Стальные Крылья (СИ)

Краем восприятия я уловил, как что-то шевельнулось на границе входа в приют, и в то же мгновение послышался глухой щелчок оружия Ремаи.
Она не промахнулась.
На самой границе видимости, пришпиленное к камню тонкой иглой, передвигало множеством тонких, практически прозрачных ног существо, больше похожее на камень. Плоский камень, с множеством тонких, многосуставных ног и двумя большими клешнями, которые сейчас беспорядочно открывались и закрывались, показывая агонию умирающего зверя.
  
— Быстро собирайте вещи и прочь из убежища. Скоро сюда нагрянут тысячи баргов. Когда их много, они способны разорвать на части даже Голиафа. У нас ещё есть возможность укрыться от лавины. Но точно не здесь. Слишком низко, барги без проблем смогут заползти сюда.
— Но там же темно и полно других зверей, — резонно заметил Гил, не сводя взгляда с продолжавшего цепляться за жизнь барга.
— Плевать на темноту. Используем светочи. А другие звери сейчас сами спасаются, им явно будет не до охоты на нас. Сюда их загнала буря, а отсюда выгонит гораздо более страшное явление. Нам необходимо предупредить всех, кого только возможно. Иначе эта часть Гело может просто исчезнуть, поглощённая морем этих ненасытных созданий.
Ещё четыре щелчка и к первому баргу присоединились трое новых. Два мельче первого, а третий — настоящий гигант. Раза в три больше остальных. Его клешни уже могли причинить вред даже взрослому человеку.
— Шевелитесь, если хотите жить, — заорала Ремая и схватила камень, чтобы бросить его в ещё одного барга, попытавшегося забраться в убежище.
Я подскочил к Аелле и поднял её, на этот раз даже не заметив тяжести. Словно за часы, проведённые в убежище, сестра стала невесомой. Хотя это было не так. Просто я стал сильнее. Организм, получив немного пищи, начал более быстро восстанавливаться.
Укрыл лицо Аеллы накидкой и первым оказался рядом с Ремаей, которая за это время прибила ещё несколько баргов. Проводница уже собрала все свои вещи и готова была убираться отсюда.
— Проклятый Пещерой, похоже, что твоё проклятье распространилось и на нас. Произошло столько всего невероятного, что у меня просто нет другого объяснения, — увидев меня, заговорила проводница. — По-хорошему, мне бы бросить вас в убежище и спасаться только с претендентами из Закатного. Если не спасу их, то можно забыть о том, чтобы возвращаться домой. Там меня будет ждать позор и смерть. Но тебе очень повезло, что когда-то у меня был старший брат, который так же вынес меня на руках с ледяного плато, когда я провалила испытание и дух пещеры наказал меня.
— Что? — невольно вырвалось у меня.
Выходит, Ремая такая же, как и я? Но в таком случае, почему она не вернулась в пещеру и не получила свои крылья от Геи? И почему вообще решила рискнуть? Всем известно, что только мужчины могут стать небесными воинами.
— Пещера не прокляла меня, а лишь наказала за дерзость. За то, что я посмела требовать проверки. Но сейчас не об этом. Я не могу взять и бросить вас здесь умирать, поэтому постарайся не отстать. Никто не будет возвращаться за вами. Это касается и остальных, — увидев уже собранных кандидатов, сказала им проводница. — Я иду первой и прокладываю дорогу. Следуем друг за другом. После меня Крис, Свен и Икар. Замыкающим Гил. Всем понятно?
Все молча кивнули. Было видно, что Крис явно не согласен с тем, чтобы его брат шёл замыкающим, но он не стал спорить.
Дальше проводница сказала, что тащить сестру на руках очень неудобно и помогла мне закрепить её за спиной, пожертвовав верёвкой. Теперь передвигаться было гораздо легче, и руки оказались свободны.
— Вот теперь можно выдвигаться, активируем светочи и глядим по сторонам. Даже мелкие барги могут доставить хлопот, когда их много, но главная опасность уже отожравшиеся твари. Их клешни невероятно сильные и с лёгкостью могут оттяпать вам ногу. Единственная возможность выжить, если вы окружены баргами — забраться как можно выше. Но до такого лучше не доводить и уйти в сторону от лавины. Я знаю один тайный ход, ведущий к убежищу, по нему и уйдём.
Было видно, что Ремая говорит о тайном ходе с неохотой. Словно это было последнее, что она предпочла бы сделать. Но выбора сейчас просто не осталось.
Мы слушали проводницу очень внимательно, одновременно с этим прислушиваясь к продолжающему нарастать гулу. Возле входа появилось ещё несколько мелких баргов, но они предпочли остановиться и перекусить своими павшими сородичами, поэтому никто их не убивал.
Короткий инструктаж был закончен, и Ремая первой шагнула за пределы защиты убежища. В её руках появилась небольшая трубка, из которой ударил яркий луч света, освещая дорогу на несколько метров вперёд. Дальше уже начали выходить и мы в том порядке, в котором назвала проводница. У каждого закатника был свой светоч. А ещё я заметил странные, едва светящиеся точки за ухом у Криса и Гила. У Свна и Ремаи таких не было.
После тепла убежища холодный воздух показался невероятно колючим, а гул здесь был куда сильнее. Миллионы острых лап стучали по камню, создавая этот звук.
Мы находились на возвышенности, и луч светоча Ремаи выхватил внизу море кишащих баргов. Их было так много, что они просто ползали друг по другу. И судя по тому, что в некоторых местах возникли целые горы из этих странных созданий, там находилась пища, койоты или другие звери, что оказались в ловушке и не смогли вовремя убежать от нахлынувшей смерти. Или особенно крупные барги.
Несколько полупрозрачных созданий подползли к Крису и Свену, и они просто раздавили их ногами. Даже не верилось, что столь хрупкие создания представляют смертельную опасность для человека. Но кишащее внизу живое море говорило об обратном.
Ремая быстро двигалась вдоль скалы, в которой находилось убежище, постепенно поднимаясь по узкой тропинке. Хельмуд, который был моим проводником в пещеру Испытаний пять циклов назад, говорил, что в убежище ведёт всего одна дорога. Та, по которой мы с Аеллой сегодня попали туда, но оказалось, что есть ещё одна и ведёт она ввысь.
По мере того как мы поднимались, гул баргов становился тише, а ветра всё сильнее.
Удивительно, но камень под ногами не был скользким, словно здесь никогда и не было льда, что на Гело огромная редкость. В основном в таких местах устраивают свои поселения шахтёры. И очень странно, что никто не захотел поселиться так близко от Небесного Светоча. Фактически взять его под своё крыло.
— Что это? — выдернул меня из раздумий голос Криса.
Он остановился и рассматривал что-то на поверхности скалы, вдоль которой мы шли.
Невольно все остановились, и я смог разглядеть, что в этой части скалы камень когда-то был жидким. На протяжении нескольких метров были видны каменные потёки, похожие на капли воды. А вверху, на самой границе светового пятна был виден тёмный провал.
Складывалось такое впечатление, что жидкий камень вытек именно оттуда. Словно в то место угодило нечто невероятно горячее, сумевшее расплавить даже камень.
Это заметил не я один, и через секунду луч от светоча Гила осветил большую дыру в скале, края которой были также оплавлены.
— Я слышала, что эти скалы были отвоёваны воинами Цитадели у жутких созданий, которых боялись абсолютно все звери в этой местности. В той войне применялось самое смертоносное оружие. Цитадель несла большие потери и была вынуждена применить своё сильнейшее оружие. Под его воздействием плавился камень и не было спасения никому.
— Я тоже слышал эту историю от отца, — подтвердил слова проводницы Гил. — Он говорил, что рядом со Светочем раньше жили ледяные повелители. Здесь было их гнездо. И чтобы уничтожить его, Цитадели пришлось пожертвовать многим. Включая два десятка Небесных Воинов.
  
— Да ладно? — явно не поверил Свен. — Небесный Воин способен справиться с любым монстром, что обитает на Гело. Даже с ледяным повелителем.
— Ты где услышал подобные сказки, парень? Неужели ни разу не общался с кандидатами, которые получили свои крылья, но ещё не успели попасть в Цитадель? Поначалу они такие же слабаки, как и остальные. И даже когда набираются достаточно сил, чтобы отправиться служить в Цитадель, с ними вполне может справиться отряд обычных воинов. Да любой опытный воин в схватке легко прикончит крылатого. Хватит уже стоять, нужно двигаться. Барги скоро покончат со своей добычей и будут искать новую. Эти твари ненасытны. А нам ещё предстоит долгий и опасный спуск.