"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

– Чутьем своим проверь, – подсказала Зоряна.
Покосившись на нее, сосредоточился…
Э-э-э? Это что вообще?!
Восприятие псионика – весьма сложный навык. Фактически – полный контроль пространства на определенном расстоянии от себя. Чем лучше ты им владеешь, тем больше информации об окружающем мире сможешь получить. Вплоть до атомарного уровня при должном развитии. Ну и воздействие на него тоже следом идет. Мне, к сожалению, до такого уровня мастерства еще очень далеко. Однако в восприятии материя всегда ощущается как нечто чужеродное, «сопротивляющееся» изучению и воздействию. И до сего момента я и не представлял, что может быть по-другому.
  
Невзрачный с виду клинок ощущался совершенно иначе… Не как часть моего собственного тела, конечно, но где-то близко. Он словно сам раскрывал свою суть передо мной, не требуя для этого никаких усилий с моей стороны. Абсолютная податливость к воздействию психической энергии… Хм?
Поймав мелькнувшую в голове догадку, я сконцентрировался и осторожно направил силу в клинок. Фокус, невыполнимый с любым другим предметом из физической материи, просто в силу особенности способностей псиоников.
Зеркальная поверхность меча окрасилась багровыми извивами заключенного внутри его пламени, казалось, перетекавшими по поверхности. Волевое усилие – и огонь сменился слабым полупрозрачным сиянием Кинетического Резака, возникшего на кромках лезвия. Еще одно – и визуальные эффекты пропали совсем, зато клинок начал ощущаться «сосудом», наполненным моей энергией… Если я правильно оцениваю собственные силы – а я их оцениваю правильно! – то удар, нанесенный таким способом, с гарантией проломит магическую защиту среднего ранга. Даже более мощным доставит проблемы. Если, конечно, металл выдержит настолько высокую концентрацию энергии.
– Оружие, созданное специально для псиоников, – откровенно ухмыляясь – видимо, на моем лице отразились все те эмоции, что испытывал в тот момент, – произнес Бранд. – Никаких встроенных заклинаний, накопителей и прочей «мишуры» стандартных артефактов. Мощность ударов и воздействия зависит исключительно от самого владельца, что весьма актуально для Высшего ранга, согласись.
Я кивнул, совершенно по-новому взглянув на меч. Чем сильнее ты сам, тем сильнее клинок в твоих руках, это понятно. Не суперартефакт, конечно, даже кое в чем уступает им. Основной минус – зависимость от собственного резерва. У псиоников он огромен, но не бесконечен все-таки. Однако и возможности, даруемые таким клинком, позволяют намного более гибко использовать свою силу…
– Ну что скажешь? – нетерпеливо поинтересовался мастер.
– Рукоять неудобная… – С трудом вынырнув из размышлений, я с неохотой вытянул из меча энергию, приглушив восприятие. Выпускать его из рук не было никакого желания.
– Само собой, клинок ведь не под твою руку ковался, – орк широко оскалился, довольный произведенным на меня впечатлением, – чтобы подходило идеально, нужно, чтобы оружие создавалось именно для тебя… Ну или большой удачей обладать, чтобы самостоятельно найти уже существующий.
– Из чего он сделан? – С неохотой проводив взглядом возвращенный на стойку меч, я посмотрел на кузнеца. Очередная дыра в моих знаниях, неприятно.
– Довольно сложный сплав… – Бранд повертел ладонью в воздухе, однако перечислять не стал. – Но металл здесь не главное. Основное – энергетическая обработка заготовок на всех стадиях процесса создания клинка. Дело не быстрое, до двух недель может занять, в зависимости от сложности и желаемой чувствительности. Она ведь тоже различается у псиоников.
– И сколько стоит такой меч? – уже заранее зная, что ответ мне не понравится, спросил я. Однако какой бы ни была цена, озаботиться приобретением хотя бы схожего по возможностям клинка придется. – Если создавать под меня, а не брать уже готовый.
– Восемь миллионов, – внимательно глядя на меня, ответил орк. К слову, эмоции его я не ощущал вовсе: скорее всего, какой-то защитный амулет использует.
Сумма, как говорится, внушает. На данный момент у меня на счету чуть больше трех с половиной набирается. Это за фактически год и несколько десятков выполненных заданий – обучение у Амита очень недешевое. Да плюс сопутствующие бытию наемником расходы и прочие налоги… Как же не хочется в долги к банкам влезать, но без кредита нужную сумму буду еще минимум пару лет наскребать.
– Расскажи мне все, что знаешь о таком оружии, – прервав молчание, посмотрел я на Бранда. Нужно ведь знать, ради чего очередные проблемы на свою голову намереваюсь огрести.
В кафе мы вернулись только спустя два часа, и даже кое-что из приготовленного здешним шеф-поваром попробовали – действительно вкусно. Впрочем, кто бы сомневался. Куда больше интересовала причина, по которой Зоряна вытащила меня сегодня из дома в единственный и такой долгожданный выходной – не только ведь чтобы заставить облизываться на недоступное пока что оружие? Раз уж это все-таки оказалось никакое не свидание, на что была сильная надежда поначалу.
– Я подумала над твоим предложением. – Устроившаяся напротив меня подруга с заметным удовольствием поглощала фруктовое мороженое из вазочки.
И?.. Я молчал, выжидающе глядя на нее.
– И у меня есть условия. При выполнении которых я соглашусь подумать еще раз, – серьезно глядя на меня, произнесла Зоряна. Не прекращая поедать мороженое.
– Называй, – кивнул я, ничуть не смутившись формулировкой. Никуда она теперь не денется, раз уж с самого начала меня послать не решилась. Главное, за лицом своим следить, чтобы довольной ухмылкой все не испортить.
– В первую очередь ты должен будешь получить следующий ранг – высокий, – с подозрением оглядев меня, ответила Зоряна после короткой паузы, – и не только по классификации гильдии, а после экзамена у Амита. Чтобы он лично подтвердил.
– Годится, – еще один кивок. Гильдия, конечно, экзаменует на совесть – дорожит своей репутацией, вот только наставник в этом плане куда требовательнее. Нынешний ранг свой я получил только после того, как доказал Амиту, что готов. – Что дальше?
– Дальше тебе придется обновить экипировку, нынешняя никуда не годится, – продолжила Зоряна. Похоже, моя покладистость ее не очень-то и смутила. – Не обязательно приобретать у Бранда – если хочешь, можешь других мастеров отыскать. Главное, чтобы снаряжение было сопоставимого качества и силы с тем, что ты видел у него.
Она сделала паузу, пристально глядя мне в глаза.
– И, самое важное – лидером команды буду я. А это означает твое беспрекословное мне подчинение, – веско, жестким тоном произнесла Зоряна. – До тех пор, пока я командир – ты выполняешь мои приказы, даже если сумеешь превзойти меня в могуществе; либо мы расформируем команду. Это ты должен запомнить сразу и навсегда… Позже, возможно, добавятся и другие условия: это чтобы ты не расслаблялся заранее.
– Согласен, – просто ответил я. Ничего невыполнимого подруга не предложила, а упираться, демонстрируя гонор и собственную глупость, не по мне.
– Надо было больше требовать, – тяжело вздохнув, покачала головой Зоряна и со стуком поставила опустевшую вазочку из-под мороженого на стол. И плотоядно улыбнулась: – Впрочем, время терпит, успею еще что-нибудь придумать такое, чтобы тебе точно понравилось.
– Весь в предвкушении, – оскалился я в ответ не менее злорадно. – Амит от меня на стенку лезет и жалуется постоянно на собственные глупость и недальновидность. И ты тоже наверняка «порадуешься» такому подчиненному.
– Непременно передам ему твои слова, чтобы знал, какой неблагодарный ученик ему достался, – хмыкнула Зоряна и развела руками. – На этом все, пожалуй; пора разбегаться, тем более что заняться тебе теперь есть чем. Позже еще увидимся.
  
Э нет, подруга. Так просто я тебя никуда не отпущу, ведь сегодня выходной не только у меня. Свидание наше с тобой состоится в любом случае, и сопротивление бесполезно.
– Говорят, Поющие сады Аривола в это время года особенно прекрасны. Тем более в хорошей компании…