Первый из рода. Том 3 (СИ)

— Если вам нужна моя помощь, прямо и скажите. Зачем тратить моё и ваше время на пустые слова? — мои слова будто задели его горделивость.
— Первый раз вижу кого-то настолько прямолинейного, — по взгляду я понял, что он наконец-то сдался. — Хорошо, пусть будет по вашему. Я не прошу о вас помощи, а предлагаю помочь. Без каких-либо обязательств в будущем с моей стороны.
— Смотря в чём помочь, — сложил я руки на груди.
— Ничего сложного. У меня тут недавно прибыла новые штрафники, дезертиры и предатели. Нужно провести их внутрь, показать, как выглядит опасность, и понаблюдать, чтобы они не сбежали. Если нападут химеры — отправить их бой и проследить, что они достойно смывают свой позор.
Оказывается, на эту стену ещё и штрафников завозят. Не самая приятная новость. В пылу битвы меньше всего можно полагаться на таких людей — при любом удобном случае они или сбегут, или попытаются тебя отдать на съедение химерам, чтобы спасти свою жизнь. Кто-то даже попытается просто так убить, потому что ему не понравятся методы «воспитания». Более проблемных бойцов попробуй ещё отыщи. С другой стороны, нужно же, чтобы преступники приносили пользу стране, а не просто жили на налоги простых людей.
— От меня что требуется? — немного подумав, спросил я.
— Ничего такого. Штрафников тринадцать человек, сопровождающих четверо, — я удивлённо приподнял брови. — Сами понимаете, людей маловато. Если будет пять, то уже куда ни шло. Заодно сможете поохотиться на химер, однако должен сказать, их там немного.
— А разве сопровождающих не должно быть как минимум в полтора раза больше, чем заключённых? — в непонятках спросил я.
— На них висят ошейники. Если кто-то из них попытается атаковать своих сопровождающих, у них взорвётся голова, — как ни в чём бывало объяснил Евгений Серафимович.
— Сигнал же от пульта пропасть может, разве нет? — такая идея всё равно казалось мне странной. — Аномалий внутри Стен хватает, особенно после множественного использования заклинаний.
— На коротких дистанциях сигнал не пропадёт. Если же штрафники попытаются отдалиться от сопровождающих на более чем пять километров, то их головы тоже взорвутся. Тоже самое касается момента, если они снимут с себя ошейники. Беспокоиться во многом не о чем. Единственная проблема — они новенькие. Я не знаю, как они себя поведут, так что нужна подстраховка. Больше магов с ними я послать не могу, а так будет подстраховка. Тем более если на них нападёт химера, с Фениксом выжить шансов будет больше, разве не так?
Красиво он конечно обрисовал ситуацию. Даже упомянул, что я Феникс, воззвав к чувству долга. С другой стороны, никакого подвоха в его словах я не заметил. Из-за колосса я практически уверен, что у него недобор по магам, и как назло, вместо нормальных бойцов прислали штрафников. Этим свою жизнь не доверишь, да и непонятно, что они представляют из себя. Вдруг при виде химеры они не придумают ничего лучше, как сбежать?
Я же буду выступать этаким гарантом, что они не захотят бунтовать перед Фениксом, а значит риск бунта будет минимален. Да и штрафники хотя бы привыкнут к химерам и возможно даже не умрут.
Как ни посмотри, моя помощь лишней не будет. Другое дело, помешает ли это моим личным проверкам? Например той же медитации? Да нет. Я же не собираюсь проводить ритуал прямо сейчас, да и могу в любой момент их покинуть, сославшись на что-то, и мне никто слова сказать не сможет. Так что я ничего не потеряю, если соглашусь. Скорее наоборот.
— Хорошо, я помогу, однако если мне понадобится уйти по делам, ваши люди не будут задавать лишних вопросов, — предупредил я его.
— Я им сообщу об этом. Завтра с утра планируется выход за Стену. К этому моменту я подготовлю пропуски. Если хотите, выделю для вас отдельную койку и паёк, — вот теперь в голосе Евгения Серафимовича стал звучать добрее.
— Список штрафников есть? — спросил я, чтобы знать, с кем мне придётся иметь дело.
— Есть, — мужчина открыл ящик и достал оттуда небольшой прямоугольный лист. — Тут весь список.
  
Я взял в руки листок и принялся зачитывать имена с фамилиями. Все фамилии оказались для меня незнакомы, кроме одной. Соколов. Как тесен мир, однако.
Вот уж подумать не мог, что буду сопровождать члена рода, которого своими действиями и отправил в штрафники. Похоже у удачи есть чувство юмора. Другое дело, как на меня отреагирует бывший наследник, которого я лишил всего?
  
Глава 14
 
Оставшийся день прошёл незаметно. Местные солдаты конечно удивились, что Феникс ел с ними за одним столом и спал в одной казарме, но вида старались не подать. Парочка новобранцев разве что подошла ко мне и попросила побольше рассказать, каково это, быть Фениксом и ходить внутрь Стены.
Утром, рядом с Евгением Серафимовичем, я простоял на инструктаже, в котором главнокомандующий рассказывал, с кем нам придётся работать и в каких местах разведка видела химер. Затем же мы отправились к самим штрафникам, и зрелище это было необычное.
Тринадцать человек, никак не закованные, стояли в шеренгу. Половина смотрела вниз, другая наоборот, зло смотрела на нас, причём так, будто хотела голыми руками вырвать сердце. Интересных людей конечно здесь собрали, ничего не скажешь.
Больше всего выделялись два человека.
Первый — Денис Богданович Соколов. Мужчина лет тридцати, низкорослый, зато широкий в плечах и руках. Когда мы встретились взглядом, он словно не узнал меня. Его голова словно была занято чем-то другим.
Второй, кто выделился, это мужчина лет сорока пяти. Как только я его увидел, в голове сразу же промелькнула мысль — кабан. Крупный, с животом, однако видно, что он немало сражался. Мне он сразу не понравился из-за того, что он провёл большим пальцем по своему горлу, смотря на меня. За это он получил прикладом в живот от солдата, но усмешка на лице у него не исчезла. Какие дешевые провокации для такого взрослого лба.
«Злой, очень злой», — сообщила мне мыслеречь Багира, появившись на моём плече.
Его звали Аудун. Он не был аристократом, и служил Теневикам, пока не попался на убийстве наследницы княжеского рода Долгоруковых. Последние настаивали на его смерти, однако император посчитал, что его талант будет полезнее в убийстве химер, так что его отправили Елецкому на перевоспитание.
За этими двумя нужно больше всех присматривать. Остальные же как маги не представляют из себя хоть сколько-то серьёзную угрозу, если конечно у них нет скрытых сил хаоситов.
Хоть я шёл с отрядом сопровождения, но выступал в качестве отдельной боевой единицы. Никаких приказов мне раздать не могли, ровно как и я не мог командовать солдатами. Можно сказать, я выступал страховкой на случай чрезвычайного происшествия. Остальные солдаты это понимали и не лезли не в своё дело.
Выход за стену прошёл безо всяких проблем, если исключить момент, что я вышел без экзоскелета. Лишнего на базе не находилось, а сам я не подумал приходить к главнокомандующему в полном снаряжении. Впрочем, лично для меня это не было большой проблемой — в моём мире мне приходилось выживать в таких условиях, которых врагу не пожелаешь. Значит и сейчас прорвусь. Тем более мой меч со мной.
Ничего нового внутри Стены я не увидел. Множество кратеров, чёрный песок, изредка встречаемые сухие деревья или трава — это пожалуй максимум, который можно было увидеть. Правда чего я не ожидал увидеть, так это настолько большой каменный улей.
Через полтора часа похода мы наткнулись на небольшую гору со множеством отверстий, которые представляли из себя сеть пещер. Саму гору возвёл лет сорок назад колосс, во время битвы с предыдущим главой рода Елецких. Её же после облюбовали разные летающие химеры, прячась там в засадах.
Орден намеренно не стал уничтожать это место. Зачем гоняться за химерами по всей Стене, если можно точно знать, где они будут собираться? Бери себе, устраивай рейд, и не знай бед. Так было и сейчас.
Стоило нам подойти достаточно близко, как со всех щелей повылазили летуны. Про этих мерзких тварей я узнал ещё на первом уроке химерологии, но вот увидеть полноценную стаю мне довелось только сейчас.