Война паука (СИ)

— Да меня отправили тащить эти орочьи пожитки, — застонал восточный воин. — Орки же первыми убежали, как началась война, один Бахок остался руководить с горсткой добровольцев. Вот и послали меня и еще нескольких проштрафившихся убираться у них.
Открыв мешок, он показал мне какой-то порошок.
Принюхавшись своим уже более функционирующим носом, я уловил весьма знакомый запах.
— О, да это же борц, — узнал знакомую субстанцию. — Зачем они северным оркам? Это же степные таким пользуются.
— А? Борц? Это еще что за штука? — не понял Бьонд.
— Вяленое в тени мясо, — отвечаю я. — Нэргульские орки засушивают тонкие полоски говядины, оленины или конины где-то месяц, а затем измельчают полученные полоски вяленого мяса до состояния мелких крупиц или даже порошка, и чего-то там еще добавляют. Получается компактная, легкая и довольно вкусная штука. Бросишь такую в котелок с горячей водой и получишь неплохую мясную похлебку. С парой сумок борца у седла орки спокойно уходят в долгие рейды без обоза, порой чуть ли не армиями. Конечно, больше чем пару битв без полноценного обеспечения не проведут, но даже так дают Фолкеграну столько головной боли…
— У-у-у-у-у, — заинтересовались ребята.
— У меня был когда-то знакомый-тролль, сам родом из степей, он и готовил у нас в группе, — усмехнулся я, вспоминая старого друга. Имени и лица припомнить не могу, но веселый басовитый смех, добродушность в мирное время и дикая ярость в бою. Да, его образ порой всплывает в голове, когда я смотрю на труп тролля, которым управляет Гвен.
— Понятно, — кивнул Шиндзя. — Мне это сказали перенести к телегам, потом все повезут на склады в центр города. Продавать все равно некому.
Естественно. Это в Дункельхейде и окрестностях относительно тепло, но за его пределами хранение чего-либо вообще не вопрос, вопрос «как самому не замерзнуть?». А вот сушка мяса при такой погоде требует, как минимум, отдельной сушильни… Нет, у борца есть одно существенное преимущество, а именно малый вес, но критическим оно является далеко не всегда. Впрочем, я понимаю желание орков иметь здесь пищу, с которой можно, случись что, сделать ноги налегке, не обременяя себя санями и прочим.
— Погоди, лучше мне отдай, — сказал я. — Может пригодиться.
— Могу только продать, — хитро улыбнулся мертвец.
— По рукам.
Стоил мешок недорого. В нем всего был килограмм этого мясного порошка. Легко, достаточно много, и главное за мелочь выкупил. Как узнал, это не единственный мешок, более крупная партия уже поехала в центр города.
— Тебе это зачем? — спросила Гвен. — Ты уже вкус восстановил?
— Пока нет, но, думаю, на следующем ранге будет, — улыбнулся я. — Эта штука может очень долго храниться и много места в моей поклаже не займет, а там, может, понадобиться когда-нибудь.
Ага, все же это еда и ей можно, например, приманить кого-нибудь, или, если встречу снова сбежавших рабов, будет как им помочь. А то в прошлый раз я ушел, оставив их одних, а тех нашел Бенедикт. Да и сам я не против по возвращению вкуса попробовать чего-то такого, вызывающего ностальгию.
Привязал мешок к седлу, и мы двинулись дальше.
Бьонду идти было не слишком удобно, ведь ему пришлось нести в себе труп Вивьен, при этом не разбирая ту на косточки. Да у него бы и не вышло, ведь в целостности труп держит наличие частицы энергии самой Гвен и стоит ей исчезнуть, как и труп распадется, как полагается всем вампирам. Ну, ничего, недолго осталось.
По пути мы все же встретили и командиров.
Борис Мертвитель в компании Гауруна что-то обсуждал, и к ним я решил подойти и узнать подробности.
— Командир, — обратился я к Высшему Рыцарю Смерти. — Сэр, — также же кивок Высшему Атависту. Мы сейчас в так сказать армии, а потому субординацию поддерживать необходимо.
— Ор? — удивился Гаурун. — Ясно…
— Неплохо подрос, — усмехнулся Борис. — Мне говорили, что ты быстро становишься сильнее, но чтобы так… Ты где пропадал?
— Задание от Мастера Захриса. Как раз иду сдавать. Подробностей ответить не могу. Договор.
 
— Понятно, — покачал головой Мертвитель. — Тебе бы доспех достойный, а то не солидно Рыцарю Смерти выглядеть как оборванец.
— Как только смогу такой добыть, так сразу переоденусь. Если меня пустят к черным дварфам, то закажу у них.
— Посмотрим.
— Я хотел узнать о текущей ситуации на войне.
— Мы, типа, победили, — фыркнул один из полководцев Армии Наследника. — Пауки начали массовое отступление и бросают свои посты. Маги радуются, начальство довольно.
— Но в это не все верят, — понял я мысль командира.
— Разумеется. Бахок не дурак и его не проведешь такими вывертами. Он уже послал разведчиков на Фермы, чтобы разузнать все, а также не смеет распускать солдат. Какие-то колдунишки советовали ему так поступить, чтобы меньше платить наемникам, но он послал их всех куда подальше. Простаивать он вам не даст. Скорее договорится с нами, и все вместе начнем контратаку, чтоб отбить паукам желание высовываться еще на столетие… Так что не расслабляйся и будь готов выступать в любой момент.
— Вас понял.
— Ну, удачи, парень, — хлопнул меня по плечу рыцарь и ушел.
Артемий Гаурун же просто смотрел на меня.
— Вивьен и Алек неожиданно пропали, — произнес он. — Ничего об этом не знаешь?
— Без понятия, сэр, — отвечаю ему. — Они сбежали или что?
— Неизвестно. Однако Королеве доказательства не особо и нужны. Пока войска собраны, последствий не будет… Но как все разойдутся, на тебя откроют полноценную охоту.
— Если придется, то буду готов.
На это вампир ничего не сказал и просто ушел.
Он, конечно, понимает, что, скорее всего, произошло. Но с другой стороны, он сам говорил, что будет рад их исчезновению, так что пока ему прямо не прикажут, опасаться его не нужно. 
Проблема в том, что ему вполне могут приказать. Фактически, его слова только подтвердили то, что я предполагал и так. Мне больше не стоит опасаться убийц-одиночек, Королева не будет посылать ценных элитных юнитов на того, кто уже доказал способность их убивать. Вместо этого на меня развернут охоту такого масштаба, что она могла бы помешать военным действиям и спровоцировать войну уже с вампирами, если бы была развернута сейчас.
Иначе говоря, из Дункельхейда нужно будет валить. Пауки потихоньку отступают, и подняться на еще одну ступень эволюции за их счет я уже не смогу, а без шестого ранга противостоять вампирам — дело безнадежное. У них там этих рангов больше десятка будет, и они вряд ли будут бросать их в меня по одному. Можно договориться с пиратами, отступить за море, пока все не успокоится, а я не наберусь сил, а потом вернуться и закончить дела…
План жизнеспособный, но сказать, что он мне не нравится — это ничего не сказать. Однако и бросаться с товарищами в безнадежную битву, когда на кону только время — тоже не вариант.
Ладно, нужно закончить работу.
Мы всей компанией двинулись в библиотеку.
К моему удивлению к Мастеру Захрису пропустили нас всех, вместе с Бьондом. Тот и так здесь частый посетитель, пускай и в более компактной форме. Однако в сам зал его все же не пустили и оставили снаружи, таскать лошадь по лестнице даже с уменьшением веса не лучшая идея. С собой я взял только его щит.
Деми-лич уже ждал нас и как только мы вошли сразу отвлекся от своих книг. Мерли тут же спряталась за спину Гвен, побаиваясь столь могущественной сущности.
— Вижу, ты вернулся, — холодный голос летающего черепа прозвучал в зале. — Осложнения?
— Не было, — ответил я, протягивая ему жемчужину.
Та вырвалась из моих рук сама и подлетела к — деми-личу. Осмотрев артефакт, он удовлетворенно покивал.
— Подтверждаю выполнение задания, — произнес Захрис.
— Это поможет тебе выйти отсюда?
— Поможет по-своему, — дал он понять, что не собирается со мной обсуждать эту тему. — Какую награду ты хочешь? Что тебе зачаровать?
— Мне нужен способ побега, — прямо заявил я. — Что-то, что позволит мне и моим друзьям выбраться из сложной ситуации и переместится в безопасное место. Последний шанс, если не получится прорваться. Главное, чтобы не я один сбегал, а с ними.