"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)
Пистолет в левой руке выплюнул длинную очередь плазмы. Пробившие застывшую в воздухе дверь, яркие сгустки растеклись по силовому полю напротив лица метаморфа. Направленная вспышка по глазам – и он врезался в укрепленную телекинезом дверь, проломившись насквозь. Меч в правой жестким блоком встретил удар хитинового клинка, и кисть метаморфа тут же провернулась в суставе, пытаясь зацепить мою руку. Шаг назад, телекинезом придавить к полу хвост, выстреливший мне в живот. Еще один блок, шаг в сторону, телекинезом пробить пол под метаморфом, ударить…
Пока управляемое боевой матрицей тело сражалось с противником, основным потоком сознания я рвал и давил защиту на его разуме. Она создана артефактом, причем точно не божественного уровня, а значит, я смогу ее взломать, нужно лишь время…
В нескольких метрах от нас пол вдруг вздыбился и будто взорвался, разлетаясь крошевом камня и досок. В открывшуюся дыру рванулась почти невидимая в облаке пыли фигура, наотмашь рубанувшая в мою сторону огненными хлыстами… Обрушившийся вертикально вниз Таран сбросил голема обратно на первый этаж. Усиленный Щит на дыру. Отбить удар хитинового клинка…
Тонко застонав, метаморф шарахнулся назад, вцепившись пальцами себе в морду, словно желая содрать ее. Уродливое тело выгнулось, не контролируемое уже почти погасшим сознанием… Удар добравшейся до нас Зоряны кулаком в грудь, проломив хитин, отшвырнул его на несколько метров назад. Прокатившись по полу, жутковатая фигура замерла неподвижно с неестественно вывернутыми руками… Жив, сволочь, только без сознания, и очнется точно не скоро, удар Зоряны мозги ему встряхнул капитально, ну и я еще постарался.
На первом этаже шум боя набирал обороты – телепортировавшийся противник не смог с ходу задавить сопротивление охраны. Насколько я мог почувствовать, их оттеснили в правое крыло здания, куда-то в сторону кухни, и там, похоже, заблокировали вместе с кем-то из прислуги. Судя по тому, что бойцам в спину до сих пор не ударили, метаморф был только один. А вот противников определить оказалось несколько сложнее: направленное внимание словно соскальзывало с них, оставляя неясное ощущение ожившего камня и металла. Действительно големы. И очень живучие, если даже Зоряна на одного почти десять секунд потратила. Трое сдерживают охрану, один топчется прямо под нами – надо бы убраться подальше, пока не учинил чего. А еще лучше угробить его, как и первого! И двое последних…
Грохот и звон разлетающегося стекла за дверью ближайшей комнаты возвестили, что големы уже снова в здании. Зоряна встретила проломившегося сквозь дверь бота, заставив его остановиться. Барьеры окружили второго, стиснув чудовищным прессом – резать его телекинезом или жечь огнем мне вообще бесполезно, очень уж мощная защита. Даже артефактный меч напарницы едва справляется, но обездвижить на несколько секунд, чтобы не мешался, вполне по силам. Будь я один, пришлось бы убегать.
Пол заходил ходуном уже точно подо мной: находившийся внизу голем снова ожил… Отпрыгнув в сторону, ударил Тараном навстречу, вместе с обломками придавливая того к полу, и также зафиксировал барьером.
Ко всем трем големам откуда-то издалека тянулись едва ощущаемые жгуты чужой воли. Доверять тупым ботам ответственную операцию по захвату заложников было слишком рискованно, так что «кукловоду» пришлось контролировать их действия лично. Вклиниться в этот поток, перехватывая управление чужими созданиями, мне не удавалось. Да и выдирающиеся из барьеров големы не очень-то позволяли отвлекаться. Даже точное направление определить было практически невозможно. Однако раз уж маг активно использует свои силы, то можно попытаться засечь его сферой восприятия… На что мне пока что не хватает сил, почти все внимание требуется для удержания барьеров.
Количество нанесенных Зоряной повреждений наконец-то превысило возможности самовосстановления голема, и тот осел бесформенной кучей обломков. Восстановить его теперь можно только в мастерской, и то если получится; Зоряна хотя и не маг, однако в ближнем бою ее способности, пожалуй, даже опаснее будут.
Предоставив ей возможность ломать следующего голема, я сосредоточился на поисках их хозяина. Этого урода необходимо выцепить, прежде чем успеет еще что-нибудь придумать. Да и не факт вообще, что он там один остался, – сейчас еще только очередного десанта из пары десятков врагов и не хватает…
Сфера восприятия накрыла ближние и дальние окрестности усадьбы, и почти сразу же я ощутил уже знакомое возмущение пространства… Сбежал, гад. Похоже, больше никакими силами атакующие не располагают либо же сочли их недостаточными для продолжения боя. Големы, правда, драться отнюдь не прекратили, поэтому вероятность ловушки исключать нельзя.
В общем, продолжаем аккуратно давить уродов, а там видно будет.
Прислонившись плечом к стене, я задумчиво рассматривал непрозрачный кокон стазиса, накрывший упакованного внутри метаморфа. Мысли в голове ворочались довольно неприятные.
Провоцируя врагов на активные действия, Тогир сознательно подставил своих людей под удар. Не мог не понимать грозящую им опасность. И если бойцы охраны в эту схему еще как-то вписывались, то гражданские… Мерва, скорее всего, погибла: врагу не было смысла сохранять девушке жизнь после снятия матрицы личности и подмены ее метаморфом. У противника было почти двое суток для того, чтобы подготовиться к нашему появлению, – большой тайны из того, в какое место собирается отправить детей, Тогир не делал.
Конечно, я не имею права осуждать его, ответственность за свои действия каждый должен нести сам. Однако и принять такой подход не могу. Каковы бы ни были причины, но ради достижения собственных целей ставить под удар тех, кто доверился тебе… неправильно это.
Вздохнув, прикрыл глаза, в очередной раз прощупывая восприятием территорию поместья. В ходе боя никто из слуг не был даже ранен, а вот охранники, не исключая Марка, пострадали в той или иной мере. Серьезной угрозы жизни не было ни у кого, однако исполнять свои обязанности парни в данный момент не могли. Задача следить за округой временно легла на меня – на несколько часов всего, пока не прибудет помощь из города. Оставаться в разрушенном поместье не имело больше никакого смысла.
…Кстати, а ведь долгое отсутствие горничной обязательно было бы замечено: снятие матрицы – процесс отнюдь не быстрый. Однако в памяти слуг ничего подобного не было, так же как и следов коррекции воспоминаний… Получается, матрицу сняли задолго до нынешних событий? Вряд ли противники знали обо всем заранее, иначе мы бы не справились с атакой, скорее, это была закладка на будущее. Интересно, сколько еще людей Тогира они успели вот так обработать и в курсе ли он? Нужно будет предупредить на всякий случай.
Глава 6
Нас перехватили где-то на полпути к городу. Из сплошного лесного массива, раскинувшегося темно-зеленым морем под нашими машинами, вдруг вынырнули четыре хищных силуэта и, на ходу теряя «сползающий» оптический камуфляж, рванули навстречу. Два истребителя сопровождения, державшиеся до того чуть выше, устремились наперерез.
– Всем! Снижайтесь, ищите места для посадки, – активировав отрядную связь, приказала Зоряна.
Пара флаеров, сблизившись с противником на достаточное расстояние, немедленно открыла огонь, отвлекая внимание на себя… И спустя секунду машина ведущего словно споткнулась в воздухе, кувыркнувшись через нос, и мгновенно взорвалась. Ведомый, успев отвернуть в сторону от вспухшего огненного облака, начал набирать высоту, пытаясь вырваться из-под обстрела. Два истребителя рванули следом за ним, а оставшаяся пара развернулась к конвою.
Приземлиться мы не успевали, до земли оставалось еще метров двести, и все три машины охраны разом сбросили скорость, явно собираясь закрывать собой лидера – то есть нашу с куклами… Лучшей подсказки пилотам истребителей о том, где находятся искомые цели, они и придумать не могли. Да и проку от их самопожертвования не будет совершенно, в воздухе против истребителей у наших флаеров нет никаких шансов. Бронированный корпус под обстрелом авиационных пушек не протянет и десяти секунд, о маневренности и вовсе говорить не стоит.