"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)
И-и?.. Я настороженно смотрел на бога, пытаясь сообразить, куда он клонит.
– И тогда зачем ты мне такой нужен? – Арканор оскалился. А я чуть не вздрогнул – это сейчас совпадение было или он правда в мой разум незаметно пролез? – Я мог бы приказать тебе в исполнение долга, и, возможно, со временем ты даже проникнешься… Кто знает? Однако предпочту, чтобы ты сам сделал этот выбор. Посредственностей всегда больше, и, хотя ни одно божество никогда от них не откажется, достойные ценятся намного выше. Я заинтересован в тебе… хм… действительно, забавно – уговаривать мне еще никого не приходилось, можешь гордиться. Подумай над моим предложением.
– Я подумаю, – серьезно кивнул в ответ. Тема действительно весьма непростая. – Тогда чего ты от меня хочешь?
– Ничего из того, что ты сейчас смог бы выполнить, – поморщился тот. Откачнувшись от перил, он шагнул ко мне, оказавшись неожиданно выше, чем казался вначале. – Ты еще слишком слаб для моих целей. Станешь сильнее – тогда и продолжим этот разговор… И дам тебе совет – не вздумай сдохнуть раньше времени, иначе сильно о том пожалеешь.
Испытующий взгляд Арканора уперся мне в лицо, словно выискивая любые признаки несогласия с его словами. Однако я отвечать не торопился, да и не нужно это: если подумать, собеседник предельно ясно все высказал.
– Если бы не это, я бы не откликнулся на твой зов, – ткнув меня пальцем в грудь, очень веско произнес Арканор.
И не знаю уж почему, но я сразу понял, что говорит он о Печати, поставленной на мою душу «безымянным». Пару секунд Арканор с язвительной усмешкой вглядывался в мое лицо, на котором, похоже, сейчас отражалось все то, что я чувствовал в этот момент…
Я открыл глаза, заторможенно осматривая пустую террасу. Надо же, умудрился прямо в кресле заснуть, хорошо еще здесь тепло, не замерз. Поднявшись на ноги, потянулся, разминая затекшие в неподвижности мышцы, и подошел к перилам, опершись на них локтями. Морозная ночь за пределами силового поля по-прежнему сверкала снежными отблесками на склонах гор. Красиво.
Арканор, м-да…
Даже тогда, в бою, оказавшись в шаге от неминуемой, казалось, смерти, я не решился просить о помощи «безымянного». Сомнений в том, что откликнется, не было… ну, почти. Все же один успешный опыт не дает стопроцентной гарантии. Сомнения были в том, поймет ли эта сущность, чего я от нее хочу. Вспоминая прошлое наше общение, уверенности в том не было совершенно, а уж последствия и подавно отбивали всякую охоту обращаться к нему. Потратить единственный шанс на то, чтобы лишиться разума еще до того, как меня убьют, было бы очень глупо.
Поэтому к Арканору я взывал вполне осознанно, имея представление, чем в итоге придется расплачиваться за его помощь… Ну, хорошо – частичное представление, все же информации по всему связанному с богами, имеющейся в открытом доступе, я нашел хотя и много, но явно недостаточно. Даже кое-что не предназначенное для широкого ознакомления удалось получить: нужда – дело такое, кого угодно шевелиться заставит. Правда, и шансы на то, что Арканор отзовется, были куда меньше, но за неимением, по сути, другого выбора… В общем, повезло мне.
Подцепив телекинезом со столика у кресла графин с рубиновым соком, налил в стакан и, слевитировав тот в руку, сделал глоток. Прохладная, с чуть заметной кислинкой, из каких-то местных фруктов, жидкость оказалась очень приятной на вкус. Можно было бы и до бара в номере прогуляться, конечно, тем более ситуация вроде как располагает к употреблению чего покрепче. Однако наливаться хорошим вином в одиночестве, да еще ночью – не слишком благоразумно. Если я еще хочу сегодня уснуть, а то ведь день предстоит насыщенный, а организм у меня хоть и выносливый, но надо же знать меру. Мы сюда отдыхать приехали, в конце концов.
Опершись на перила, скользнул бездумным взглядом по освещенному светом звезд горному пейзажу. Отстраниться от навязчивых мыслей не удавалось… да и не слишком-то хотелось, если честно. Есть о чем подумать.
Арканор. Бог воинов, прозванный Вечным Воителем. Как и многие ему подобные, личностью является крайне непростой и весьма жесткой. Вплоть до жестокости. Не сказать что совсем уж необоснованной, однако его последователям с таким покровителем явно непросто. С другой стороны, врагам его еще хуже приходится, так что все познается в сравнении. Хотя должен отметить, что наш разговор как-то не очень вяжется с тем образом, который я смог составить на основе известной информации. Однако, опять же, явился он ко мне отнюдь не в истинном своем облике, а раз уж ведет дела со смертными, поневоле должен был научиться общаться с ними – то есть с нами – без заморочек.
Ну, мне так кажется. В конце концов, понять, что творится в мозгах у бога, сможет разве что другой бог, да и то совершенно не факт. В любом случае гадать тут бесполезно.
Однако над его словами нужно как следует подумать, в любви к пустопорожнему трепу он вроде замечен не был. И в первую очередь меня интересует, какая связь есть между Арканором и «безымянным». Если все сказанное не имело целью окончательно запудрить мне мозги, то Воитель знает или, как минимум, имеет представление о том, кто это такой. И с этой точки зрения, помощь мне вполне можно рассматривать как услугу, оказанную другому богу… Наверное.
Неприятно, конечно, признавать это, но «безымянный» точно имеет на меня какие-то планы. К Печати, влияющей на судьбу, действительно прибегают крайне редко, очень уж сложна эта магия в исполнении, даже для богов. Так что спорить с очевидным не приходится – я нужен «безымянному» и для всех прочих являюсь исполнителем его воли… Ну или рабом: правда, такая интерпретация мне совершенно не нравится.
Подтверждением этой теории служит и непонятная покладистость Арканора. С учетом его характера сомневаюсь, что мне удалось бы так легко отделаться, оказавшись в должниках. Невнятное обещание обсудить расплату когда-нибудь в будущем, когда я стану сильнее, как-то странно выглядит. Мог ведь и поймать на слове, обязав служить себе, а там кто его знает – может, я и впрямь поверил бы. Все же утверждение, будто он хочет, чтобы я сам его веру принял, больше похоже на стремление поиметь двойную выгоду.
Хотя, может быть, это намек на то, что возможность избавиться от влияния «безымянного» все же есть?.. Или мне просто хочется так думать… Вот вроде и Воитель, а мозги задурил так, как не каждый менталист сумеет!
М-да.
Особенно не понравилось «уточнение» о моей нынешней слабости для решения его проблем. Даже не в том смысле, что обидно, – все же глупо на правду обижаться, тем более что я продолжаю развиваться. По ощущениям, следующий ранг уже близко, еще немного – и я стану сильнее. Результат более чем приличный за всего лишь полтора года, даже с учетом Благословения, эффект от которого уже сходит на нет. Амит как-то обмолвился, что стать бойцом Высшего ранга я смогу, даже опираясь только на собственные силы, пусть это и займет больше времени…
А вот на кого Арканор меня натравить собирается, когда стану достаточно силен, – вот это беспокоит. Для каких целей богу воинов может потребоваться сильный боец? Явно ведь не крестиком вышивать попросит.
Высунув руку наружу, сквозь пленку силового поля мгновенно ощутил прикосновение морозного ветра к обнаженной коже. Мурашки целым стадом ссыпались по спине и плечам, оставляя после себя легкий зуд. Подавив дурацкое желание сигануть с террасы вниз, прямо в здоровенный сугроб, втянул руку обратно. Я люблю снег, но предпочитаю контактировать с ним несколько более одетым. Хотя… Нет, дурость.
Коттеджный поселок, прилепившийся к этой горнолыжной базе, большей частью был тих и погружен во тьму, хотя в некоторых домах виднелся свет. Похоже, дневных развлечений хватило не всем, вот и оттягиваются туристы кто как может, благо и для ночного досуга здесь имеется очень многое. Курорт-то весьма популярный.
Глотнув сока, вернулся обратно к креслу и с наслаждением рухнул в его мягкие, расслабляющие объятия… Все мои рассуждения яйца выеденного не стоят на самом деле. Арканор, судя по тому, что удалось о нем узнать, врать не любит и обещания свои держит – с теми, кому повезло умудриться эти самые обещания из него выбить. Ну или не повезло, такое тоже бывает. Однако играть словами, выворачивая правду наизнанку, даже я умею, и, смею надеяться, весьма хорошо. Так что прежде чем делать далеко идущие выводы, стоит все же получить больше информации, и желательно из другого источника… И предложение Арканора следует обдумать очень тщательно.