"Фантастика 2024-46". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
«Серебряный Спаситель» – давнишняя награда, я так привыкла к этому крестику на шее, что и вспомнила-то совершенно случайно. Тонкая игла легко вошла в висок Эвинталя! Не пропадать же добру, раз уж есть клинок, готовый убивать. Из левого рукава старого эльфа торчал узкий кинжал, предназначенный для меня, я только подправила падение Эвинталя, чтобы он проткнул молодого эльфа, а сама ушла влево и выдернула у старика меч из ножен. Правую руку я берегла, а левой безжалостно сносила головы коварным эльфам.
Пять взмахов, пять коротких перебежек – и все, я вышла из ускоренного состояния, как обычно запыхавшаяся и уставшая.
– Могла бы предупредить, – проворчал недовольный Арс, окидывая взглядом восемь свеженьких трупов.
«Она кровожадная, всех милых эльфов зарезала!»
– Некогда было. – Я наклонилась за боразоновым ножом, не обращая на шпагу внимания, и только успела его выдернуть, как завопили все мои страхи и тревоги, ну и я заорала: – Арс! Голубая башня, вали ее, срочно!
Мой муж действовал без слов и вопросов: вот увидеть результат мне не удалось – я бухнулась на землю и провалилась в полнейший мрак беспамятства…
В астрале всегда сумрак, ничего не разберешь, сплошной туман. Как тут шаманы бродят? Да еще и ответы на всякие вопросы находят! Это удивительно. Может, они видят страну теней по-другому?
– Опять тетку к мертвякам принесло, – знакомый голос прозвучал справа, и я развернулась.
– Привет, племяш. Как поживаешь?
– Да какая жизнь после смерти. Разве что Незатухающий Огонь мне покою не дает, а так тихо. А тебе что понадобилось в царстве теней?
– Я случайно здесь оказалась.
– Да, вижу, ты между жизнью и смертью. Смотри, не застрянь тут.
– Вот еще, делать мне больше нечего, как умирать.
– Я тоже умирать не хотел, только умер, теперь тут торчу, но это ненадолго.
– Ты что, скоро переродишься?
– Да, меня уже призывают, только рано еще, жду.
– Я рада за тебя.
– Да чему радоваться-то, я же забуду все, что знал.
– Зато начнешь новую жизнь, с чистого листа.
– В этом, конечно, есть свой плюс, но и минус немалый.
– Плюнь на минусы и радуйся.
– Не могу плюнуть – губ нет, не могу радоваться – жизни нет. Меня только ты да еще шаман чувствуете.
– Что шаману от тебя понадобилось?
– Он изумрудного дракона искал.
– Ты сказал, что моя дочь Селена изумрудный дракон?
– Да.
– Для чего она шаману?
– У них пророчество насчет изумрудного дракона.
– Понятно. А что за пророчество?
– Я не все знаю.
– Ну и ладно, перерождайся, а меня подопечный уже заждался.
Стоило только подумать об Арсе, как меня выбросило из царства теней.
Мир мертвых исчез, туман рассеялся и обернулся полной темнотой. Сон без сновидений.
Голова разваливалась на куски, это и привело меня в чувство. Я приоткрыла один глаз – темно, только яркие звезды на небе говорили мне, что я жива и почти здорова.
– Ночь, – промямлила я и закрыла глаз. – Это ж сколько я провалялась?
– Долго, я даже беспокоиться начал, – отозвался где-то рядом Арс. – Как ты себя чувствуешь?
– Хреново. Голова болит, руку ломит, – призналась я.
«Руку ломит? – ехидно поинтересовалась шпага и съязвила: – Это к дождю».
– Какой, к собакам, дождь в пустыне, – вяло пролепетала я и пожаловалась: – Жарко.
«Вот бы на костре тебя живую поджарить», – мечтала шпага.
– Ой, заткнись. – Я обессиленно положила больную руку на грудь и сжала «Серебряного Спасителя» – и, я даже удивилась, сразу полегчало.
– Чем это тебя? – Арс, пока я валялась в беспамятстве, где-то раздобыл воду и смочил мне лицо.
– Пси-удар, в башне сидел знатный маг.
– Я развалил ее.
– Ну да, иначе бы мы сейчас не разговаривали.
– Но тебя зацепили.
– Нет, в меня попали, – поправила я мужа.
Псевдоруки вернулись к жизни, несказанно обрадовав мою истерзанную душу. Я сразу прошлась ими по телу, поправила внутренние органы – их прилично покалечили и занялась головой. Вот где полный кошмар! Потребовался целый час, чтобы восстановить мозг.
– Скоро рассвет, – заметил Арс. – Если мы хотим попасть в город эльфов, надо поторопиться.
– Еще минуту. – Я села, голова закружилась, но это быстрей прошло.
Сделав глубокий вдох, встала. Вроде ничего со мной не произошло, так, маленько шаталась, но на ногах стояла.
– Пошли. – Я оперлась о руку Арса и поковыляла на деревянных ногах.
Метров через двести ноги более-менее стали меня слушаться, и я поплелась самостоятельно.
Арс утащил меня далеко от места сражения, город едва виднелся за барханами. Песок норовил наполнить сапожки под маковку, я постоянно проваливалась. У мужа получалось лучше. Как он не вязнет? Ума не приложу! Наверняка и по зыбучим пескам пройдет – не застрянет. И это при массе девяносто килограмм! Мне так никогда не научиться.
Мы обошли город по широкой дуге. Стеной эту ограду назвать язык не поворачивался – два метра высотой всего-то! Эльфы больше полагались на свою магию, нежели на крепость камня.
Очутившись в городе, мы укрылись в тени странно кривого здания.
– Ищи, – приказал Арс.
Я осторожно запустила маленькие, незаметные паутинки поисковой сети в разные стороны и принялась ждать.
– Ну – поторопил меня Арс.
– Куда спешим? Я же работаю! – прошептала я, шевеля пальчиками и ожидая знакомого подрагивания нитей.
Минуты тянулись, словно резиновые, Арс нервничал, а ехидная шпага насмехалась надо мной как могла. Убить за такое мало. Отвлекает!
– Арс, уйми своего монстра, пока я не разорвала сеть, – слезно попросила я.
– Хорошо, – кивнул Арс и похлопал по лезвию.
О чудо! Шпага замолкла! Целых пять минут я трудилась в мысленной тишине. Этого вполне хватило.
– За мной, – скомандовала я.
– Ты нашла дядю Васю? – на ходу спросил Арс.
– Да, он в подземелье.
– Знаешь, как туда проникнуть?
– Ты же развалил башню! Вход под ней, главный вход.
– Есть другой?
– Ага! – Я остановилась. – Он под нами.
– Но тут только камень. – Арс осмотрел выщербленную временем мостовую.
«Эта ящерица правду говорит, – вмешалась шпага, – вход в подземелье тут, под ногами».
– Арс, шарахни легонько сюда. – Я носком сапога очертила круг.
– Ладно. – Он размял киста рук и собрал немного силы.
Взрыв наверняка поднял на ноги весь город.
– Ты что, потише не мог? – Я усиленно прочищала мизинцем уши.
– Нет, – кратко бросил Арс и полез в клубы пыли.
– Давай подождем, пыль осядет, – попросила я.
– Сейчас тут эльфов будет больше, чем в Кронтозироне, – раздался снизу голос Арса. – Спускайся, здесь вполне нормально, темно только, как у гоблина под мышкой.
– Ты что, у гоблина под мышкой побывал? – Я на ощупь полезла в дыру.
– Нет, не доводилось. – Арс поймал меня, когда я мужественно сорвалась и собиралась полететь кувырком.
На улице послышались торопливые шаги, множество шагов, народ собирался взглянуть на новое разрушение в городе! Над головой сквозь пыль замерцали огни.
– Какие они шустрые, – покачала я головой. – Арс, поставь меня на пол, на твоих руках, конечно, очень хорошо, но не время, сматываться надо.
Арс выполнил просьбу, и я, схватив его за руку, понеслась по коридору.
Уже через десяток шагов дышать стало легче, да и видимость улучшилась, и я прибавила ходу. Арс шел на слух, точно ступая по моим следам. Через пять-шесть поворотов мы уперлись в решетку с частыми-частыми ячейками – мышь не проскочит. Я осмотрела преграду, Арс ощупал толстые прутья.
– Будем взрывать?
– Все бы тебе взрывать. Открывать будем! – Я наконец-то нашла запор.
– Ну если знаешь как – открывай, – разрешил Арс.
Механизм был древний. Он так заржавел, что некоторые части срослись. Я пыхтела и проворачивала колесики, пока все не стало вращаться. Сзади уже слышались шаги погони, времени оставалось в обрез. Но я успела!