Не время для героев. Том 6 (СИ)
— А моё исчезновение? Аулэ не подумала, что я скрылся?
— Нет, ничего подобного. Скорее, что ты потерялся, или где-то валяешься без памяти, как уже бывало, — парень усмехается. — В общем, я бы сказал, что она беспокоилась и ждала, когда ты явишься.
— Вот как?
— Судя по тому, что мы слышали — даже несмотря на беспокойство, она была уверена, что это рано или поздно произойдёт. Но из-за твоего отсутствия все планы пошли прахом, и их пришлось спешно менять.
— О чём конкретно речь?
— Ну… Пять месяцев назад, когда мы тебя ждали, противостояние между Пределами только начиналось. И, насколько мне известно, ты должен был сыграть главную роль в подчинении окружающих земель под власть Аулэ. И одной из главных целей был как раз предел этого слуги Зверя. Но сейчас…
— А когда Аулэ поняла, что я не появился, она не могла переиграть план? Использовать вместо меня других колдунов, и всё такое?
— Могла наверное. Но она и так воюет на два фронта, на севере и юге. И к тому же — мы пытались воевать сами. Я здесь с самого начала всей заварушки, участвовал в четырёх стычках с двумя соседними пределами, которые пошли под власть Зверя. Но пока не собралось достаточное количество силы, отбить Небесный град не было никакой возможности… Но и этот Владеющий не дурак, чтоб его хрраш сожрал! Тоже нарастил силы, и мы упустили момент.
— Небесный град?
— О-о-о-о, это самое интересное, — мрачно протягивает Сейран. — Летающая крепость этого слуги Зверя. Огромный Эллар, больше чем все, которые ты видел. Целый летающий город, напичканный колдунами, оборонительными укреплениями, магическими механизмами и невесть ещё чем… По сравнению с ним, твердыня Хайсамы — жалкая хижина.
— Вот как?
— Ага. И последние месяцы он курсирует над землям Свободного Анклава, разоряя один из Пределов за другим! Хорошо, что передвигается с небольшой скоростью, иначе мы бы давно прикурили как следует… Но это уже ничего не меняет — мы давно следим за ним и знаем, что через пару дней он будет здесь.
— Так вот почему на многие мили вокруг ни единой живой души?
— Точно, — кивает Сейран. — Всех людей, которые не бежали, собрали в Хетрине. Со всех деревень вывезли всё ценное, а маги в башнях не только наращивают магическую защиту, но и работают как разведка. Удобно!
— Значит, вы и меня видели? Видели, что я приближаюсь?
— Ну, мы не знали, что это ты. Но да, вчера в сфере досягаемости плетений местных Сейнорай появился человек, направляющийся в нашу сторону, и они сообщили об этом всему гарнизону.
— И за этим Небесным градом вы наблюдаете также?
— Ага. От него такие энергопомехи, что засечь можно на куда большем расстоянии.
— Ну что ж… Полагаю, у вас есть план, как с ним сражаться?
Я слышу, как скрипит дверь. Вместо ответа Сейран стреляет глазами мне за спину, изменившись в лице. На нём явно выделяется пренебрежение.
Повернувшись, я вижу, как дверь распахивается, моя колдовская завеса колышется, и сквозь неё проходит человек. Обойдя стол, он останавливается напротив меня.
Это мужчина — среднего роста, худой, в ало-белом плаще, подпоясанным золотистым поясом. На руках — две стальные, но довольно тонкие стальные перчатки. Короткие чёрные волосы на висках тронуты сединой, скулы острые, как и нос, глубоко посаженные глаза серого цвета внимательно изучают меня.
— Кхагар Хэлгар, полагаю? — произносит он неприятным, хриплым, «сломанным» голосом, ставя ударение на последний слог моего имени.
— Обращайся либо по титулу, либо по имени, — небрежно отвечаю я, не вставая с места. — Вместе это звучит нелепо.
Незнакомец чуть прищуривается, его рот кривится. Недоволен, ха!
— Меня зовут Гэлд, кхагар. Я — глас Вечной, последователь Аулэ, наставник…
— Опустим титулы, они отнимают слишком много времени, — перебиваю я его. — О чём хотел поговорить, Гэлд?
— О том, какое серьёзное сражение нам предстоит. И если вы не настроены тратить время попусту — не стоило сразу по прибытии в город тратить его на беседы со старыми друзьями. Мы давно ждём вас, и…
— Я буду тратить время на то, что посчитаю наиболее важным в данный момент. Я — кхагар. Это я — глас вечной и её длань, — показываю колдуну искрящуюся магией перчатку, добавляя своим словам веса. — А ты лишь тот, кто поможет мне, если потребуется. Я понятно выражаюсь?
Он отвечает практически сразу, заминаясь лишь на долю мгновения:
— Разумеется, кхагар.
— Рад слышать. В таком случае — изложи, как вы собираетесь воевать с Небесным градом и этим слугой Зверя? Сейран рассказал мне, что он движется в нашу сторону и через день-другой будет здесь. У вас есть какой-то конкретный план?
— Мы собрали значительную военную и магическую мощь, кхагар. Пять сотен Таскалоров и Сейнорай, полсотни Велар, почти семь тысяч хорошо обученных пеших солдат, готовых к воздушному штурму, три сотни летающих всадников, полтысячи кавалерии, полтысячи воинов в тяжёлых механизированных доспеха. Скорпионы и метатели установлены по периметру всех стен, магическая защита готова работать непрерывно — резерва дефиаторов хватит на двое суток непрерывной осады из расчёта средней мощности Небесного града.
Мне нравится, как деловито, чётко и конкретно отвечает мужчина. Очевидно, он на самом деле провёл неплохую подготовку к сражению. Что ж, это мне на руку.
«Ты снова получаешь во владение целую армию, владыка… Это твоя судьба…»
— То, что ты перечисляешь, направлено на защиту. Как вы собираетесь атаковать этого слугу Зверя?
— И в старом плане, предложенном луноликой Аулэ, и в его скорректированных версиях, главной ударной силой должны были стать вы, кхагар.
— Вот как? — хмурюсь я. — И что бы вы делали, если бы я не появился?
— Приложили бы все возможные силы, чтобы одолеть врага.
— Звучит очень обобщённо.
— Если вкратце — у нас имеется два плана по нападению на Небесный город и два — по отходу из Хетрина. Я был бы очень благодарен, если бы вы ознакомились с ними в несколько ближайших часов и внесли свои коррективы, если это потребуется.
— Здравая мысль, — соглашаюсь я. — Обязательно сделаю это.
— В любом случае, у нас есть две первостепенные задачи, а всё остальное — лишь пути к их достижению.
— Об одной из них я наверняка догадываюсь, — усмехаюсь, допивая из кубка вкуснейший травяной отвар. — Уничтожить слугу Зверя и лишить его Осколка?
— Верно, кхагар.
— А вторая?
— Не допустить, чтобы он получил Осколок, скрытый в криптах под нашим городом.
Глава 16
— небесный град
Мы с Сейраном и Беренгаром стоим на верхней площадке одной из магических башен — самой высокой, какая только есть в городе.
Это здание колдовской гильдии, сейчас переоборудованное под защитный и атакующий бастион. Стены укреплены магическими конструктами десятков Сейнорай и нескольких Велар, а прямо за моей спиной висит накачанный под самую завязку энергетический шар со сложным механизмом распределения Силы по защитным и атакующим контурам города.
Собственно, таких «шаров» в Хетрине семь, и они равномерно распределены по городу, составляя первую и главную линию обороны от слуги Зверя.
Ветер колышет полы моего камзола и развевает отросшие волосы, которые я лишь перехватил на лбу тонким ремешком. На руке пульсирует магическим светом частица Арканума, в ногах сидит Хам, то и дело бросающийся бранными словами, позади, кроме энергоосновы мощного заклинания — десяток колдунов, ждущих моих приказаний.
Все мы, как прикованные, не отрываем взгляда от Эллара, приближающегося с востока. Лучи только-только взошедшего солнца будто огибают огромный летающий остров, который медленно ползёт в нашу сторону.
— Ну и здоровенная же дура, — с оттенком восхищения произносит Сейнорай, устремив взгляд в небо. — Не припомню, чтобы видел настолько монструозный Эллар. Такое ощущение, что его слепили из нескольких…
— Лучше бы не было и дальше, — хмуро замечаю я.