Девять смертных грехов. Часть вторая (СИ)

— Что ж, пусть так, — король задумался.
Карл уже было решил, что все закончилось, и почти было развернулся к двери.
— Стой, — король остановил его. — Дядя, неужели ты считаешь, что показывать спину своему королю — это хорошие манеры?
— Нервы, нервы, — Карл только махнул рукой. — Я бы и не подумал оскорбить вас.
— Тогда я хочу попросить тебя об одолжении, — тон короля очень не понравился директору. Он просил только о том, что могло стоить жизни.
— Я готов.
— Собери немного нежити и сам выпусти в башню Карла Великого.
— Что?
— Я хочу проверить, как башня отреагирует на новую силу. Если это хотели сделать наши враги, то реакции наследия Карла и нежити друг на друга помогут нам понять их замыслы.
— Но не слишком ли это рискованно?
— Все равно туда никто не попадет в этом году. Я же правильно помню, что никто из нового набора еще не открыл грааль?
— Нет, но они и на площадь перед башней не должны были попасть…
— Внешняя граница ничто по сравнению с внутренней. Или, думаешь, кто-то может скрывать свои силы? — король смотрел на директора.
— Нет.
— Вот и отлично. Тогда проведем эксперимент, оценим результаты, а потом перед началом нового года я лично помогу тебе все там зачистить.
На такое предложение Карл уже точно не мог ответить «нет» и только вежливо склонил голову. Разве что просьба в ответ на просьбу…
— Ваше величество, — директор настолько задумался, что почесал голову, совсем забыв о приличиях. — Вы же знаете о несовпадении моих взглядов на обучение с тем, чего ждут главы великих семей.
— Ты про расширенный набор, который упросил меня устроить, и про грандов, которые отказали тебе в первенцах? Кстати, после прошлой ночи чуть ли не каждый из них намекнул мне, как разумно поступил, сделав этот выбор. Виктор Альба и вовсе рассуждал, что им стоит отправить наследника в Сегунду, где классические методы дают реальные результаты.
— И мне бы хотелось иметь возможность доказать им обратное… — начал директор, скрипнув зубами. Да, гранды умели бить по болевым точкам. — Вы же знаете, что в Сегунде дают обычную боевку, поэтому уже после первого года они проходят практику в армии и могут себя показать! Так вот по новой схеме занятий мои ученики к концу года тоже будут к этому готовы.
— Дополнительные бойцы, наследников среди них почти не будет, — король задумался. — Да, они бы мне пригодились, а ты бы смог показать, насколько твой подход лучше. Если он лучше…
Карл скрипнул зубами. Иногда и племянник любил топтаться по его мозолям.
— Я понял твою просьбу, можешь считать, что до конца недели канцелярия пришлет официальное разрешение. Тем более, может, у нас и не будет другого выбора… — король опять повернулся к окну и задумался о чем-то своем.
Карл понял, что вот теперь разговор точно окончен, и развернулся к двери. Последний взгляд назад: тени почти поглотили короля, а где-то за окном в тусклом свете Ночной сестры мелькали черные крылья ее посланников. Что ж, может, это к удаче? Он получил что хотел и даже смог выполнить просьбу старого знакомого… Привлек внимание короля к одному молодому идальго, чтобы благородные бездельники не смогли сожрать его, наплевав на правила.
Что ж, директор вернул старый долг.
* * *
После разгромного обстрела мы вернулись в Примеру едва живые. Не в сам корпус, пока только на опушку леса. Туда же целый десяток слуг притащил котел варева из сумрачной лепиоты. Грибной запах ударил в ноздри, а потом по желудку, заставив тот пойти волнами. Но после зелья восстанавливаться стало гораздо проще. Минут через пять мы начали подавать признаки жизни, кто-то даже вспомнил о ранах и обеде…
— Мы хотя бы вернулись, — Асторга раскинул в руки стороны, словно морская звезда.
— Чего разлеглись? — старик появился словно из воздуха, а следующая за ним Морган даже отвесила кому-то пинок. — Разве вы забыли? Все бревна-милашки повреждены, так что вперед, на штрафной круг!
— Но мы ранены! У меня нога не сгибается! — молодой Веларес проехал обратно на чужой спине, и это не давало покоя его гордости.
 
— Торопыга? Неужели ты решил спорить с учителем? Тогда лично тебе еще один круг, теперь их у тебя не три, а четыре. У кого-то еще вопросы? — старик наслаждался повисшим молчанием.
— Нет вопросов? Тогда вперед! — Морган опять отвесила пинок. На этот раз я смог разглядеть жертву. Незнакомый идальго, чем-то похожий на меня… Мы столько раз падали на обратном пути, что грязь покрывала нас с головы до ног. Еще один пинок еще одному похожему идальго… Кажется, это не совпадение.
В любом случае надо действовать. Я вскочил на ноги, поднял бревно и… В него тут же вонзилась стрела.
— Счастливчик, ты меня расстраиваешь, — старик тут же повернулся ко мне и картинно погрозил пальцем ученице. — Кто же так позорит прозвище? Только встал и уже должен не один, а два штрафных круга.
Я не мог видеть улыбку Морган под капюшоном, но был уверен, что сейчас она скалит зубы.
— Может, вместе? — ко мне подошла Паула, и, тут же пробив чистоту, в ее бревне тоже выросла стрела.
— Упс, — Морган наслаждалась моментом.
Если раньше у кого-то и были подозрения, то теперь все окончательно поняли, что чистота не сможет защитить.
— Подержишь? — я перекинул Пауле свое бревно.
— И мое! — к нам присоединилась Мария, кинув Осуне третью милашку.
Девушке хватило чистоты, чтобы их удержать, но вот желания это делать явно не было. К счастью, Морган не стала сдерживаться. Еще один выстрел, пробивший чистоту Паулы — но до цели он не достал. Я отбил стрелу прямо перед бревном. Стальной наконечник закопался в траву. Раздался свист с другой стороны — Морган подала сигнал кому-то из своих помощников, но я был не один. Вторую стрелу отбила Мария. Скверна внутри нее не давала защищать бревна так, как это обычно делали идальго, но она умела держать меч, и сейчас это оказалось гораздо полезнее.
— Я с вами, — к нам прибежал Карлос.
— И я! — следом подошел Диего.
Наш отряд снова начал собираться. Под насмешливым взглядом старика мы сгрузили бревна на тех, у кого было достаточно чистоты, чтобы уменьшить их вес. Те же, кто умел обращаться с мечом, окружили их со всех сторон, готовясь отражать выстрелы. Де Медина оценил задумку и начал организовывать своих союзников по похожей схеме. Скоро вокруг него собралась почти сотня человек, две трети курса, и они организованной толпой двинулись к реке.
Мы тоже могли выступать, но мой взгляд остановился на раненых. Тех, о ком старик-учитель на этот раз не стал напоминать.
— Что будет с теми, кто не пройдет положенные круги? — спросил я у него.
— Будут сидеть во дворе, пока их тела не восстановятся, и они не смогут вернуть свой долг, — тот спокойно пожал плечами.
— Еда? Вода?
— Они не инвалиды, река близко. Выживут. Или всегда можно уйти — уверен, директор будет рад, если среди вас не останется тех, кто сможет его опозорить.
Я больше не стал ничего спрашивать. И так было ясно, что скажет учитель с такой-то ученицей на любое мое возражение.
— Возьмем? — я обвел взглядом собравшихся вокруг меня людей. Идальго, наемники… Было видно, что каждый из них сейчас думает, сколько лишних кругов нам придется навернуть из-за взятых с собой раненых. Тех, кто на самом деле не был для нас ни товарищами, ни друзьями.
— Выполнить задание важнее, — покачал головой Диего.
— В бою победа стоит жизни любого обычного воина, — Паула была с ним согласна.
— Иногда бог посылает нам испытания, не будет ли гордыней взять на себя чужую ношу? — Изак тоже не видел в случившемся ничего особенного.
Я обвел взглядом остальных. Чернозубый покачал головой, остальные наемники, идальго — вообще никто не хотел рисковать ради других. Разве что Мария как будто сомневалась, но в итоге отвела взгляд в сторону… В то же время я знал: если прикажу, мы возьмем с собой раненых, но что дальше? Уверен, Морган из шкуры вылезет, но постарается наказать нас за слабость, и тогда…