Последний Архимаг-Император (СИ)

Даже больше… Прыжок в Воронку — единственный вариант, чтобы обрести силу для начала развития в этом мире.
  
Глава 2
 
Цена веры
 
Будучи императором-архимагом, я знал все об антиэнергии и мог легко ощутить её ауру. Такая способность не пропала после переселения душ, в отличие от боевой магии.
Пока разбирался с горе-наемниками, вычислил вид воронки и понял важную вещь. Она действительно убивает все живое. Только я — не живой.
  
Моя душа прошла врата смерти, а тело покинул дух прежнего хозяина. Теперь несколько дней от меня будет веять некротикой. Значит антиэнергия надо мной не властна.
Я могу использовать ее для возвращения былой силы. Речь идет о паре процентов той мощи, но все же. Этот мир отсталый в магическом плане. Здесь и этого хватит, чтобы улучшить свое положение, а дальше уже разберусь как-нибудь.
Боль нарастала с каждой секундой. Антиэнергия пыталась меня разорвать, но не могла этого сделать. Хотя даже такое воздействие не слишком приятно.
Я знаю, как бороться с болью. Воронке не удастся меня сломить. Пусть антиэнергия напитает тело как следует. А дальше начну возвращение своей былой силы.
Вокруг холодно и темно. Нет времени и пространства в привычном понимании этих слов. Волны чёрной стихии пытаются подавить мой разум, лишить меня чувств, вызвать агонию. Справляюсь с натиском и ввожу себя в подобие в транса, чтобы полностью отключить болевые рецепторы.
Память медленно возвращается, моя память из прошлой жизни. Отчетливо вспоминаю последний день и, наконец, понимаю, как я тут оказался.
* * *
Хребты Драала содрогнулись от атаки чудовищ, вышедших из разлома Изнанки. Монстры, терроризирующие мою империю, появились в неожиданном месте, нанося удар с тыла.
Казалось, ими кто-то управляет. Они сами не могли обрести сознание, способное планировать боевые операции.
Разберусь с этим позже. Пока надо уничтожить исчадий, не пустив их к поселениям с плодородными землями.
Конечно, в том месте у меня гарнизоны солдат, да и корпус боевых магов, но этого слишком мало.
Монстры избрали идеальную тактику. Мощнейший удар в одну точку, туда, где можно встретить наименьшее сопротивление. Да и время неудачное для меня — утренняя смена постов.
Впрочем, это вполне решаемо. Я раньше отбивал такие атаки в одиночку.
В тёмные времена миром правили Архимаги. Даже самый сильный обычный маг не мог быть удостоен императорского титула. Каждому правителю приходилось лично участвовать в битвах и, в прямом смысле слова, защищать своих подданных.
Но времена изменились. Монстров стало меньше, как и войн между странами Континента. Сердца стали жестче, а души хитрее; сиюминутная нажива затмила собой честь и совесть.
Вскоре Архимаги начали терять силу, бесследно исчезать и даже умирать. Последнее наиболее странно. Мы считались почти что бессмертными, могли жить сотни лет, и лишь по своему желанию уходить на Покой.
Я понял, что творится что-то неладное. Места величайших Императоров занимали никчемные слабаки, способные красиво улыбаться да нести вранье сквозь информационные передатчики.
Пришлось применить меры, обезопасив себя от угрозы магической революции, навязанной странами Запада.
Я сделал все, чтобы не лишиться сил, не попасть в пространственную тюрьму, не пригреть на груди змею и не только. Моя страна процветала, несмотря на нашествие монстров, а власть была крепка сотни лет.
Я покинул покои Дворца Рассвета и переместился в место прорыва чудовищ.
Не успел оказаться там, как в уши врезалась канонада, шипение магических заклинаний, стоны раненных солдат и крики командиров.
Всюду валялись трупы, горела техника. Разорванные тела гвардейцев, чёрные остовы адских тварей, многие из которых напоминали зверей-мутантов, а многие походили на гигантских насекомых.
Чудовища лезли с флангов, сметая все на своем пути. Они несли большие потери, но это их не останавливало.
Троица магов запустила заклинания, разорвав на куски десяток огромных грязно-серых жуков. Другой десяток всё же благополучно добрался до них. Им пришлось сражаться в ближнем бою.
Расчет плазмо-гаубицы обратил в прах нескольких клыкастых великанов с огромными топорами. Зато последний из нападавших остался цел и принялся топтать позиции артиллерии.
Ситуация не из лучших, но и не с такими справлялся. Я лишь поправил доспехи и приготовился все здесь зачистить.
В небе раздался рев. На меня летел огромный орк, причём сразу видно — владеет магией. Он восседал на чёрном драконе, скалил уродливую пасть и пускал из корявой плохо заточенной секиры красные молнии во все стороны
Уродец проорал что-то злобное, направляя в мою сторону своё оружие, словно бросая мне вызов.
Странно, а я думал, что среди чудовищ нет разумных существ. Ну да ладно.
На мозг всего полчища не похож. Скорей всего полуразумная тварь из темного древнего мира.
Я «прицелился» щёлкнул пальцами, и трехметровое существо превратилось в большую кровавую каплю вместе со своим драконом. Мне под ноги упали смятые части доспеха да сломанная секира.
После достал из ножен Арганский клинок — длинный меч лунного цвета, покрытый серебряными рунами. Напитал его маной и провёл атаку. От меча разошлась длинная серебристая волна, которая обратила в пепел стаю насекомоподоных зверей.
Взмахнул левой рукой. Чёрные ящеры-волки с горящими глазами превратились в груду кровавой шерсти и чешуи.
Еще заклинание, и отряд, окруженный возле Стального леса, полностью разблокирован. Теперь огненный дождь, чтобы уничтожить летающих тварей…
Я уничтожал врагов пачками, используя самые мощные заклинания из своего арсенала и стараясь сохранить как можно больше людских жизней.
Битва выдалась жаркой и долгой. Пришлось хорошо потратиться, даже несколькими артефактами пожертвовать, но оно того стоило.
Поголовье тварей резко уменьшилось, моя армия перешла в наступление, стараясь дойти до разлома между мирами, и как следует его запечатать.
Ко мне подбежали маги, и я начал раздавать команды, чтоб как можно скорей завершить операцию, с минимальными потерями.
Когда закончил с приказами, заметил, что ко мне подлетела летучая мышь с лисьим хвостом. Хотела меня укусить, думала не замечу. Ловко схватил уродливое существо за горло и рассмотрел вблизи.
— Не напрягайся, — небрежно бросил зверюге, когда та запищала, скаля острые зубы.
— Лети отсюда, пока цела, — произнёс напоследок и запустил офигевшую тварь куда-то вперед.
Монстр с писком упал на землю, развалившись на две части. Кто же знал, что острый осколок металла будет лежать именно там…
Ладно, я все равно старался быть добрым. Остальное — законы кармы.
Не успел поправить амуницию, как почувствовал рябь пространства. Кто-то зашёл с тыла, пытаясь меня обхитрить.
Нет, это не новый монстр. Рядом оказался мой преданный слуга и помощник по имени Гарольд, облаченный в боевые серебряно-чёрные доспехи Вельможи первого ранга.
Все бы ничего, но я отправил Гарольда в Закатные земли еще вчера утром. И да, почему этот сорокалетний юнец обливается слезами, как оскорблённая барышня?
— Гарольд, а что ты тут делаешь? Разве тебе не велено быть за девять махов отсюда? — удивлённо повёл я бровью, плохо понимая в чём дело.
— Простите меня, ваше величество. У меня не было другого выбора, — кое-как прошептал Гарольд, почему-то проливая слёзы.
— Гарольд, изнанка тебя побери! Отставить удобрять поле солью из глаз и доложить по форме! — гаркнул я, пытаясь привести его в чувства.
  
Но он вдруг разнылся сильнее. Вояка с боевыми заслугами, не раз рисковавший жизнью ради империи, способный удавить любого голыми руками в два счета. Странно, это все слишком странно…
Дело явно серьёзное. Интуиция забила тревогу, и в это же мгновение мне в спину врезались несколько боевых заклинаний. Причём довольно сильных даже по моим меркам.