Старатели. Специалист

– Окей, сделаю.
Было видно, что «Помидор» недоволен, что не получил денег сейчас. Но Рико было совершенно начхать на то, кто и чего хочет. От таких типов любой гадости можно ждать – возьмет деньги и взлетит раньше. Или же получит бабки и стуканет копам. Мол, такой-то тут ко мне подвалил, хочет почему-то втихую свалить со станции. А Рико как раз хотел избежать внимания со стороны полицейских станции, и лучшей гарантией того, что он сможет это сделать и улететь незаметно, было не платить их любезным перевозчикам ровно до момента, пока они не прибудут на место. И ни минутой раньше. А то мало ли, какая глупая мысль может закрасться в их недалекие головы во время путешествия? Правда, пока что обозначать свою позицию в этом вопросе он не стал – ну как «Помидор» заартачится?
  
* * *
В жилом секторе, где находилось съемное жилье, и где его ждала Бабка, Рико вел себя крайне осторожно.
Его беспокоило, куда запропастился пятый наемник. Их точно было пятеро, так где же он?
Если был там, в коридоре возле бара, вместе с остальными, почему Рико его не видел, и почему сам наемник не вмешался, когда увидел, что дела у его товарищей идут крайне хреново?
Его там не было? Тогда где он пропал? Ответ был очевидным – его могли оставить охранять корабль наемников. Но ведь тогда, при первой встрече, они все приперлись, все пять…
Ответ был очевидным – если наемники смогли выследить его в баре, то не исключено, что смогли вычислить и его съемное жилье на станции. И раз так, вполне возможно, что пятый где-то караулит Рико.
Знает ли он о том, что случилось с его товарищами?
Вряд ли, но догадывается. Наверняка у наемников налажена связь, и когда четверо его товарищей перестали выходить на нее, для него все стало ясно.
Но может, он отправился в клон-центр? Может, ждет, пока его друзей-приятелей восстановят в новых телах? Тоже может быть, но, как любил говорить Юджин, да и Хороняка тоже – «Лучше перебдеть, чем недобдеть».
Рико поднялся на свой этаж и замер возле лифта, вслушиваясь в тишину.
Если где-то и затаился наемник, так это в коридоре возле двери в жилье Рико. Попытайся он влезть в «квартирку» – Бабка бы уже об этом Рико сообщила.
Значит, в квартире порядок. А вот в коридоре…
Рико не спешил – времени у него было предостаточно. Он выждал несколько минут, но так и не услышал ничего подозрительного.
Может быть, он зря ударился в панику?
Все еще напряженный, готовый к неприятностям Рико, не спеша шел по коридору, но на него никто не нападал, не выскакивал из-за угла.
Добравшись до дверей своей квартиры, Рико облегченно выдохнул и прикоснулся к сенсору, открывающему дверь.
В этот момент легкий сквозняк коснулся его шеи.
Рико понял, что не зря так параноил – наемник его дожидался.
Пытаться повернуться, отразить удар, было сложно. Нужно было разорвать дистанцию, чтобы оценить, где враг, с чем он, и что планирует делать.
Поэтому Рико буквально впрыгнул в свою квартиру, выхватывая пистолет из кобуры, падая на пол и разворачиваясь на лету лицом к двери.
И такой финт мог бы сработать, но наемник попался (а Рико не ошибся – в соседней квартире его поджидал боец «МЕРК») на редкость опытный и бывалый. Маневр его нисколько не смутил, и когда Рико упал на пол, наемник ударил его шокером в грудь.
«Опять этот гребанный шокер, – успел подумать Рико, – ну ничего, сейчас Бабка ему этот шокер засунет в…».
Темнота окутала его, а когда вновь вернулись звуки и Рико открыл глаза, он увидел потолок собственной квартиры.
Над ним склонилась Бабка. На ее металлической башке и, если это можно было так назвать, лице, не было и не могло быть никаких эмоций, зато голос звучал встревоженно.
– Джонни? Ты в порядке?
– Сколько я был в отрубе? – просипел Рико.
– Около тридцати минут. Использовать радикальные и болезненные способы, чтобы вернуть тебя в сознание, я не решилась.
– Очень даже зря, – буркнул Рико, и тут же спохватился. – А этот урод где?
– Здесь.
– Ты что его…
– Обездвижен. Нейросеть у него не работает, так что связаться с кем-либо он не может.
– Моя ты умница, – хмыкнул Рико, и тут же охнул, когда попытался подняться.
Черт подери! За один день получить шокером дважды – это очень неприятно.
Впрочем, прийти в себя сейчас было гораздо легче, чем в прошлый раз.
Рико опустил глаза и увидел на ноге аптечку от своего скафа.
– Какая же ты молодец! – похвалил Рико Бабку. – Обещаю – раздобудем денег, и куплю все модификации, что ты просила.
– Все? Включая декор? – оживилась Бабка.
– Нет, на это я пойти не могу, – хмыкнул Рико.
– Жлоб, – констатировал боевой АОД, помогая хозяину встать.
Рико поднялся на ноги и огляделся.
А вот и он, пятый наемник.
Лежит под стенкой, скрученный по рукам и ногам какими-то проводами (Бабка всегда отличалась тем, что умела импровизировать), и был в сознании.
– Ну, и чего вы ко мне привязались? – спросил Рико, глядя на него.
– М-м-м… М-м-м-м… – конечно же, Бабка позаботилась о том, чтобы наемник не только не мог пошевелиться, но и не издавал лишних, способных привлечь ненужное внимание соседей звуков – попросту заткнула ему рот кляпом, сооруженным из невесть откуда добытых тряпок.
Рико подошел к наемнику, присел рядом и, глядя прямо ему в глаза заявил:
– Отвалите от меня! Понятия не имею, чего вы ко мне привязались, но я точно не тот, кто вам нужен.
Наемник молчал, глядя на Рико.
Ну да, так он и испугался или поверил словам «цели». Рико понимал, что наемники от него не отстанут. Теперь уже точно.
Что ж, попытаться стоило…
Да и, в конце концов, если он все сделает правильно – «МЕРК» придется попотеть, чтобы найти его.
Рико обратил внимание, что на поясе наемника в фиксаторе покоится до боли знакомый цилиндрик…
Он протянул руку, выщелкнул девайс из держателя. Ну, точно – тот самый шокер, которым сначала угомонили его, а уже затем он сам отправил спать одного из нападавших.
– Комбинированное универсальное мультиустройство, – тут же выдала Бабка, – разработан и создан для специальных подразделений полиции и ВКС. В частности, ими оснащают оперативных работников и дознавателей в специализированных колониях и на объектах временного…
– Шахты-тюрьмы и изоляторы, – хмыкнул Рико, – забавно…
– Что забавного? – поинтересовалась Бабка.
– Забавно, как эта штука называется…
– Комбини… – начала Бабка, но Рико ее перебил.
– К.У.М., – сказал он.
– Я все равно не понимаю…
– «Оперативных сотрудников» так называют.
– Почему?
Рико лишь пожал плечами. Этого он не знал.
– А что значит «мультиустройство»? – спросил он. – Я думал, это просто шокер.
– Функциональный набор достаточно широк, – ответила Бабка, и начала перечислять: – Шокер, технический разрядник, складная дубинка, фонарик…
– Ну все, ясно, – перебил ее Рико, – хорошая штука, полезная…
Он снял с наемника фиксатор, прицепил себе, и уже в него вставил К.У.М. С дубинкой или шокером он умел обращаться прекрасно. Да и на подобные устройства у него должны были быть установлены соответствующие базы.
– Ну-с, пора нам отправляться, как думаешь? – поинтересовался он у Бабки.
– Поддерживаю, – ответила та, и указала на связанного наемника, – но в целях безопасности следует нейтрализовать этого человека, иначе он может освободиться и….
– А ты чего скажешь? – спросил Рико у наемника.
– М-м-м… М-м-м… – промычал тот.
– М-м-м… – передразнил его Рико и повернулся к Бабке: – Говорит, завалим его – он тут же окажется в клон-центре вместе со своими дружками, и они снова кошмарить нас начнут.
  
– Как ты понял, что он говор… – голос Бабки звучал удивленно. – А-а-а… это был твой дурацкий юмор…
– И никакой он не дурацкий, – обиженным тоном буркнул Рико, вновь присел рядом с наемником, на этот раз с корнем выдрав встроенную в его костюм аптечку, и отбросил ее в сторону. – Вот так, теперь быстро не очухается.