Детективное агентство "Штык" 2 (СИ)

После чего плавание вдоль берега Пенного моря возобновлялось и в общем-то на горизонте уже высились горы, у подножия которых - вглубь суши - и располагался Руднов, самый восточный из городов союза, обеспечивавший работу урановых шахт.
— Вот уж не думал, что когда-то добровольно отправлюсь в Руднов, - немного нервно хихикнул Ахмат, присоединяясь к Ивану в его разглядывании берега.
  
Вид был так себе, дикие, неухоженные берега - дорога Тырнов - Руднов проходила севернее, не вдоль моря - холмики, покрытые высохшей, неуступчивой травой, и камни с зеленым и рыжим мхом. Грязные воды Пенного моря и волны, бьющие в берег, крикливые птицы, гнездящиеся на скалах, и одичавшее зверье, и хорошо, если просто одичавшее. Пару раз Кабанкину слышались звуки, будто рыба пыталась разгрызть корпус их кораблика.
— Но представлял? - попыталась подколоть его Олеся. - Как ты работаешь в шахте?
— Пфу, - фыркнул Ахмат, - я всегда думал, что сдохну задолго до того момента, перестанут подавать или еще что, ведь кресла у меня тогда не было, а на руках я бегал гораздо быстрее, чем на ногах!
Он захохотал громко, а Листва не нашлась, что сказать.
— Отличный бы вышел из меня шахтер! - не унимался и продолжал заливаться немного нервным смехом Тузов.
— Зато пролезал бы в любую дыру, - указала Листва.
— Там не так уж много дыр, - заметил Кабанкин, - а те, что есть, стараются заделать, чтобы оттуда не хлынули мутировавшие крысы, кроты и кто еще там под горами живет. Прежние добывали и обрабатывали урановую руду иначе, но как мне говорили, для мяу и такого хватает.
Олеся только пожала мощными плечами, мол, она не в курсе. Конечно, вырази она желание, ее пустили бы куда угодно, хоть на фабрику мяу, и допустили к самым тщательно охраняемым секретам союза городов, которым всегда не хватало квалифицированных магов.
Но Олеся предпочитала варить зелья красоты.
— По сути, мяу - это та же атомная электростанция Прежних, только размером с батарейку и без необходимости всех этих ненужных ухищрений и риска взрыва, так как там недостаточно урана для набора критической массы, - вдруг заявила она.
— Ты знаешь, как делать мяу?! - уставился на нее Перлор.
— Я представляю общие принципы, - ответила Олеся, - в конце концов, в основе всего, как мяу, так и щитов, лежит магия, а в магии я разбираюсь.
— За такой секрет могут и убить, - покачал головой Ахмат.
Олеся только фыркнула и вскинула посох, а Кабанкин тоже покачал головой. Казалось, что он знает сотрудников своего агентства, но вот пришел кризис и внезапно вдруг вылезло такое. Продолжению разговора помешало то, что они достигли нужной точки, места, от которого было ближе всего к Руднову, если идти пешком.
— В Руднове нужно будет купить индивидуальные щиты, - заметил Иван, взваливая на себя охапки водорослей. - Так будет проще и легче.
— Я бы сказал дешевле, - хохотнул Ахмат, - но Олеся нас и так бесплатно защищает!
— Персонально с тебя буду брать полную плату!
— Эй, а где скидки за мой малый размер?
Перлор единственный среди них располагал амулетом щита, вроде тех, которые носили в Отряде Очистки, только плохого качества. Сорвались с места, подумал Иван, настраиваясь на пеший переход, не подумали, привыкли к машинам и стационарным щитам и вообще, поддались порыву момента. Даже он расслабился в Тырнове, не подумал, и такие промахи могли подвести их в будущем.
— Он уравновешивается твоей повышенной вредностью! - огрызнулась Олеся.
Земля была сухая, не скользила под ногами, не липла к подошвам. Обнаружилась и едва заметная тропинка, означавшая, что здесь ходили, может не каждый день и не толпами, но все же ходили. Теперь оставалось только пройти какое-то расстояние вверх по этим унылым, сухим холмам и достичь Руднова.
Несколько последних шагов подъема и Кабанкин оказался на округлой вершине холма, с которого открывался вид уже непосредственно на Руднов. Горы словно скакнули, приблизились рывком, сверкая белоснежными вершинами и внушая, что глядящий на них лишь пылинка перед лицом вечности.
— М-да, - высказался Ахмат, уже крутившийся рядом в кресле.
Сзади доносилось пыхтение, Олеся поднималась, опираясь на посох, и творила воду для Перлора, который тоже дышал тяжело. Сухой и пыльный воздух, и казалось, что сам Руднов припорошен радиоактивной пылью с тех самых шахт, что определили специализацию и возникновение города.
— Маги... уф... не созданы... для ходьбы, - сообщила Олеся. - Мотоцикл!
Иван нахмурился. Пусть мотоцикл и уцелел, но взять его с собой не было никакой возможности, пришлось оставить под присмотром Водяного.
— Или хотя бы коляску, - тяжело выдохнула Олеся, - скатиться с холма.
— Сделала бы уже ковер-самолет, - привычно подколол Ахмат.
Дома и еще дома, вытянувшиеся вдоль линии, где уже начинались горы, и отгороженные от них небольшой стеной, для дополнительной защиты от зверья и диких горцев. Шахты, уран и присмотр за теми, кого определили туда отбывать наказание, отстрел зверья в горах да поиски полезных ископаемых там же, вот и все основные занятия. По площади город не уступал Тырнову, хотя и уступал ему в численности в пять, если не десять раз. Это позволили обойтись без возведения небоскребов и держать поля и фермы по большей части внутри городских щитов.
— Сделаю, - пообещала Олеся, - из тебя - ковер, из кресла - самолет.
— Кстати, неплохая идея, - заметил Кабанкин, - если вычеркнуть оттуда Ахмата. Собственное средство для полетов сэкономило бы нам... массу всего.
— Ладно, я подумаю, - проворчала Олеся, - посмотрим, что в этом захолустье есть в магических лавках.
Магические общины намного уступали любому из городов, даже Руднову, в вопросе численности населения, но при этом (не без оснований) считали себя центром цивилизации, местом, где ключом бьет жизнь и процветает передовая из наук - магия!
Олеся, хоть и сбежала из общины, изменилась, но все еще носила в голове многое оттуда.
— Ты же магичка! - воскликнул Ахмат. - Наколдуй себе что угодно!
— Ты же вор, - передразнила его Олеся, - взломай электронный замок голым пальцем.
— Аккуратнее, - снова нахмурился Иван. - Здесь полно преступников и именно поэтому к подобным фразам относятся серьезнее, чем в Тырнове или Краснове.
Только проблем со стражей им еще не хватало! Вся репутация из Тырнова тут ничего не стоила... если, конечно, не позвонить туда и не начать плакаться на жизнь и умолять за них заступиться.
— Ладно, ладно, - отмахнулась немного отдышавшаяся Олеся.
На лице ее читалось "но если сами полезут, я их тресну посохом!"
Они начали спускаться, собираясь выйти на дорогу, Кабанкин поглядывал по сторонам, стараясь не терять бдительности. Не степь и не Руины, но все же в Руднове и окрестностях ему доводилось бывать неоднократно. Зверье, пытавшееся найти поживу, разные мутанты и дикие горцы, то ли скрывавшиеся по пещерам, то ли потомки обитателей бункеров, пересидевших там Конец Света и потом вылезшие наружу.
Озеро и горная речка, и где-то выше по течению и располагалась основная часть этих самых урановых карьеров и шахт, чуть ниже (но выше Руднова) располагалась фабрика, где производилась очистка и обогащение. Первый раз за все эти годы Иван задумался, почему нельзя было сразу поставить там фабрику мяу, чтобы не возить опасные грузы далеко, но затем пришел к выводу, что дело в желании сохранить секреты производства.
— Слушай, командир, так здесь больше органической еды! - вдруг сообразил Ахмат, утер рот рукой.
— Больше, но она и грязнее.
— Разве щиты..., - начал Тузов и осекся.
— Да, если бы щиты были абсолютны, живые не умирали бы в шахтах от отравления пылью и облучения, - мрачно кивнул Кабанкин.
— В таких условиях и за водоросль схватишься, - вдруг изрек Перлор. - Они точно преступники?
Кабанкин лишь пожал плечами.
— Не прошло и полувека, как человек жрал человека, - нараспев отозвался Ахмат, - но магия лилась елеем и вот преступников жалеем, как будто в Прежних времена и снова жизни грош цена, вот время зверя настает, сансары сделав оборот. Что? Если я карлик с городского дна, то уже не могу интересоваться современной поэзией?