Песнь ворона (ЛП)

— Школьный автобус? Только один? — Должно быть, она нашла это невероятно увлекательным, потому что не обратила никакого внимания ни на фейерверк, взрывающийся над ее головой, ни на тот факт, что ее нога все еще лежала у меня на коленях, а моя рука покрывала ее гладкую кожу. Как будто сидеть в таком положении было для нас совершенно нормально. Как будто мы делали это десятки раз до этого. — Почему там только один?
— Не могу ответить на этот вопрос. Некоторые говорят, что к тому моменту город был настолько малонаселен, что не было необходимости в нескольких автобусах. Другие говорят, что это была оплошность и его каким-то образом там оставили. Нет никакого способа узнать, так как все, кто жил здесь тогда, либо мертвы, либо давно уехали из этого района.
— Интересно. — В уголках ее глаз затуманилось волнение. — Что еще там внизу?
— В течение примерно года после наводнения случайные артефакты всплывали на поверхность. Рыбаки вместе с рабочими и некоторыми из первых людей, построивших дома вдоль воды, сохранили их, так что у нас есть большая часть того, что было найдено. Все вещи выставлены в главном доме. Тебе стоит заглянуть как-нибудь на этой неделе. Там нет ничего особенного. В основном, игрушки, фотографии, случайные, брошенные вещи, которые либо всплыли на поверхность, либо были выброшены на берег течением. На дне еще много чего есть, и там и останется.
— А, если спустишься туда, можно ли, например, плавать внутри домов?
— Нет. Большинство из них были уничтожены, когда началось наводнение, особенно те, которые были ближе всего к устью реки. В более глубокой части озера есть участки, где все еще есть уцелевшие сооружения, хотя тебе не захотелось бы в них заходить. Но другие достопримечательности все еще в хорошем состоянии, такие как кладбище. Ты знала, что могилы так и не были раскопаны, поэтому некоторые люди верят, что в озере водятся привидения?
— А ты веришь?
Медленно я провел короткими ногтями по ее икре, ощущая кончиками пальцев ее нежную кожу. Я столько раз рассказывал историю образования озера, что это были не более чем заученные слова, но на этот раз все было по-другому. Я хотел рассказать ей то, что слышал в детстве. Подробные истории, услышанные от того, кто жил этим. И пока размышлял, сколько из этого ей рассказать, я провел ладонью по ее ступне.
— Я верю, что в озере есть призрак, но не думаю, что это имеет какое-то отношение к покойному, похороненному на кладбище. — Мой голос стал глубже и царапнул горло, звуча так, словно я вот-вот подавлюсь своими словами. — Лично я считаю, что это скорее проклятие.
Как раз в этот момент несколько больших вспышек цвета быстро взорвались над нами, отражаясь от поверхности озера. Я поднял взгляд, чтобы посмотреть, как свет танцует среди звезд в темнеющем небе, но как только снова повернулся к Маккенне, я заметил, что ее внимание приковано к моему лицу.
— Возможно, ты захочешь посмотреть шоу. — Я указал на взрывы красного и синего в небе. — Оно длится не очень долго.
Девушка на мгновение заколебалась, и я не мог не почувствовать, что она хотела что-то сказать, но остановила себя. Медленно формирующаяся улыбка изогнула ее губы, и веки отяжелели. Ее мягкая ладонь опустилась на мою ногу, которую я вытянул рядом с ней, жар ладони обжег мою обнаженную кожу. Девушка встретилась со мной взглядом.
Я хотел запечатлеть это зрелище в своей памяти, сам образ был таким безмятежным, что посылал успокаивающую волну прямо через меня.
В ней было что-то такое.
Необъяснимое притяжение.
И мне нужно было знать, что именно.
Я сжал ее ногу, игнорируя то, как дыхание девушки остановилось, когда мой большой палец задел чувствительную кожу над сводом стопы.
— Я рад, что ты бунтарка и проигнорировала запрещающую табличку. Прошло много времени с тех пор, как мне было с кем посмотреть шоу. Так что спасибо, что осталась и составила мне компанию, Кенни.
Она нахмурилась, в уголках ее губ притаилась улыбка.
— Меня зовут Маккенна, — напомнила она мне.
Но мне не нужно было напоминание.
 
— Я знаю.
— Тогда почему ты назвал меня Кенни?
Честно говоря, я не знал. Не то чтобы я даже знал кого-то по имени Кенни и случайно назвал ее не тем именем. В этом не было абсолютно никакой причины, но теперь, когда это было сказано, моим единственным выбором было продолжать в том же духе.
— Тебя все зовут Маккенна? — спросила я и, когда девушка кивнула, добавил: — Ну, я не такой, как все.
— И чтобы быть другим, ты должен называть меня именем парня?
Я улыбнулся притворной обиде, которая отразилась на лице девушки и выгравировала морщины на ее лбу. Я мог бы поверить, что действительно оскорбил ее, если бы не улыбка на ее губах.
— Нет, мне не нужно ничего делать, чтобы отличаться от других. Я просто считаю, что Кенни тебе больше подходит.
Это не имело никакого смысла, и я знал это, но по причинам, которые не мог объяснить, у меня была глубокая душевная потребность называть ее Кенни. Это было естественно на моем языке, и, судя по тому, как девушка небрежно пожала плечами и ухмыльнулась мне, я мог только предположить, что она не возражала против этого так сильно, как хотела, чтобы я поверил.
— Давай попробуем еще раз… — Я согнул пальцы, сжимая ее лодыжку немного крепче, и наклонился вперед, убедившись, что она чувствует мой взгляд на себе. — Спасибо за компанию, Кенни. Мне очень понравилось проводить с тобой время.
Ночь стала темнее, лицо девушки было все труднее разглядеть. Но, когда яркие цвета заплясали по небу, я был вознагражден самой искренней улыбкой, которую когда-либо видел. Настоящее счастье. Может быть, немного сомнения, но в основном удовлетворенность.
— Мне тоже было приятно.
Когда Дрю остановил гольф-кар перед моим арендованным домиком, я открыла рот, чтобы пожелать спокойной ночи. Однако в ту секунду, когда встретила его пристальный взгляд, мой язык и губы решили произнести другие слова, как будто у них был свой собственный разум.
— Хочешь войти? У меня есть напитки в холодильнике и кое-какие закуски, если ты голоден.
Это был долгий день — ранний подъем, за которым последовала очень одинокая и утомительная поездка, — но я чувствовала, что тяжелая усталость, накопившаяся ранее, рассеялась. Встреча с Дрю, казалось, обновила мой дух и привела на грань головокружения. Очевидно, мне потребовалось всего пару часов с горячим парнем под брызгами сверкающего цвета, чтобы оживиться. С такой скоростью я, вероятно, не спала бы до рассвета.
Хотя ничто не могло бы взбодрить меня больше, чем звук его ответа.
— Да, звучит неплохо. Только ненадолго, мне утром на работу.
К моему удивлению, пригласить Дрю войти было самой легкой частью. Как только за нами закрылась дверь, я не знала, что делать. Как будто никогда раньше не была рядом с парнем. Вместо того чтобы вести себя спокойно, я указала на диван, который стоял всего в нескольких футах от входной двери, фактически приказав ему сесть, как приказала бы собаке. Затем, ничего не говоря, я бросила ключ от своего номера на стол перед ним и прошла на кухню, которая была недалеко благодаря открытой планировке небольшого помещения.
— Что бы ты хотел выпить? — Я открыла холодильник и наклонилась, заглядывая внутрь в надежде, что это охладит мои разгоряченные щеки. Благодаря моей светлой коже я, как правило, быстро краснела. — У меня есть вода, содовая и вино. — Я посмотрела на него через плечо, заставляя себя игнорировать жар в его взгляде, когда парень смотрел на меня. — Но если у меня будут неприятности из-за употребления алкогольных напитков, тогда нет… У меня нет никакого вина.
Твердость его черт, которая была всего мгновение назад, исчезла, когда плечи Дрю подпрыгнули в безмолвном смешке.
— Ты уже забыла пиво, которое я дал тебе на пристани?
— Технически, ты не давал его мне. Я достала его из твоего холодильника, ты просто ничего об этом не сказал. Я думала, ты не заметил, — поддразнила его. Флирт с Дрю казался таким естественным, как будто мы занимались этим всю жизнь.