Любитель Шампанского (= Убить, чтобы остаться)
Лавируя между гостями, она вывела Квиста в маленький холл у лифта. Обернувшись, он увидел, что Дуглас Хэдман уже подсел к Лидии.
- Какой-то полисмен спрашивает Джонни. Не могли бы вы поговорить с ним? Если Джонни сейчас остановить, весь вечер пойдет насмарку.
- Он, наверное, поставил машину в неположенном месте, - попытался успокоить ее Квист.
На лифте он спустился в холл. Одного взгляда на ожидающего там полисмена хватило, чтобы по спине Квиста побежали мурашки. Он уже имел дело с лейтенантом Кривичем из отдела убийств - низкорослым, коренастым крепышом, пытающимся придать своему еще детскому лицу суровое выражение.
- Привет, Квист, - поздоровался он. - Кстати, я попал сюда лишь благодаря вам.
- Да?
- Знал, что он - ваш клиент. Попытался его найти. Дозвонился до одного из ваших сотрудников, по фамилии Гарви. Он сказал мне об этой вечеринке.
- Вы пришли сюда не для того, чтобы пригласить Джонни выступить на вечере новобранцев?
- Нет. Сожалею, но придется его прервать.
Прекрасный голос Джонни слышался и на первом этаже.
- Если не секрет, из-за чего?
- Скоро об этом секрете станет известно всем. Сэндз остановился в отеле "Бомонт" со своим приятелем.
У Квиста пересохло во рту.
- С Эдди Уизмером.
- Да, - кивнул Кривич. - Горничная зашла в номер Сэндза, чтобы сменить постельное белье. Кто-то размозжил этому Уизмеру голову. Он мертв, Квист, и ему помогли умереть.
- Понятно.
- Вы знали Уизмера?
- Да. И любил его. Знал я и о том, что Эдди грозит опасность, но не смог ничего сделать, чтобы уберечь его.
- Похоже, мне нужно поговорить и с вами, - нахмурился Кривич. - Вы позовете Джонни Сэндза?
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
1
Мэриан Шеер ждала Квиста у лифта.
- Я должен увести Джонни.
- Но мои гости!
- Дело серьезное, Мэриан. Он не сможет вернуться. Убили его друга, Эдди Уизмера.
- О боже!
- Никому не говорите о случившемся, хотя бы до того, как я уведу Джонни. Так ему будет спокойнее.
- Разумеется.
Лидия утонула в глубоком кресле. Хэдман устроился на подлокотнике.
- Мне надо поговорить с тобой, - подойдя сказал Квист.
- Я принесу вам коктейли, - Хэдман встал и направился к бару.
Пальцы Квиста сжали руку Лидии.
- Теперь Эдди. Кто-то убил его в номере Джонни.
Лидия повернулась к Квисту, ее глаза широко раскрылись.
- Я должен сказать об этом Джонни и увести его, - добавил Квист. Боюсь, тебе придется самой искать дорогу домой.
- Как, Джулиан?! Кто?
Квист пожал плечами.
- Разбили голову. Кто - неизвестно. К счастью, расследование ведет наш давний друг, Кривич. Он ждет Джонни внизу.
- Я могу чем-нибудь помочь?
- Думаю, что нет. Будь осторожна, опасность, возможно, грозит и нам.
- Я буду там, где ты сможешь найти меня, - ответила Лидия. - В моей квартире или в твоей?
- Поезжай, пожалуй, к себе, - решил Квист. - Бог знает, когда я попаду домой и с кем.
Очередная песня завершилась овацией и криками восторга. Квисту удалось пробиться к Джонни и взять его под руку.
- Мне надо поговорить с тобой.
Лицо Джонни сияло.
- Попозже, дружище. Я только начал входить во вкус.
Сейчас, - что-то в выражении лица Квиста, во взгляде его синих глаз убедило Джонни, что дело не терпит отлагательств. Он вскинул руки.
- Остыньте немного, друзья. Я сейчас вернусь, - и последовал за Квистом в холл. - Ты выбрал неудачный момент, Джулиан. Я...
- Эдди мертв, - прервал его Квист.
Джонни окаменел. Его лицо побледнело как полотно.
- Его убили в твоем номере. Полиция ждет тебя. У них есть вопросы.
Джонни согнулся пополам, словно его ударили в живот.
Крик боли сорвался с его губ. Дрожащими руками он ухватился за Квиста. Выпрямился.
- Его нашла горничная, менявшая постельное белье, - продолжал Квист. Это все, что мне известно. Внизу ждет лейтенант Кривич. Он будет руководить расследованием. С этим нам повезло. Я его хорошо знаю, достойный человек.
- Дай мне несколько секунд, - сдавленным голосом прохрипел Джонни. Он отпустил руку Квиста, пригладил растрепавшиеся волосы. - Этот малый был моим лучшим другом. Ты был прав, Джулиан. Мне следовало еще вчера вызвать полицию.
- Кривич ждет.
Лейтенант распахнул перед Джонни дверцу патрульной машины. Он не стал возражать, когда Квист высказал желание поехать с ними в "Бомонт".
- Я понимаю, какой это удар, - начал он, когда машина тронулась с места.
- Удар! Эдди был моим лучшим другом. Когда я уехал, он прекрасно себя чувствовал... всего несколько часов назад.
- Когда вы уехали?
- Где-то в начале седьмого, - ответил Джонни. - По пути заехал за девушками. Эдди остался дома, потому что на следующий день улетал в Европу. Он собирал вещи.
- Похоже, - кивнул Кривич. - В спальне мы нашли наполовину уложенный чемодан. Зачем ему понадобилось лететь в Европу? По делам?
- О господи, лейтенант, это такая длинная история!
- Квист намекнул, что Уизмеру грозила опасность. Какая? От кого?
Джонни с суровым, беспощадным осуждением взглянул на Квиста.
- Это длинная история, лейтенант, - повторил Квист. - Но Эдди четвертый друг Джонни, убитый за несколько последних дней.
Брови Кривича взлетели вверх.
- Вы шутите!
- Один в Калифорнии, один из Чикаго, двое здесь, в Нью-Йорке.
- Кто же второй? - спросил Кривич.
- Адвокат из Лос-Анджелеса Макс Либман. Его сбила машина на Мэдисон-авеню ранним воскресным утром.
Кривич нахмурился.
- То происшествие едва ли можно считать преднамеренным убийством. Человек переходил улицу, и какой-то пьяница или наркоман сбил его.
- Я думаю, вы измените свое мнение, - заметил Квист. Патрульная машина остановилась у "Бомонта". - Пойдемте в отель.
- Поговорим здесь, - Кривич даже не потянулся к ручке, чтобы открыть дверь.
- Давай, Джонни, - Квист повернулся к Сэндзу.
- Обо всем? - спросил тот.
- Да, с самого начала.
И Джонни рассказал о вечеринке с шампанским и Беверли Трент, о шантажисте и своем уходе со сцены, о кошмаре последних дней - смерти Луи Сэйбола в чикагском аэропорту, Макса Либмана на Нью-Йорской улице, Майка Маршалла на калифорнийском пляже.
- Вы помогали ему сохранять все это в тайне, Квист? - сурово спросил Кривич.