Десять поколений

Когда Ари закончил рассказывать, Ава уже спала. Под ее ресницами лежали дрожащие тени, рот был слегка приоткрыт, грудь вздымалась и опускалась в такт дыханию. Глядя на дочь, Ари видел частицу себя в ней. Видел что-то и от собственных родителей. Наверняка в ней отражались и черты тех предков, которых он никогда не знал. Вечный цикл жизни продолжался. В мир приходили новые из рода Бяли.
  
Эпилог
 
Персия, первая половина XIX века
Каждый свой день Амир Бяли начинал с молитвы. Повернувшись к солнцу и протянув вперед руки, он повторял заученные с детства слова: «Господи, ты, все блага дающий, ты, всемилостивый… Будь милосерден и сострадателен к семидесяти двум народам. Помоги тем, кто недугом прикован к постели, томящимся в тюрьмах, путникам в дороге, страждущим беднякам, разоренным, несчастным, обездоленным и нам вместе с ними». Сколько Амир себя помнил, иного начала утра у него никогда не бывало еще с тех пор, когда они с родными жили рядом с Лалешем.
Его отец, перебравшись в Персию, надеялся на лучшую долю для своих детей и потомков. Он же научил Амира молиться. Мальчик все повторял за отцом, с радостью подражая его движениям. Начиная от молитвы и заканчивая тем, как он ел. Отщипывал от лепешки небольшой кусок и собирал им еду в миске, потом забрасывал все в рот и тщательно пережевывал. Ел он всегда неспешно, обдумывая свои планы. Во время утреннего приема пищи размышлял о том, за что бы взяться сначала. Во время последнего – чем предстоит заняться завтра.
Амир даже косы плести научился у отца. Традиционно мужчинам из езидских семей полагалось покрывать голову, собрав сначала волосы в не слишком толстые, но длинные косы, виднеющиеся из-под головного убора. Амир коснулся одной из своих кос и подумал над тем, что сказал бы отец, чей дух уже покинул этот мир. Одобрил бы он его мысль идти дальше на новые земли? Увы, в Персии они не нашли так необходимый им покой. Возможно, на землях османского султана им повезет чуть больше.
Закончив утреннюю молитву, Амир попросил Ходэ дать ему знак:
– Куда мне идти? Что делать?
Он опасался того, что, поведя детей в новые земли, окончательно порвет их связь с землей предков. Он сам ее едва помнил, а его дети и вовсе уже родились в Персии. И чем дальше они уходят, тем призрачнее становится надежда однажды вернуться домой.
– Не забудут ли мои потомки дорогу? Смогут ли найти путь? Услышат ли зов?
Амир снова принялся горячо молиться. Он раскачивался из стороны в сторону. Тело его покрылось мурашками под белыми одеждами, хотя на улице с самого утра стояла жара. Воздух был пропекшимся и сухим. Амир бормотал слова древних езидских гимнов, кавлов, снова и снова, пока силы его не покинули и он не распростерся на земле перед своим глиняным покосившимся домом. Разум его помутился. Глаза закрылись. В ушах возникло странное покалывание. Затем шипение. Сквозь него Амир едва расслышал тихий голос. Он давал обещание:
– Мы вернемся. Однажды мы все вернемся.
  
Благодарности
 
В езидизме благодарности имеют сакральный смысл, так что я не смогла бы обойтись без них. Мир должен знать о героях, которые стоят за каждой обложкой.
Моя искренняя признательность Анастасии Завозовой и Ирине Рябцовой, без которых эта книга не оказалась бы в руках читателей; моему литературному агентству и лично Кате Тихоновой за готовность разделять мои смыслы и ценности; моим бета-ридерам: Монике и Геворгу Джалиловым, Елизавете Спицыной, Ксении Голуб, Стелле Кузнецовой, Фатиме Сижажевой, Элане Эшба и особенно моему мужу Марио Агати, – ваши комментарии и советы всегда были мне полезны; моему редактору Виктории Сайфутдиновой за бережность и профессионализм.
И отдельную благодарность хочу выразить Алёне Колесовой, которая помогла мне вспомнить, что я могу писать. Из рассказа для нее вырос сначала роман, а позже, как из рога изобилия, полились остальные тексты. Алёна, я всегда буду помнить, что ты – мой свет.