"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

– Живой и даже как будто здоровый… – Хотя и вслушивался я чутьем, но она все равно сумела подкрасться незаметно.
– Я старался, – хмыкнув, обернулся к двери. – Давно не виделись. Отлично выглядишь.
Зоряна стояла в дверном проеме, заложив руки за спину, и смотрела на меня, улыбаясь. Легкое черное платье до колен, с короткими рукавами, серебряный поясок, охвативший тонкую талию. Черные же туфельки без каблуков. Длинные, до лопаток, густые русые волосы, еще чуть влажные после душа, зачесаны назад, открывая шею. В мочках ушей небольшие капельки рубиновых сережек. Серые глаза чуть прищурены, а в эмоциях, не скрытых привычной стеной, – удовлетворение.
  
– Старался, вот как… – протянула она насмешливо, но продолжать не стала.
– Тебя, смотрю, тоже можно поздравить, – остановив взгляд на ее левой руке, усмехнулся в ответ, пряча вылезшее вдруг смущение. Как мальчишка, ей-богу.
– Можно, поздравляй, – кивнула Зоряна, демонстративно сжав-разжав кулак. Хотя и старалась, но полностью скрыть радость в голосе ей не удалось. Что ж, вполне понимаю.
– Поздравляю, – совершенно искренне произнес я, расставляя на столе тарелки. И кивнул на стулья: – Присаживайся, сейчас Амита дождемся и пообедаем.
– Прости, что не навестила в госпитале. – Устроившись за столом, посмотрела на меня Зоряна. – Сначала посетителей вообще не пускали, а потом у меня самой такая же беготня началась. Вот и решила дождаться, когда тебя выпишут.
Я молча кивнул, обернувшись на появившегося в дверном проеме Амита.
– Что?.. – Довольная усмешка, возникшая на лице этого «древнего», невольно заставляла насторожиться.
– Просто радуюсь, что мой ученик вернулся живым и здоровым, – ухмыльнувшись еще шире, отозвался тот.
– А уж как я рад, – хмыкнул в ответ. Все-таки очень приятно слышать такие слова в свой адрес. – После такого-то напутствия иначе и быть не могло.
Наставник, не переставая ухмыляться, неопределенно пожал плечами и направился к столу. Нет, я знаю, что в тот раз ни о чем он меня не предупреждал, – я и сам не настолько идиот, чтобы влезать в почти гарантированную ловушку без страховки. Просто его слова стали лишним подтверждением, что все делаю правильно.
Серьезных тем за обедом не поднимали, разговаривая обо всем подряд и, по сути, ни о чем. Только через час, добравшись до кабинета Амита и устроившись вокруг его стола, перешли к делу. Не сразу, правда.
– Спасибо за артефакты, они меня очень выручили, – поставив перед наставником шкатулку с позаимствованными у него амулетами, поблагодарил я.
Взрыв их, по счастью, не разрушил, однако повредил достаточно сильно, за ремонт пришлось выложить почти четыреста тысяч этронов. Совсем недешево, но куда деваться – возвращать Амиту поломанные артефакты было бы уже чересчур. А ведь еще и за лечение полтора миллиона отдал. Можно было и дешевле, но тогда период восстановления затянулся бы на полгода, а так целители всего за месяц управились.
– Ну, давай рассказывай о своих приключениях, – кивнув, распорядился наставник.
И я рассказал. О самом путешествии, о космическом абордаже, в котором довелось поучаствовать. О штурме станции и чем оный закончился. При упоминании псиоников Амит несколько оживился, но перебивать меня не стал. Зоряна тоже все это время молчала, нахмурившись.
– Как с герцогом вопрос решать думаешь? – поинтересовался наставник, когда я замолчал. – Мстить будешь?
– Можно попробовать шум поднять, проблем он тогда точно огребет, – ответил я. И качнул головой, усмехнувшись: – Но как по мне, это было бы недальновидно. Герцог слишком сильно подставился, чтобы упустить такую возможность прижать его по полной.
Вообще, я его где-то даже понимаю – когда тебе выкручивают руки, вынуждая простить доставившего столько неприятностей предателя, никаких положительных эмоций к этому предателю испытывать точно не будешь. Так что попытка герцога разом закрыть вопрос с бывшим подчиненным, превратившимся вдобавок в опасного свидетеля, никакого удивления не вызывает. Да и сам план по моему устранению был хорошо продуман и в другой ситуации гарантированно прошел бы без осечки. Ему просто не повезло, что я такой параноик. Потому и выжил…
М-да, выжил… Ощущения, когда твое тело разрывает на куски, просто непередаваемые: не будь я телепатом, мог бы и мозгами двинуться от пережитого. Целительский артефакт не позволил мне сдохнуть сразу, но он же поддерживал в сознании, заставляя в полной мере прочувствовать все, что творилось с моим телом. Бомбы располагались на спине, между внутренним слоем скафандра и внешним каркасом: одна – над поясницей и вторая – вдоль позвоночника. Техники мою броню не разбирали, соответственно и несвойственную модернизацию не обнаружили. Иначе, копаясь в их мозгах, я о том узнал бы. В голову же к Менгу и его гребаному заму влезать без повода не рискнул, так что здесь меня верно просчитали.
Да, все у герцога могло получиться. Добить меня в том состоянии не составило бы никакого труда. К счастью, аварийный ключ-телепорт сработал надежно, полностью окупив свою немалую стоимость. Включившись, он активировал процесс переноса, а все остальное сделал стационарный артефакт портала, установленный в медицинском блоке представительства гильдии на Зендаре…
– Так что делать-то собираешься? – вернул меня из задумчивости наставник.
– Да я уже, собственно, все сделал, – хмыкнув, пожал плечами, – через посредников передал ему условия мирного решения наших разногласий, на которые он согласился. Тем более что я не так много и требовал.
– И что же ты с него стряс? – ухмыльнулся Амит.
– А что с него можно взять, кроме денег? Услуги разве что, но это такое размытое определение… да и связываться с ним у меня больше нет никакого желания, – усмехнулся в ответ. – Я не выдвигаю обвинений в нарушении контракта и вообще не высовываюсь, ничем не напоминая о своем существовании. А герцог выплачивает мне компенсацию за моральный и прочий ущерб. Показания мои в канцелярии гильдии проверили и зафиксировали, так что деваться ему, по сути, было просто некуда.
Вообще, подозреваю, что герцогу в тот момент было откровенно не до меня, иначе вряд ли бы он так легко согласился на компенсацию. Даже уворованную Стором яхту не пытался мне припомнить. Впрочем, я тоже особо не наглел, а потому выбить удалось только пять миллионов. Не так уж и мало на самом деле.
Единственный минус состоит в том, что получить их сразу нет возможности. Герцог вообще пытался обойтись без конкретных сроков, упирая на то, что сначала должен получить возможность вновь свободно оперировать собственными деньгами. Но в итоге сошлись на четырех месяцах. Судя по дошедшим до меня отголоскам, грызня у подножия трона императора там идет страшная – даже в СМИ информация просачивается, чего обычно стараются избегать. Так что либо герцог отобьется и сумеет усидеть на своем месте, либо его сожрут. В последнем случае компенсации мне, скорее всего, не видать, так что, надеюсь, директор СБ империи окажется своим противникам не по зубам.
Действительно, очень надеюсь. Как-то не готов я оказался к таким серьезным расходам, а ведь они далеко еще не закончились. Учитывая, что после подтверждения в гильдии нового ранга придется озаботиться приобретением экипировки соответствующего уровня. Прежняя едва на средний уровень тянула, браться с ней за более сложные и опасные задания я просто не рискну.
Вообще же вся эта космическая эпопея, несмотря на печальное завершение, прошла довольно удачно. Я выжил, что уже немалый повод для радости. Стал сильнее, сделав очередной шаг на пути к обретению могущества – не самоцель, но один из необходимых этапов собственного развития. Хотя и приятный, не скрою.
  
Ну и, наконец, удалось решить все вопросы с герцогом Алентвера. Характер у него, конечно, жесткий и мстительный, но вот подсказывает мне интуиция, что с данного направления проблемы… ну не то чтобы невозможны, скорее, маловероятны. Кто бы там в этой их грызне за власть ни победил, сокращение поголовья моих врагов при этом неминуемо – в идеале они вообще могут друг друга на ноль помножить, хотя вряд ли такое счастье случится. В любом случае я останусь в плюсе. А полезут ли выжившие собирать долги с беглого двойного агента – будущее покажет. В данный момент меня несколько иные проблемы заботят.