Чужак. Книга 1: Пепел империи (СИ)

— Эм... нет. Ладно, сядь вон туда. — Он кивнул на стул у стены.
Врач начал рыться в ящиках, перебирая папки. Вскоре он вытащил нужную, и я заметил на ней надпись «Медкарта: Кай Грин».
Я моргнул. Подождите... Как я вообще смог это прочитать?! Комната большая, врач стоит в другом углу...
— Так, Кай, — сказал он. — Это твои результаты обследования, когда ты устраивался на шахты. Давай проверим зрение. Видишь табличку с буквами у меня за спиной? Читай то, что видишь.
  
Типичная проверка. Я прищурился...
И вдруг увидел самую нижнюю строчку.
Нет, хуже. Я увидел красный шрифт. Проблема в том, что это даже не буквы, а инструкция по использованию этой доски. Такого видеть я не должен.
Я непонимающе моргнул. Сосредоточился и текст будто приблизился, словно оказался прямо передо мной. Расслабился и зрение вернулось в норму.
Чёрт, это ненормально.
Я начал судорожно соображать. Врач... он же давал клятву помогать пациентам? Должен ли он кому-то об этом рассказать? Наверное, нет... я ведь его пациент.
— Я... вижу инструкцию внизу, — неловко сказал я.
— Что?! Вот эту?! — врач ткнул пальцем в самые мелкие буквы.
Я кивнул. Потом медленно прочитал пару слов.
Врач ошарашенно приоткрыл рот.
Он явно не понимал, что происходит. Как, впрочем, и я.
— Ладно, Кай, теперь мне и вправду интересно, что с тобой. Какие-то ещё изменения? Ты сказал, вкус изменился, верно? — спросил врач.
— Да, что-то явно поменялось, — ответил я.
— Это тоже надо проверить… Надо подумать как. У тебя есть ещё жалобы? Или, в целом, недомогание?
— Да как-то нет, — пожал я плечами.
— Тогда иди поработай, я найду тебя, когда придумаю, как провести пару экспериментов. Ну и если вдруг у тебя это пройдёт раньше, чем я тебя найду, сообщи мне.
Я поблагодарил его и вернулся в дом, где шахтёры обычно отдыхали перед спуском.
— В общем, ничего толком не сказал, типа усталость, — уселся я в кресло рядом с Риком.
— Ясно. Ладно, я покемарю, полчаса осталось до спуска, — сказал он и закрыл глаза.
К концу смены я обычно так выматывался, что еле волочил ноги, но сегодня было иначе. Да, я устал, но меньше, чем обычно.
— Так, мужики, подходим, получаем зарплату, — крикнул начальник.
Платили нам чуть больше минимума. Ну то есть были работы и похуже. За смену я получал 5 серебряных монет. Комната в общежитии стоила 30 серебряных в месяц, остальное уходило на еду, одежду и другие нужды.
— Ну что, Кай, не хочешь стаканчик пропустить? — спросил Рик.
— Не, чувак. Надо копить деньги, в прошлом месяце почти всё спустил, — отказался я.
— Ой, да ладно тебе! Я плачу, пошли, — уговорил он меня.
Мы завалились в бар недалеко от шахт. Тут, кроме завсегдатаев-шахтёров, можно было встретить ещё пару рабочих с других производств.
Рик заказал нам по две кружки эля и практически залпом осушил первую.
— Ох, хорошо! — довольно протянул он.
— Ну так скажи мне, почему не армия? — напомнил я о нашем утреннем разговоре.
— Да не знаю я… Кроме той причины, что я тебе уже говорил, есть и другие. Смотри, во-первых, чтобы прославиться в армии, надо, чтобы тебя заметили. Начинать с рядового я не хочу, подниматься наверх сложно. А чтобы сразу прийти с каким-нибудь званием, надо закончить универ. Мне уже 21, меня туда не возьмут. А во-вторых, я люблю жизнь! Не хочу я подыхать, — ответил он.
— Ну смотри, я слышал, что при особых условиях или, так сказать, при наличии хороших навыков тебя могут взять в университет, если ты себя проявишь. До меня доходили слухи, что даже в 25 брали. Правда это редко... Но все же.
— А ты видишь во мне перспективные и выдающиеся навыки? — усмехнулся Рик.
— Конечно нет, ты тупой задира, чувак, — посмеялся я в ответ.
Рик это оценил, тоже рассмеялся.
— Это ты прав, конечно. Не будь я таким идиотом, не загремел бы сюда… — вздохнул он, разглядывая содержимое своей кружки.
— Ну знаешь, мне сложно представить тебя за прилавком, торгующего драгоценностями, — подначил я его.
— Ну да, торговля — это не моё, — согласился Рик.
— А что твоё? Ты вообще когда-нибудь задумывался?
— Да чёрт его знает… Думал, конечно. Может, в кузне поработал бы, — задумчиво ответил он.
— В целом, кузнецы хорошо зарабатывают, но чаще всего они частники, а не государственные работники. Так что тебе пришлось бы открыть свою кузню. А на это нужны деньги. Хотя тебе могли бы занять родители…
— Ага, могли бы! Не смеши меня. Когда я избил гвардейца, они договорились с администрацией о моей отработке, а потом просто выгнали меня из дома. Теперь я сам за квартиру плачу.
— Мы с тобой уже год общаемся! Почему ты раньше не сказал, что снимаешь квартиру? — возмутился я.
— Да как-то не подумал. А что? — удивился Рик.
— Ты идиот, Рик. Сколько платишь?
— 45 серебряных… А… — он замер, осознав, что я имею в виду, а потом громко расхохотался. — Ты прав, я идиот!
— У тебя в квартире можно поселиться? Снимать вдвоём, пополам делить оплату. Туалет и кухня есть?
— Ну да. Квартира маленькая, кухня-столовая и одна спальня, — ответил он.
— В столовой диван есть?
— Ну да.
— Вот и отлично. Я сплю там, ты в спальне. По рукам?
Рик кивнул, и мы ударили по рукам.
Это хорошее решение. Я буду тратить меньше денег на жильё, больше останется на другие нужды.
Рик допил свою вторую кружку и, задумчиво покрутив пустую посудину в руках, бросил взгляд на меня.
— Слушай, а что думаешь про эти новые линии путей? — спросил он.
— Ты про те, что строят на востоке и юге?
— Ну да. Нам и так хватает того, что есть, не?
— Может, расширение? Город-то растёт, людей больше становится.
— Ха! — фыркнул Рик. — Ты же знаешь, что город расширить невозможно. Все новые постройки это или достройка уже существующих районов, или что-то новое внутри них.
— Тогда, может, это военные пути? Для переброски войск или чего-то такого?
— Вряд ли, да и зачем? 10 лет уже не нападали на город. Может просто делают инфраструктуру лучше?
Я пожал плечами.
— Не знаю… Может, это как-то связано с добычей кристаллов? Увозить от шахт в производственные районы проблематично, а так будет средство доставки или что-то типо.
— Ну да, — протянул Рик. — Ладно, хрен с ними. Всё равно нам никто ничего не скажет.
— А ты про себя особо ничего не рассказывал. Каково это, вырасти в приюте? — внезапно спросил Рик.
Я опустил взгляд в свою кружку. Странно, но за всё время знакомства мы и правда не говорили об этом.
— Да что тут рассказывать, — вздохнул я. — Приют — это приют. Барак с детьми, строгие воспитатели, хотя были и те, что мне нравились, минимум еды и одежды. Работай, учись, слушайся — и, может быть, не вылетишь на улицу в 12 лет.
— 12? Разве не в 16 выпускают?
— Это если повезёт. А если нет, то раньше.
— Жёстко… — протянул Рик.
Я кивнул, а потом, немного поколебавшись, усмехнулся.
— Знаешь, в двенадцать лет я сбежал из приюта.
— Чего?! — удивился он. — Да ладно!
— Ага. Просто взял и ушёл.
— Какого чёрта?
Я пожал плечами.
— Надоело там находиться. Однажды утром меня накрыло, и я решил, что всё, с меня хватит. Воспитатели даже не сразу заметили, что меня нет.
— И куда ты пошёл?
— В центр города.
Рик недоверчиво хмыкнул.
— Да как ты туда добрался?
— Безбилетником. Залез в грузовую платформу и проехал до самого центра.
Я помню тот день до мельчайших деталей. Как я выбрался из тёмного приютского двора, пробежал по узким улочкам и спрятался в железной штуковине, которая увозила товар в центральные районы. Как чуть не попался на проверке, как сердце колотилось от страха. А потом, когда я выбрался на площадь, этот страх исчез.
  
Я увидел другой мир.
Центр столицы был великолепен. Я не знал, чего ожидать, но даже в самых смелых мечтах не мог представить, насколько там красиво. Высокие, массивные здания из белого камня и тёмного дерева. Трёхэтажные библиотеки, в которых, казалось, хранились все знания мира. Административные здания, величественные, строгие, полные важных людей в дорогих одеждах.