Влюбленный лжец (ЛП)
Как только они уходят, я чувствую, что мои легкие снова расширяются.
— О Боже!
Мне требуется вся моя сила, чтобы сохранить ровный голос и не задыхаться от кислорода, как мне нужно. — Она ужасна.
Роуз поворачивается ко мне. — Это Меган. Она лучшая в своем классе в «Быть стервой 101».
— Она даже не пытается притворяться милой, — добавляю я.
— Боже, нет. Ей все равно, что о ней думают.
Мы выходим вместе, но как только мы расходимся, ощущение того, что мое тело разрушается изнутри, возвращается. В раннем возрасте мне поставили диагноз «генерализованное тревожное расстройство», но я как-то справляюсь с ним, если принимаю лекарства и придерживаюсь спокойного ритма жизни. С тех пор как Крис перевелся в университет Сильвер-Фоллс… ничто больше не кажется спокойным.
Нет, у меня такое чувство, что это только начало нового кошмара.
И я понимаю, что не ошиблась, когда подхожу к своей входной двери. Моя мама стоит на крыльце и стучит.
— Мама, — зову я. — Прости, я не…
Мое сердце падает в желудок, когда она оборачивается, и я задыхаюсь, прорезая расстояние между нами.
— Мама. О Боже. Мама, что случилось?
Я пробегаю последние несколько шагов, разделяющих нас, и обнимаю ее за плечи, направляя к стульям, которые стоят у нас на крыльце. Ее лицо в синяках, губы распухли, под глазом синяк.
И как только ее тело касается сиденья, она вздрагивает.
Я замираю.
У меня нет сил снова спрашивать, что случилось. Я опускаюсь перед ней на колени, не решаясь дотронуться до нее. Она молчит долгие минуты. Так долго, что я думаю, заговорит ли она когда-нибудь снова.
Когда она заговорила, я жалею, что она это сделала.
— Я пыталась расплатиться с нашими долгами.
Это говорит не моя мать. Это призрак, который завладел ее душой.
Мои дрожащие руки подносятся к лицу. Я прячусь в ладонях на несколько секунд, пока перевариваю то, что она не сказала. Она пыталась заплатить наши долги своим телом.
Ее пустые глаза смотрят на меня, когда я опускаю руки, чтобы взять ее.
— Мама…
— Я больше не молодая женщина, с которой можно развлекаться часами напролет, Элла.
Мой желудок вздрагивает. Это отвратительно. Эти мужчины — чудовища.
— Я для них ничего не стою, — шепчет она. Как будто ей стыдно. — Мое тело ничего не стоит.
Но это не значит, что они все равно не использовали ее.
— Почему ты ушла? — Я не осознаю, что по моему лицу текут слезы, пока мой грубый голос не пробуждает чувства в моем теле. — Мама, почему?
Ее пальцы крепко сжимаются вокруг моих. — Я должна была попытаться защитить тебя и твоего брата, не так ли? Это меньшее, что я могла сделать.
Я качаю головой, отвергая ее самоотверженный поступок. Это ничего не изменило.
— Люк не попал внутрь, — говорит она. — И я не помогла.
Ее невысказанные слова звучат громче, чем произнесенные. Ее мольба беззвучна, но безошибочна.
Настала моя очередь.
Но, как трус, я нахожу оправдания. Моя мать только что позволила кому-то напасть на себя, а я все еще пытаюсь отмахнуться от этого.
— Инициация завтра. У меня нет приглашения.
Отдернув руку, она встает так быстро, что я падаю на задницу. Она не помогает мне подняться. Она обходит меня и спускается по двум ступенькам нашего крыльца.
И холодным, отчетливым голосом говорит, — Тогда купи себе одно.
Глава 9
Крис
KILL MY X–Chri$tian Gate$
У меня в ушах гудит. Обычно так бывает, когда Меган разговаривает со мной, но этим вечером я отстраняюсь от нее, потому что все еще перевариваю то, что увидел в том кабинете.
Красный след на левой стороне ее подбородка. Как будто кто-то слишком сильно схватил ее. Кто-то, кто не был мной.
— Крис…
Бледная кожа Эллы так красиво краснеет. Синяки великолепны на фоне ее фарфорового совершенства.
Но только если их наношу я.
— Крис!
Мой глаз дергается, когда ее голос доносится до меня, и я крепче сжимаю руль своей машины.
— Свет, — хмыкает Меган. — Он зеленый.
Я нажимаю на педаль газа, все еще не в силах выбросить из головы образ рук Ривза на теле Эллы.
Я делаю глубокий вдох через нос, стараясь быть спокойным, когда говорю.
— Ты думаешь, это правда?
— Что правда? — пробормотала Меган, глядя на свой телефон.
— Ривз. Он спит со своими ученицами?
Краем глаза я вижу, как она откладывает телефон и расслабляется на своем сиденье.
— Да. Мы в этом колледже всего две недели, а до меня уже дошли слухи. Не знаю, как ты не слышала — Она делает паузу, оставляя меня в подвешенном состоянии, а затем добавляет, — Но что ты действительно хочешь знать, так это спал ли он с Эллой.
Я сглатываю гнев и сжимаю челюсть, когда она кладет руку мне на бедро. Она поднимает ее выше, пока не оказывается настолько близко, что может коснуться моего члена через штаны.
Меня от нее тошнит. Единственные чувства, которые она вызывает во мне, — это злость и тошнота.
— Разве не так? — настаивает она.
Я сбавляю скорость и останавливаюсь на красный свет. В тот момент, когда мы уже не рискуем разбить машину, она подносит вторую руку к моей щеке и тянет до тех пор, пока я не смотрю на нее.
— Я не собираюсь говорить тебе, трахал ли Ривз твою малышку Эллу. Знаешь, почему? — Я скрежетал зубами, пытаясь не свернуть ей шею. — Потому что тебе должно быть все равно. Ты не должен даже думать о ней. Единственной девушкой, о которой ты думаешь, должна быть я.
Ее холодная рука обхватывает мою челюсть.
— Никогда не забывай, что я держу тебя за яйца. — И с этими словами она обхватывает мои яйца через штаны. — Я могу в любой момент послать Круг, чтобы прикончить твоего отца. Так что не своди с меня глаз, думай обо мне и сосредоточься на мне, мать твою.
Я не двигаюсь ни на дюйм, отвечая с практическим терпением. — Ты можешь только шантажировать кого-то, чтобы он оставался с тобой так долго.
— Не волнуйся, похоже, если я буду менять тактику каждый год или около того, я смогу тебя удержать. Свет зеленый.
Она отпускает меня.
Я нажимаю на педаль газа, зажав ярость между стиснутыми зубами и сглатывая ее. Все придет в свое время.
Я высаживаю ее у дома, который мы сейчас снимаем в Сильвер-Фоллс, недалеко от кампуса, но когда я не выхожу из машины, она отказывается закрывать дверь.
— Куда ты идешь? — спрашивает она, и ее уродливая одержимость снова дает о себе знать.
— Я ужинаю с семьей. Можешь закрыть дверь сейчас?
Ее верхняя губа кривится, а рука крепко сжимает дверь. — Без меня? Что, вы больше не приглашаете меня на ужины?
— Мы приглашаем только тех, кто не шантажирует, чтобы попасть в нашу семью.
Моя ухмылка, похоже, ее не радует.
Ее лицо опускается, глаза становятся жесткими, и вот она здесь. Настоящая гарпия, которая вырывается наружу, когда не получает желаемого. — Пригласи меня.
— Ты не можешь быть серьезной, — насмехаюсь я. — Я просто ужинаю с мамой и сестрой.
Она достает свой телефон и быстро набирает на нем текст, прежде чем показать мне. Она написала сообщение в разговоре с отцом, но еще не отправила его.
«Мы с Крисом закончили.»
— Меган, — предупреждаю я ее низким голосом, желудок подрагивает.
— Пригласи меня, Крис. Или у моего отца больше не будет причин защищать тебя.
Моя рука крепко сжимает руль, и я едва успеваю произнести слова, как выплевываю их ей в рот. — Не хочешь ли ты поужинать с моей семьей?
Она закрывает телефон, яркая улыбка озаряет ее лицо, как у сумасшедшей женщины, которой она и является. — Нет, спасибо. У меня много работы. Поцелуй меня перед уходом.
Как я мог забыть, что для нее все — лишь игра разума.
Поскольку она не двигается, я выхожу из машины и иду к ней. Я слегка наклоняюсь, чтобы поцеловать ее в губы. Она пытается схватить меня за затылок, чтобы продлить поцелуй, но я слишком быстро отстраняюсь.
— Не жди, — рычу я, прежде чем захлопнуть дверь, которую она держала открытой, и снова иду к себе.