"Фантастика 2025-94". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

Стоило драккаром ткнуться носами в берег, как солдаты дружно посыпались на землю. Я сам спрыгнул одним из первых, подозрительно осматривая открывшийся пейзаж. Это в Кастране мы находились в безопасности, здесь же была земля демонов. Вражеская земля.
Однако единственным живым существом на горизонте оказался эльф, до этого присматривавший за костром.
— Могу я говорить с таном Далиным? — абсолютно невозмутимо спросил он.
  
— Это я. А как твое имя?
— Энинг из дома Ясеня.
Вопрос об имени был не только данью вежливости. Из беседы с таном Крониром я знал, что именно Энинг должен был встретить нас на этом берегу. А потому можно было приглушить паранойю, не опасаясь того, что перед нами вражеский диверсант.
— Доложи обстановку, — отдаю приказ.
Эльф подчинился. Рассказать он смог не так уж и много, так как сам прибыл сюда недавно. Согласно докладу Энинга, его отряд в составе двух десятков следопытов достиг этого места сутки назад. То есть времени у разведчиков было немного, но надо отметить, они успели сделать массу вещей к нашему прибытию. Два десятка эльфов обследовали ближайший лес, вычистили несколько стай хищников, а также изучили побережье на предмет безопасности для кораблей. Последнее осуществил маг, приставленный к отряду, он же обнаружил источник подземных вод, над которым можно было разбить лагерь. За указанное время никаких непредвиденных сложностей не возникло, ни одного демона в пределах нескольких километров обнаружено не было. Возможно, их просто упустили из-за недостатка сил, однако я надеялся, что противник просто не смог выделить солдат на охрану берега. Учитывая потери демонов под Мераном, версия вполне имела право на существование.
— Благодарю за службу. А теперь покажи, какое место вы присмотрели для лагеря.
Энинг подчинился и без лишних слов направился вглубь леса.
О выбранном разведчиками месте для стоянки можно было сказать тоже, что и о побережье. Оно совершенно ничем не выделялось. Как пояснил Энинг, окружающий ландшафт был ровным как стол. Так что большого выбора для устройства крепости не существовало. В этом месте, по крайней мере, можно было получить источники чистой воды. Другие и подобного не предлагали.
Плохие новости на этом не заканчивались. За сутки разведчики так и не смогли отыскать ни одной каменоломни. У меня времени на поиски строительного материала также не было. Да еще и архитектор, обследовавший побережье, авторитетно заявил, что строить здесь причал совершенно бессмысленно — слишком далеко простирается мелководье. Это драккары и кнорры могли здесь пристать, суда же, подобные имперским, неминуемо бы сели на мель. Собственно, нам уже пришлось столкнуться с этой проблемой, так как пять из семнадцати кораблей флотилии не смогли подойти к берегу.
— Вот ведь жалкие лоханки, — презрительно обронил ярл, глядя на застывшие в трестах метрах от берега корабли имперской постройки.
— Что сказал?! — мгновенно взорвался владелец судов, Брейст Светоносный. Лорд, игрок и, по совместительству, не самый приятный в общении человек.
— Что слышал, — меж тем насмешливо ответил викинг. — Это из-за твоих кораблей мы застряли в этой дыре.
— Закрой пасть, непись, твое мнение меня совершенно не интересует. Вы все здесь должны сказать спасибо за то, что я вообще согласился на это предприятие.
— Брейст, ты не забыл с кем разговариваешь? — вступил в перепалку я. — Я, ты, Унгер, — кивок в сторону третьего лорда, — мы очутились здесь по приказу Кронира. Чем-то недоволен — высказывай претензии ему. Нас ты своими жалобами не тронешь, сами находимся в аналогичном дерьме.
На это вздорному игроку крыть было нечего, так что он, наконец, замолк. Тем не менее, возникших проблем это не решало.
— Как будем выполнять приказ Кронира? Строить пирсы бессмысленно, хорошую крепость оборудовать в данной местности и с имеющимися материалами невозможно. Так какой выход вы предложите?
— А может послать к Хель это задание? — откликнулся ярл. — Какого демона мы должны его выполнять, если разведка проведена через задницу?
— Еще предложения?
— У меня есть соображения по поводу сооружения крепости, — откликнулся Тельдрен.
— Излагай.
— Есть несколько способов держать оборону. Первый — хорошо укрепиться. Второй — спрятаться так, чтобы враг не узнал, где ты находишься, — ответил эльф.
— И ты предлагаешь второй вариант?
— Именно. Самое главное в нем то, что он несоизмеримо проще. Если мы ставим целью замаскировать лагерь, деревья тревожить не следует. Мы должны сохранить естественный покров леса, укрыться в нем.
— То есть ты предлагаешь обойтись без стен. А также не расчищать местность под строительство? Допустим, однако, нам все равно потребуется возводить склады и казармы. Где для них брать материалы?
— Необходимый лес можно взять при строительстве дороги. Нам ведь все равно нужно ее проложить?
Дорога? А ведь верно, как я мог о ней забыть?
— Сколько отсюда до торгового тракта?
— Шесть километров, — ответил разведчик.
Прорубить просеку длинной в шесть километров, все это силами полусотни, да еще и в ограниченный срок? Определенно, в будущем стоит поговорить с Крониром насчет выполнимости его заданий. Впрочем, мы все равно вынуждены задержаться из-за разгрузки судов, так что на три часа выделить тысячу пар рук для строительства я смогу. Что же касается идеи Тельдрена, в одном он определенно прав — дерева на строительство у них будет в достатке.
— Все согласны с таким вариантом? — спросил я собравшихся.
— Мне плевать. Делайте что хотите, — откликнулся Брейст.
Унгер вновь качнул головой, соглашаясь то ли со мной, то ли с Брейстом, то ли с нами обоими.
— Хорошо, тогда остается последний вопрос — чем заменить пирс?
— Да чего тут думать? Пусть Кронир поднимет свою задницу и организует доставку лодок, вместе с гребцами, — предложил Хедрик.
Удивительно, но это предложение оказалось принято единогласно. Наверное, потому, что людей, эльфов и гномов на этом берегу объединяло одно — крайняя степень раздражения по отношению к начальству. Заставить Кронира разбираться хотя бы с частью проблем, обрушившихся на наши головы, хотелось каждому.
Данный план я и предоставил главнокомандующими, связавшись с ним по ментальной связи. Нельзя сказать, что он был обрадован перспективами, но добро на реализацию идеи дал. Так что теперь следовало лишь организовать работу.
Для начала, к кораблям Брейста направилась пятерка кнорров в рамках помощи с разгрузкой. Викинги вынуждены были выступить в нетипичной для себя роли, однако я верил в этих парней — к их рукам непременно сможет прилипнуть часть добра имперцев. В то же время оставшиеся не удел драккары на руках оказались утащены под сень леса. Все солдаты, имеющие в своем снаряжении топоры, были направлены на постройку казарм и хранилищ. Дриады использовали свои чары, начав максимально быстро опутывать лес зарослями непроходимых чащоб. Работа закипела.
У нас было не так много времени. Кронир задал крайне сжатые сроки, исходя из которых, главные силы не могли долго задерживаться на месте высадки. Я намеревался задержаться на месте высадки на три часа и ни минутой больше. Крайне мало, однако за это время тысяча солдат, усиленная существами седьмого ранга, могла натворить многое. Настолько многое, что я сам едва поверил в конечный итог. Достаточно сказать, что работа по строительству дороги оказалась практически завершена. А все благодаря восьми великанам, способным вырывать деревья с корнем, а затем охапкой относить их к месту строительства. Вооруженным топорами солдатам только и оставалось, что очищать стволы от веток. Дриады также не подвели, образовав на пять километров вокруг лагеря столь непроходимую чащу, что ее легче было выжечь, чем преодолеть. Причем изменения не были заметны сверху, что подтвердили приставленные к делу валькирии.
  
Не обошлось, однако, без новых ведер дегтя. Порция негативных новостей вновь поступила со стороны имперских судов. Те успешно разгрузили, после чего корабли попросту взяли и ушли в Кастран. В чем здесь заключалась проблема? Да в том, что уплыли они не сами по себе, а ведомые экипажем. Таким образом в предстоящей операции, в которой и без того были задействованы слишком малые силы, их становилось еще меньше. Словами не передать, насколько это подогревало раздражение!