Стальные Крылья (СИ)

— Что это было? — спросил я у Геи, но раньше заговорил сам Ден, чей маркер снова появился.
— Икар, чего ты там замер? Лети ко мне. Здесь отличное место, где никто не сможет помешать нашему разговору.
— Похоже, что он хочет поговорить с тобой наедине. Действительно наедине. Без глаз и ушей цитадели, которые постоянно наблюдают за своими бойцами. Даже мне интересно, что же там за место такое?
  
Через несколько секунд я уже был возле небольшой пещеры, от которой исходило какое-то непонятное излучение, заставляющее сбоить даже мою тактическую сетку. А Гея и вовсе перестала отвечать.
— Что это за место? — спросил я у Дена, который ждал меня возле входа в эту странную пещеру.
— Войдём внутрь, и я тебе всё расскажу.
Орбитал для чего-то достал из ножен, закреплённых на поясе, здоровый нож, в рукояти которого был установлен осколок сердца Ледяного Повелителя. Гораздо крупнее того, что я видел в рукояти ножа Гила. Неужели Ден также выходец из Закатного? Вроде Гил говорил, что Гилдраст сделал такие подарки только своим детям.
— Ты выходец из Закатного? — спросил я, когда вошёл в пещеру и ощутил на себе её непонятное влияние.
Начали мигать иконки перед глазами, и вообще весь интерфейс. Со мной подобное было впервые. Даже когда находился на грани смерти, интерфейс был виден чётко и не сбоил. Правда, что-то похожее случилось с Геей, когда у неё заканчивалась энергия, ещё в вербовочном пункте. Но здесь было явно что-то другое. Даже вылезло сообщение, что скорость восстановления Та’ар увеличилась до единицы в минуту.
— Как ты понял, что я из Закатного? — вопросом на вопрос ответил Ден.
— По рукояти твоего ножа. Гилдарст подарил ножи с осколками сердца Ледяного Повелителя своим детям. Я встречался с ними неделю назад.
— Где? — подлетел ко мне Ден и схватил за плечи. — Где ты их видел? Они уже больше недели не выходят на связь.
— Кто они? Назови мне имена, и я подумаю, стоит отвечать или нет.
— Гил и Крис, мои племянники, которые должны были пойти по нашим с братом стопам. Вместе с ними отправилась одна из самых опытных проводниц Закатного, Ремая, и ещё один кандидат — Свен. Ты знаешь, что с ними случилось?
Пока всё сходилось в точности. Но у меня ещё оставались вопросы, прежде чем рассказывать о том, что знаю о претендентах из Закатного.
— Сперва ответь на мои вопросы. Что это за место? Почему здесь сбоит интерфейс?
— Только сбоит? — удивился Ден и только сейчас снял свой шлем, со злостью бросив его в стену. — Выходит, ты действительно получил от Пещеры Испытаний максимум возможного. Как и мой брат. Но он добился этого в другом месте. А эта пещера — аномалия, возникшая после смерти твари, обитавшей под этими скалами. Благодаря её убийству Гилдраст смог развить своё ядро до третьего порядка и стать сильнейшим владеющим на Гело. А возможно, и на всей планете. На равных с ним могут сражаться всего два человека из Цитадели и трое с большой земли. Этого достаточно? А теперь ответь, где ты видел моих племянников и что с ними случилось?
— Я встретился с ними в убежище цитадели. Если ты из Закатного, то должен знать, что это за место и как близко оно расположено к Небесному Светочу. На тот момент он уже был разрушен. Они задержались в пути и поэтому не успели пройти свои испытания. А потом начался гон баргов, и мы были вынуждены убираться прочь из убежища.
Ремая повела нас вверх, по какой-то тайной тропе. Оказалось, что в том месте устроил своё гнездо заражённый, превратившийся в огромного ткача. Возможно, нам удалось бы пройти без драки, но Крис уничтожил одного из детёнышей ткача. Всё это происходило в темноте, и единственным, что отгоняло тварей, стали фонари в руках Закатников. Но ткачи устроили засаду и загнали нас в неё.
Мы приняли бой. Ремая применила что-то непонятное, создав огненную ударную волну, которая прикончила всех мелких ткачей и привела в бешенство заражённого. Она это сделала, чтобы дать возможность уйти Гилу и Крису. Перед тем, как сразиться с заражённым, я видел их удаляющиеся спины. Что стало с братьями дальше, я не знаю.
Наступила тишина, в которой Ден переваривал услышанное, а я вновь прокручивал в памяти те события, забравшие у меня сестру. В любом случае, я не смог бы защитить Аеллу и отбить её у тех неизвестных владеющих. На них была совершенно другая броня, отличающаяся даже от моей. Явно гораздо лучше той, что сейчас на Дене. Могу лишь предположить, что это броня первого или даже второго порядка. И раз Гилдраст, сумевший развить своё энергетическое ядро до третьего порядка, считается одним из самых сильных владеющих на планете, то те люди с лёгкостью смогли бы справиться со мной, не имеющим знаний, техник и хоть какого-нибудь опыта.
А ещё у меня всё ещё было кольцо Гила, которое я подобрал на том плато. Но отчего-то совершенно не хотелось показывать его Дену.
— Это очень похоже на Криса. Постоянно лезет, куда не следует, а остальным приходится расхлёбывать последствия, — приняв для себя какое-то решение, заговорил орбитал. — Раз ты сейчас стоишь передо мной, то смог завалить того заражённого. Я слышал от парней из третьего взвода, что они нашли пустую тушу гигантского ткача. Но он умер в схватке с гигантом Баргом. Они убили друг друга. И теперь я знаю, кто смог забрать себе трофеи с монстров. Но ты не сказал, что случилось с проводницей и третьим претендентом на крылья.
— Свена сожрал заражённый. У парня сдали нервы, и он решил сбежать, когда вокруг было слишком много врагов. Ремая, после того как прикончила всю оставшуюся мелочь, вырубилась.
— Но она осталась жива? Потом отправилась за племянниками?
— Люди, которые забрали проводницу и мою сестру, говорили, что они живы. Что им очень повезло наткнуться сразу на двух аборигенок с уже сформированным ядром. А потом они улетели. Теперь твоя очередь рассказывать, что это был за корабль и люди?
Ден выругался и со злости пнул торчащий из пола пещеры камень. Да так пнул, что тот отломился и рассыпался, ударившись о стену. Мелкая каменная пыль засияла голубым и потянулась к нам. Вся эта пещера была пропитана Та’ар. Невероятно. Кого же под ней убил Гилдраст?
— Это были контрабандисты с Большой Земли. Так называют самый крупный континент на планете. В отличие от Гело, условия для жизни там гораздо лучше. Люди смогли изгнать большинство тварей и даже перестали быть зависимыми от цитадели. Причём случилось это уже очень давно. Цитадель находится в союзе с крупнейшим объединением Большой Земли — гордом Нью-Вегас. Так вот, те контрабандисты были из Нью-Вегаса. Поэтому командование не стало уничтожать их сразу, а отдало приказ поймать. Союз союзом, но если бы удалось поймать контрабандистов живыми и предоставить руководству Нью-Вегаса, цитадель могла бы рассчитывать на огромные преференции в торговле.
— Какой-то неизвестный корабль прятался в ангарах Закатного несколько дней и улетел совсем недавно.
— Получается, что в Керосе ты воспользовался связью центра репродукции, заблокировал грузовой лифт и наверняка сделал там ещё кучу всяких подлянок? Но на это мне наплевать. Гилдарст принял и укрыл контрабандистов в ангарах Закатного. Это многое объясняет.
— Мне плевать, что это объясняет. Ты говорил, что предоставишь мне информацию о неизвестном корабле и людях, которые были в нём. Насколько они сильны, и раз твой брат предоставил им убежище, то должен знать об этом наверняка.
— Я рассказал тебе всё, что знаю сам. У командира не самого сильного в крепости десантного взвода мало возможностей. Но раз Гилдарст позволил этим людям спрятаться от сенсоров цитадели в Закатном, то он должен знать их. И здесь я могу тебе помочь. Отправляйся в Закатный и передай это любому человеку из окружения брата.
  
Ден ловко перехватил свой нож и протянул его мне рукоятью вперёд.
— Я так же скажу ему о встрече с тобой, но боюсь, что смогу связаться с братом ещё не скоро. Командование цитадели сейчас следит за действиями каждого бойца, и мне ещё придётся отчитываться за то, что я делал с тобой, как погиб Дарко и почему пропала связь. Если ты сможешь поговорить с братом раньше меня, то передай ему, что Кастор всерьёз раздумывает над применением Армады, если ситуация в Закатном выйдет из-под контроля.