Давай поспорим
Возбужденно перешептываясь, студенты потянулись в столовую.
– Зачем ты вмешался? – проворчала я. – У меня все было под контролем.
– Ага, – хмыкнул Зейн, поднимая с пола черную спортивную сумку. – Я заметил. Из благодарности можешь угостить меня кофе.
По выходным в столовой готовили наемные повара и питание было платным.
– С чего бы? Я же не просила меня спасать, – отозвалась я и зашагала к раскрытым дверям.
На стойке раздачи нас разделило несколько человек, но они быстро подвинулись, уступив место Зейну. С интересом он наблюдал, как я набираю целый поднос еды, словно сбежала из голодного края. Расплатившись, я отошла от стойки и огляделась вокруг, пытаясь выискать свободный стол.
– Идем туда, – скомандовал Киран, указав на самый укромный столик возле лестницы, ведущей в преподавательский обеденный зал на втором ярусе.
– Тебе к друзьям, таким же звездам магбола, не надо? – проворчала я.
– Они способны работать ложками без моей помощи, – с иронией отозвался он.
Мы сели. Зейн пристроил на крышку стола чашку с черным кофе и треугольное пирожное на тарелке. Выглядело оно ужасно аппетитным: на миндальном корже слой белого воздушного суфле, покрытого тонким слоем лимонного желе. Я искренне пожалела, что не подумала о десерте, когда набирала два вида каш и мясной салат на шлифовку.
– Мне правда интересно, – проговорил Киран. – Ты действительно это все съешь?
– Хочешь поспорить? – фыркнула я, берясь за ложку.
– Да, давай поспорим, Эда Амбер, – вдруг согласился он и подвинул в мою сторону тарелку с десертом. – На пирожное.
– Ладно. – Я протянула руку, чтобы скрепить спор.
С улыбкой Киран сжал мою ладонь. Пальцы у него оказались теплыми и сухими, а прикосновение деликатным.
Не скрывая веселья, он следил, с каким аппетитом я уничтожаю содержимое тарелок.
– Почему ты на меня смотришь? – не удержалась я, замерев с ложкой полной каши.
– Зелье удачи больше не действует. Я рассматриваю тебя и пытаюсь понять: у меня помутнение рассудка или ты все-таки в моем вкусе.
Я подавилась кашей, быстро запила кашель несладким крепким чаем и буркнула:
– Ты выиграл, забирай пирожное. Я уже наелась.
– Нечестно лишать девушку десерта, – ответил он и переставил тарелочку мне на поднос.
– Точно не хочешь? – ради справедливости, уточнила я.
– Ни в чем себе не отказывай, – отказался он и, поднеся чашку к губам, бросил на меня смеющийся взгляд.
В общем-то, я действительно себе ни в чем не отказывала сегодняшним утром: ни в компании приятного парня, ни в сладком.
– Приехал с утра на тренировку? – исключительно чтобы поддержать разговор, спросила я.
– Вроде того, – нехотя отозвался он. – Надо поддерживать форму…
В воскресенье, когда я устроила Вильгельму банные процедуры и тряпочкой аккуратно протирала листья, раздался стук в дверь. Киран стоял на пороге и освещал коридор чарующей улыбкой. В повседневной одежде, а не в академической форме, он выглядел непривычно. Расстегнутая зеленая куртка с глубоким капюшоном потемнела от влаги, на темных растрепанных волосах блестели капли от растаявшего снега. От Зейна пахло холодом и дорогим одеколоном. Этот аромат внезапно заполнил пространство вокруг меня.
В голове вдруг возникла нелепая мысль, что я встречала одного из самых привлекательных парней академии с разноцветным пучком на голове, заткнутым карандашом вместо булавок, в полосатых штанах, растянутой кофте и в носках. С оленями. Понятия не имею, почему меня вдруг взволновал этот факт.
– Привет, – протянул Киран.
– Все-таки решил воспользоваться моим щедрым предложением и выпить зелье веселья? – вполне серьезно предположила я. – Заходи.
– Я буквально на минуту, – его улыбка стала еще шире. – Подумал, что сегодня побочный эффект прошел и я должен посмотреть на тебя в ясном рассудке.
– Ты ради этого притащился в академию? – фыркнула я, складывая руки на груди. – До завтра дождаться не получилось?
– Проезжал мимо и заскочил по дороге. – Он чуток прищурился, словно действительно ко мне присматривался. – Не шевелись, Амбер, дай присмотреться.
Не удержавшись, я издевательски закатила глаза и тяжело вздохнула.
– И как?
– Мне все еще нравятся странные девушки и ты полностью в моем вкусе.
– Зейн, прими добрый совет: сходи в лекарскую, – отрезала я и закрыла дверь перед его носом, не выдав ни одного эликсира. От случившегося у звезды магбола помутнения рассудка зелий еще не придумали, но если он продолжит дерзкие эскапады, то придется изобрести мне. Как там говорят? Мы в ответе за тех, кого опоили.
Утром в понедельник я подсознательно ждала, что Киран снова возникнет передо мной и начнет нести чушь. Но он не появился. Зато во время обеда от первокурсников, когда я тихо-мирно жевала овощной салат, единственное съедобное, что сегодня подавали, за столик уселся Андреас Ронтол. Вызывающий красный цвет его покинул, волосы снова радовали глаз ржавчиной.
– Эмбер… – начал он.
– Амбер, – сухо поправила я.
– Извини за субботу, – вымолвил он, стараясь говорить хотя бы вполголоса, но соседи наверняка нас услышали. – Неделя выдалась нервная. Сорвался, а побочка через полчаса прошла.
– Угу, – без особого интереса отозвалась я.
– У меня тут конкурентка объявилась. Девчонка с первого курса клепает ключи от всех дверей. – Он примолк и пожевал губами. – Короче, народ к ней косяками ходит.
– Андреас, ты меня перепутал с исповедником, – холодно произнесла я, намекая, что не к тому человеку он пришел жаловаться. – Если ты закончил плакаться, то пересядь. Из черного списка я тебя все равно не вычеркну…
Внезапно на стол перед артефактором лег поднос с чашкой черного кофе и десертом. Мы удивленно подняли головы. Возле нас с мрачной миной стоял Киран.
– Все в порядке? – тихо спросил он у меня.
– Андреас уже уходит, – кивнула я.
Тот нехорошо усмехнулся, поднялся со стула и похлопал Зейна по плечу:
– Увидимся, приятель.
Киран расстегнул пуговицы на пиджаке, устроился за столиком и подвинул в мою сторону стаканчик с многослойным десертом, купленным на платной стойке раздачи.
– Помощь голодающим? – хмыкнула я.
– Комплимент симпатичной девушке, сварившей мне зелье удачи, – парировал он и бросил на меня веселый взгляд. – Сегодня съедобные только десерты.
– Не рискуешь пробовать кулинарные шедевры первого курса? – подколола я, намекнув на более чем скромный обед из одной чашки кофе. – Совсем не азартный?
– А ты, вижу, азартная, – хмыкнул он и, облокотившись о стол, подвинулся в мою сторону.
– Что? – насторожилась я.
– Давай поспорим, Эда Амбер, – ни с того ни с сего предложил Киран.
Глава 3. Давай поспорим
Готова поспорить на что угодно: магбол придумали в огненных чертогах Хозяина бездны. Две команды агрессивных парней сходились на одной арене и устраивали магическое побоище за попадание мячом в щит противника. Вокруг все взрывалось и вспыхивало. Мяч превращался то в огненный шар, то в ледяную сферу. И кто-то кого-то постоянно мутузил. Я всегда выступала за тихие шахматы! На крайний случай, если хочется подвижных игр, то в оранжерее можно пошвыряться сорняками.
К слову, в прошлом июле я смотрела фермерский турнир по боям сорняками. Закончился он, правда, дракой, но начиналось-то все мирно! Зато никого не контузило. В смысле, никого из участников, а ведущему повезло меньше: ему прилетело борщевиком прямо в лицо… В общем, энергичная и вдохновляющая забава! После турнира я сварила зелье от ожогов соком ядовитых растений. Срок годности подходил к концу, а испытать в деле его никак не удавалось.
Однако моего скромного мнения Высшая магическая академия Иварии не разделяла. Магбол здесь обожали все, а игроков сборной носили на руках. И сейчас один из этих любителей профессионально начистить противнику защитный шлем сидел напротив и предлагал заключить пари.