Первый из рода. Том 3 (СИ)

В качестве места для призыва я выбрал пустынное место, представлявшее собой большой карьер. Не знаю, что за заклинание его тут создало, но оно явно могло уничтожить треть города.
Это место находилось далеко от Стены, но при этом химер вокруг тоже нигде не было. Так что мне оставалось убедиться, что все вокруг меня сидят в медитации, после чего я принялся отделять душу от тела, чтобы войти в астральный мир.
И я сразу же столкнулся с проблемой, которую вот вообще никак не ожидал встретить. Меня попросту не впустило в Астрал.
  
Глава 24
 
Я не сразу понял, что вообще произошло. Меня словно кувалдой ударили по затылку. Придя в себя, я увидел всех своих друзей и Алису, медитирующих вокруг меня. Они не заметили, как меня вырвало из реальности.
Я повторил свою попытку, и вновь обратился к источнику, отделяя душу от тела. Процесс был мне до боли знаком, и даже в новом теле я это делал можно сказать, не задумываясь. Только вот беда — ничего не произошло. Я не мог открыть вход в портал, словно открывая дверь, я натыкался не на коридор, а на кирпичную стену.
Какого чёрта?
Нет, я не ожидал, что с первого раза ритуал пройдёт удачно. Он и в моё мире не всегда заканчивался успехом — многое зависело от мастерства эфироманта. Даже у профессионалов бывали затыки, кто-то мог в процессе навредить своей душе, особенно если фамильяр оказывался сильным и своенравным.
Последние испытывали людей, проверяя, подходят их душа для договора или нет. Если ответ оказывался отрицательным, то это не всегда для эфироманта заканчивалось хорошо. Как правило он мог лишиться разума. Да, такие случаи были редки, но они случались.
Здесь же я даже не знаю что сказать. Я ни разу не сталкивался с тем, что не могу войти в Астрал. Для меня это было что-то само собой разумеющееся. Неужто проблема даже глубже, чем я мог себе представить?
Допустим, хаоситы отделили Астрал от этого мира. Как это возможно, я не представляю, потому что все миры связаны с Астралом. Хорошо, даже если предположить, что тот хаосит меня обманул, два мира уж точно связаны. В таком случае зачем им его отделять? Чтобы что? Так они могли бы сделать и с моим миром, если бы хотели. Должна же быть причина. Тем более как они будут управлять миром, если доступа к Астралу нет.
Не вязалось и другое. Мои фамильяры ведь призывали сюда своих аватаров. Значит дорога к Астралу есть. К тому же сюда через порталы проникают химеры. Нет, о полном закрытии границ не может идти и речи. Скорее уж я поверю, что хаоситы создали систему свой чужой, и не позволяют чужакам в него входить. Но Фантом ведь наверняка в Астрале живёт.
От всех этих мыслей у меня голова кругом пошла.
Я вздохнул и потёр виски. Так, я с такими мыслями ни к какому выводу не приду. Тут нужно не думать о причинах, а о решении проблемы. Вот что я могу сделать, чтобы попасть в Астрал?
Недолго думая, я призвал Багиру и сказал:
«Помоги мне открыть Астрал».
На это маленький чёрный комочек шерсти посмотрел на меня и покачал головой, после чего исчез. Что ж, понятно, этот путь не сработает. Значит переходим к плану Б.
— Алиса, очнись, — услышав своё имя, девушка открыла глаза и удивлённо посмотрела на меня.
— Ритуал уже закончился? — заморгала она глазками.
— Он даже не начался. Смотри на меня внимательно и скажи, что ты увидишь. Хорошо?
— Да, понял, — уверенно ответила девушка, на что я кивнул и сел медитировать, уже в третий раз отделив душу от тела.
И снова при попытке открыть Астрал я наткнулся на невидимое препятствие. В этот раз я попытался хотя бы разглядеть или прочувствовать, что это такое, но тщетно.
— Марево какое-то, — недоумённо сказала Алиса, как только моя душа снова вернулась в тело. — Через секунду, как ты закрыл глаза, появился сгусток энергии, а потом рядом с ним непонятное марево, которое тянулось высоко вверх.
— Вот так новости, — вздохнул я и посмотрел наверх. Я даже приблизительно не представлял, что это может быть. В моём мире подобной преграды даже близко не было. Похоже я впрямь чего-то не знал об эфире, иначе по-другому не объяснишь.
  
— Ритуал отменяется? — в голосе Алисы я услышал разочарование, хотя внешне она никак это не показала.
— Нет конечно. Одна неудача это всего-лишь неудача. Мне хотелось обойтись без крайних средств, но видимо по-другому уже никак. Возвращайся в медитацию и даже не вздумай подсматривать. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
— Максим, это ведь не слишком опасно? — руки девушки задрожали.
— Нет, ничего страшного. Максимум неприятные ощущения будут, — улыбнулся я, и подойдя к девушке, погладил её по волосам и поцеловал в щёчку. — Главное не бойся, если почувствуешь холодок.
— С тобой я ничего не боюсь.
Убедившись, что девушка успокоилась и снова вошла в медитативное состояние, я принялся звать Фантома. Если уж не он поможет мне решить этот вопрос, то я даже не знаю, что ещё придумать. Уж не идти на безумные эксперименты, как например закинуть мощное боевое зелье с маной прямо в портал, чтобы получить хоть какой-то эффект. А ведь раньше, до того, как я получил силу, это был единственный рабочий вариант.
Так, нужно оставить все мысли и сосредоточиться на призыве.
Прошла минута, две, может даже десять… В один момент я потерял счёт времени. Для меня всё пространство просто застыло, словно кто-то заморозил этот уголок пространства. И вот наконец передо мной предстал знакомый мужчина с тростью и рапирой в руках.
«Наконец-то. Ты стал сильнее. Я ждал. Очень долго ждал.»
— Я за тебя рад, но как видишь, у меня тут проблема нарисовалась, — сказал я, глядя на Фантома. Что интересно, в этот раз я чувствовал, что могу двигать конечностями. Похоже и впрямь стал гораздо сильнее, чем сейчас. — Ты ведь знаешь, что такое ритуал? Древние маги должны были его проводить.
«Знаю», — как ни в чём бывало ответил он.
— Тогда пришло время помочь. Если до моего рождения тут проводили ритуалы, то теперь я не могу этого сделать. Мне нужна помощь или хотя бы объяснения, что я делаю не так, — не стал я ходить вокруг да около с этим Фантомом. Пусть уж лучше сразу поможет, чем я буду у него потихоньку эту информацию вытягивать. Ещё потом исчезнет и придётся снова дозываться.
«Твой ритуал другой. Ты — душа из иного мира. Ты не видел. Ты не знаешь. Ты не понимаешь», — что ж, отлично, ещё один теперь знает, что я попаданец в другой мир. Это всё меньше и меньше похоже на совпадение.
— Так по твоему почему я прошу о помощи? Ты сам говорил, что появишься, когда придёт момент исполнить предначертанное, — напомнил я ему его же слова. — Надеюсь это ты ещё помнишь в своей голове.
«Помню. Ты ещё не готов для предначертанного. Ключ… У тебя нет половины ключа. Ключ у Феникса. Да. Теперь я чувствую. Он всё предсказал. Всё идёт по плану. Даже когда всё встало под угрозу…»
— Что ещё за план такой? — спросил я, не надеясь, что получу внятный ответ. Тяжело общаться с сущностью, которая свои мысли толком сформулировать не может. Ещё сложнее понимать его расплывчатые ответы, больше похожие на загадки.
«План первого императора. Он знал. Он говорил. Мы не могли победить. Вторженцы слишком сильны. Нужна сильная душа. Душа… Поглотившая… душа…», — слыша эту речь, я сам дополнил.
— Нужна душа, которая поглотила душу хаосита? Или вернее сказать, его слепок энергии? — не стал я утаивать эту информацию от Фантома. Главное что её остальные не слышали.
«Не помню. Слишком много времени прошло. Возможно. Это неважно. Главное другое. Ты — это я. Другой я. Изменённая душа. Ты сможешь закончить начатое. Ты убьёшь их всех. Ты закроешь порталы. Я знаю это. Я в тебя верю», — за все три разговора я первый раз увидел, как мужчина ударил тростью по земле, и как по ней пошли трещины.
— Я тоже не сомневаюсь, что уничтожу тех, кого ты называешь «Господами». Только вот мне по-прежнему нужна твоя помощь. Если ты не заметил, ритуал не работает. Я не могу попасть в Астрал, а ты почему-то можешь. Трое фамильяров тоже каким-то образом проникли сюда, или точнее сказать, их аватары. Есть хоть какие-то варианты, что можно с этим сделать? — я понадеялся, что хотя бы в этот раз получу прямой ответ.