунной программе? Не подскажите, чем вы там занимались? – спросил император, и от его взгляда по телу пробежали мурашки, ещё он выпустил немного своей ауры, стараясь надавить на меня, заставить почувствовать себя неуютно, но я спокойно переносил и ауры полубога, а тут жалкий смертный, хотя и очень сильный маг, который скрывает это.
– К сожалению, не могу, я подписал соглашение о неразглашении. Если вам так важно, чтобы я рассказал о том, чем я там занимался, вам нужно обратиться к королю Кореи, только с его согласия я могу разглашать такую информацию. Могу заверить, что ничего противозаконного или направленного против Российской Империи, я не делал, да и не стал бы делать, – совершенно спокойно ответил я.