"Фантастика 2024-46". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Кресло сразу напомнило мне трон наверху — массивное и неудобное. В углу сундук, не заперт. Откинули крышку и обалдели. В трех отделениях хранились деньги. Медные, золотые и платиновые монеты заполняли сундук под самую крышку.
— Ничего себе, — изрек Арс, пихнув меня локтем в бок.
— Клар, будь любезен, позови сюда пять охранников, — распорядился Жрец.
Управляющий отвесил поклон и вышел. До нас донесся его громкий голос, приказывающий охране подняться на восьмой этаж. Светлейший закрыл сундук.
— Пойдем дальше? — Мы согласились, других вариантов не предлагалось.
Вышли из личных покоев Мерзидоха. Тяжело топая сапогами, по лестнице поднялись пять здоровенных парней.
— Охранять до прихода казначея, — приказал Жрец, закрывая дверь на ключ.
Бравые воины вытянулись по стойке «смирно», а мы пошли на следующий, девятый этаж. Там ожидала точно такая же медная дверь. Повторился процесс открытия, и перед нашими любопытствующими взглядами предстало одно-единственное Помещение, сплошь уставленное книжными стеллажами. А чего ожидать от библиотеки?
С воплем радости астроном ринулся в это море знаний, остатками способностей я проверила библиотеку на наличие магических ловушек — ничего.
— Если мы больше не нужны, разрешите нам подняться на последний этаж, — попросил Арс у Жреца. — Хочется при дневном свете посмотреть на поле боя.
— Конечно, идите. Вы сделали все, что требовалось. Я признателен вам, Джокер, за открытие дверей. Кстати, как вам это удалось?
— Просто повернула ключ в нужном направлении — и все, — схитрила я, учусь врать помаленьку.
— Все ли? — Верховный Жрец прищурился, а я надула губы, как бы обижаясь на недоверие, но, кажется, не очень убедительно. — Ладно, идите куда хотите.
Светлейший начал спускаться, а мы — подниматься по лестнице, в «жертвенный» зал.
Произошедшие там перемены нас немного удивили. Все, что было золотым и серебряным, стало бронзой и оловом.
— Ты заметила, что колдун боялся серебра? — спросил Арс, разглядывая оловянный канделябр в виде змеи.
— Да, его нет в башне, — подтвердила я. — Других металлов навалом, а серебра нет.
— С чем связано, как думаешь?
— Наверное, с его долголетием. Есть способ продлить себе жизнь, используя кровь невинных жертв, но надо избегать контакта с серебром. Арс, это так мерзко! — Меня передернуло от отвращения.
Замолчали. Смотрели на мраморный камень, где так недавно я лежала и готовилась Мерзидохом в жертву какому-то там демону, духу, дьяволу...
— Джо?
—Да?
— У тебя нет ощущения, что мы что-то упустили и недоделали?
— Как нет, есть! — Я энергично закивала. — Наши мысли сходятся, кажется... закрой дверь...
Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.
17
— Фролка! — проорал Арс, открыв дверь мастерской портного и никого не обнаружив. — Где прячешься?
Попрощавшись с управляющим башни, мы направились в лавку Фролки. Совсем не улыбалось на собственной свадьбе выглядеть как попало. Вот и решили навестить старого друга.
— А! Это опять ты, Арс. Всех покупателей мне перепугал.
Хозяин мастерской возник невесть откуда, выскочил, как чертик из табакерки.
— Стараешься тут для него, клиентов приводишь, а он ворчит! — Арс вывел меня на передний план и прикрылся, как щитом, от нападок маленького человечка.
— Здравствуйте, Джокер, всегда рад вас видеть. А ты, медведь, — Фролка ткнул пальцем в живот Арса, — не шуми тут, — и обратился опять ко мне: — Вы так просто или надо чего?
— Понимаешь, Фролочка, — ласковым голоском пропела я, — завтра свадьба, а надеть к случаю ну совершенно нечего. Не откажи, поспособствуй несчастным.
— Какая еще свадьба? Ни о чем подобном не слышал, — с подозрением, что его ждет какой-то подвох, пробормотал портной.
— Наша, моя и Арса, — сообщила я, стараясь не рассмеяться. — Завтра, в восемь утра, главный храм, приходи с семейством, будем очень рады.
— Ваша? — Он зажал личико маленькими ладошками. — Одумайся, Джокер! Обормот он, вот кто. Что за муж из него получится?
 
— Ласковый и нежный. — Я погладила будущего мужа, с трудом дотягиваясь до головы. — Ты уж помоги нашему горю, не откажи.
— Какой разговор. Через час все будет готово. Справим наряды в лучшем виде, раз вы решили, пошьем, не беспокойтесь.
— Тогда мы пойдем, есть еще одно дело, на обратном пути заскочим. — Я одарила портного самой обольстительной улыбкой.
— Договорились, сию минуту и приступаю, — кричал Фролка нам вслед.
На улице Арс небрежно поинтересовался:
— Что за дело у нас? Вроде все закончили.
— Остался последний пункт из громовского наследства, он не дает мне покоя. И еще, помнишь лавку Эрика? Ни с чем не сравнимое оружие?
— Помню, что там очень дорого.
— Вот и убьем двух зайцев.
— За двумя зайцами погонишься...
— Всю округу насмешишь, — закончила я, переврав пословицу. — Пошли к оркам, посоветуемся с ними. Император денег не дает, поищем сами.
— И ты знаешь, где искать?
— Догадываюсь. Но это не главное. Есть путеводная ниточка, подергаем ее, глядишь, поймем, за что страдал Мумит.
Потопали. Встретившие нас братья до сих пор оставались при полном параде. Я начала с места в карьер:
— Парни, к вам дело на сто миллионов.
— Что, опять?! — Который это из троих спросил? Ответить затруднительно, тройняшки, что с них взять. Остальные просто впали в ступор.
— Точно в цель! Нам известно, что Гром до своей скоропостижной смерти разрабатывал налет на одного состоятельного гнома. Слышали что-нибудь?
— Немного, — помявшись, сообщил орк с задумчивым видом. — Мы ведь не доверенные Грома, и вообще он был очень скрытен. Ходил в банде слушок...
— Давай, колись, — подтолкнула я замешкавшего орка.
— Есть один перекупщик металлов, Торвином звать, — выдавил он.
— Поконкретнее, — напирала я.
— Вроде ждали чего, а как прибудет, толпой навалимся и всех в куски порубим, товар сцапаем и сваливаем. Вот известный нам план, это в общих чертах, разумеется.
— Так я и думала. Этакие грубые действия нам не подходят. За мной и так легион мертвых стоит.
— Чего ты, Джокер, хочешь? — насупился другой орк.
— Разве неясно? По-тихому вскрываем сейф и забираем содержимое. Это элементарно, ребятки, после делим поровну и разбегаемся по углам.
Заговорили все разом:
— Ух ты!
— Разве?
— Выглядит просто и привлекательно, но...
— Джо, дорогая, ты серьезно? — удивился Арс.
— Естественно. Всем нужны наличные. — Я играла на природной алчности орков. — Какой-то жадина и кровосос Торвин купается в золоте, денег куры не клюют, а мы почти нищие!
— А... — Арс попытался что-то сказать.
— Помолчи, — шепнула я, одернув за рукав Арса, чтоб не мешал, и громко продолжила: — Сегодня ночью идем к гномам, аккуратненько залезаем в дом Торвина, я открываю сейф, берем столько, сколько сможем унести, не надорвав пупы, и сваливаем. Ночь открытых дверей я обеспечу, нужен только план здания, у вас он есть?
— Да, сейчас принесу. — Один из братцев сходил за наброском внутренних помещений гнома Торвина.
Пока орк ходил за документом, Арс тихо, так, чтобы не услышали братья, спросил меня:
— Джо, думаешь это разумно? Конечно, кто против дармовых денег, но...
— Никаких но, — одними губами произнесла я. — Мое предчувствие говорит, что все получится.
— Вот план! — Орк разложил на столе лист желтой бумаги и принялся пояснять, водя пальцем по грубому чертежу. — Это главный вход, тут черный, для прислуги. Здесь помещение охраны, это спальни, мастерские, а вот тут кабинет Торвина. Сейф там.
— Остается вопрос: как вскрыть железный, закрытый на замок ящик, да еще никого не разбудив при этом? — перебил первого второй брат.
— Да, это хороший вопрос, — подхватил третий орк.
— На этот счет можете не беспокоиться, — ухмыльнулся Арс, глядя на меня. — Имеется один, уже опробованный способ.