Эмиссар СИСТЕМЫ 4: Модификатор Реальности II (СИ)

— Тёмные острова, говорите? А как же Анафема?
— Сильный маг в состоянии ей противиться. Тем более, что я был не очень глубоко. Архипелаги Дор и Ирису. Владения нежити.
— Вот как. Что ж, похвально. Ваша репутация в очередной раз подтвердилась, — Бенедикт скривился, но произнёс это. Даже он не мог не отметить, насколько сложная задача предстояла архонту.
— Архимаг Минкар Кейла, прошу, сообщите совету то же, что сообщили мне, — произнёс дядя Регулуса.
Когда говорил архимаг Антарес, молчали все.
Это распространялось и на такие моменты, когда он говорил обратить внимание на чьи-то слова. Антарес не был самым великим магом, но определённо, бы самым опасным хищником в этом зале.
А вот имя Минкара было незнакомым. Простая одежда, волосы с проседью. По виду Регулус не дал бы ему ранг выше старшего мага, но такого бы на совет просто не пропустили.
— Всё началось с разведки некромантов, — сказал маг сиплым скрипучим голосом. — Некий Альто Тёмный совершил ряд нападений на наших союзников из Цеха Преобразований. Есть некоторая информация снизу, что для тёмных это было тоже сюрпризом, но, похоже, они едва удерживают своих в узде. Парочка некромантов даже попыталась повторить их подвиги, прибрав к рукам пару пограничных островов. Как и сам Альто, к слову. Это заставило тёмных поторопиться и начать чуть раньше.
— Вторжение? — со страхом в голосе произнёс какой-то архимаг из глубинки.
— Пока ещё нет, — успокоил Минкар. — Всё немного сложней. Сейчас к посольству, созданному после второй войны на границе островов звёздной пыли и земель ариан должен идти посланник от тёмных. Они хотят мира.
— Откуда эта информация? — спросил Ахрид, серьёзный архимаг, один из соперников Бенедикта в борьбе за пустующий трон архея.
— Сейчас у тёмных смута. Информацию получать чуть легче, если оппонент думает, что может склонить Звёздное Королевство на свою сторону.
— Если выбирать между войной и миром, мир всегда лучше, — произнёс второй конкурент Бенедикта.
— Не всё так однозначно, — покачал головой Минкар. — Война будет в любом случае. Вопрос лишь в составе сторон.
— А разве есть варианты? — удивился Ахрид.
Незнакомый маг молчал.
Вместо него спустя пару мгновений продолжил Антарес.
— Цех Преобразований желает мести за своих химерологов. Сейчас они очень сильны, тот некромант просто воспользовался тем, что это провинция. Уже сейчас химерологи ищут способы связаться со светлыми и готовятся к новому походу против тьмы. А вот механисты пока что не спешат. Как думаете, что случится, если Цех ввяжется в войну и ослабнет?
— Орден ударит в спину, — кивнул Ахрид.
Антарес кивнул.
— Что предлагаете, мастер? — спросил Бенедикт.
— Я лишь описываю ситуацию. Принимать решение не мне, а свету, — начальник тайной службы вновь порадовал зал лёгкой улыбкой.
— Известно, что в послании, кроме того, что оно о мире? — спросил Ахрид.
— Нет. Этого мне узнать не удалось. Так что вопрос с условиями и желаниями тёмных остаётся открытым, — ответил Минкар
— По правилам древнего договора, мы должны обсудить эти условия представителями всех фракций, — прохрипел самый древний архимаг собрания, давно отказавшийся от борьбы за должность архея.
— Вы правы, мастер Сухайль, — сказал Антарес, и все посмотрели на старика. — Продолжайте.
— Будет пять голосов. Ответ солнечных понятен, как и ответ химерологов. Тёмные, как те, кто принесут это послание, тоже понятно, что против войны. Остаёмся мы и механисты.
— Механисты будут против войны, — однозначно сказал архимаг могучего телосложения, славившийся связями с этой фракцией.
— А что мешает им напасть даже если мы будем против? — спросил Ахрид.
— Только то, что это будет частная инициатива двух фракций, и удар механистов в спину может породить войну куда больших масштабов, в центре которой окажемся и мы, — сказал Минкар.
— Выходит, мы заинтересованы в том, чтобы мир не был подписан? — понял Бенедикт.
— Мы не можем отказать в мирном соглашении, — вмешался ещё один маг. Светловолосый Альшаин, дальний родич Регулуса. — Народ не одобрит новую войну с тёмными.
 
— Если мы поддержим новую мировую войну, механистам тоже придётся согласиться в ней участвовать. Или они останутся в стороне? — спросил Ахрид.
— Есть и третий сценарий, — взял слово Антарес. — Если этих переговоров вообще не будет.
— То есть? — это был вопрос самого Регулуса, который сразу понял, к какому решению дядя склоняет совет.
— Если одна из сторон устранит посланника, война начнётся без нашего ответа. И тогда для нас откроется новый путь.
— Какой, мастер Антарес? — с обожанием в голосе спросил Альшаин.
— Сперва я спрошу мастера Сухайля, каковы были причины прошлой войны с тёмной фракцией?
— Распространение мёртвой магии с Днища. Третья, полагаю, вызвана тем же.
— А как же великий барьер? — послышалось из зала.
— Как видите, остановить конец нашего мира невозможно, особенно если учесть эффект Мерлина, о котором месяц назад докладывал уважаемый мастер Атрия.
— К чему это сейчас? — уточнил Бенедикт.
— Мы сможем выбрать союз с тёмной фракцией против света, — неожиданно произнёс Антарес.
По залу прокатился нарастающий шёпот. Все переваривали слова безопасника. Все думали о том, чем грозит такой вариант и приходили к определённым выводам.
— Особенно, если этот удар будет неожиданным, — добавил уловивший мысль Ахрид.
— Если солнечные падут, новыми солнечными на верхних островах станем мы! — просиял Альшаин.
— Мы ближе всех к солнесчным островам, — пожал плечами Антарес. — Возможно, мы станем последней разумной цивилизацией Зехира. Такова картина реальности. Но решение будущего нашего народа, конечно же, за советом.
— Убить посланника, — сказал Бенедикт.
— Однозначно, — кивнул Ахрид.
Один за другим большинство совета высказывалось за этот план. И только один архонт не мог поверить в происходящее.
— Как возможен союз с тёмными, если мы убьём их посла⁈ — не выдержал Регулус.
— Очень просто, племянник, — тяжело вздохнул Антараес. — Всё таки ты ещё очень юн. Мастер Минкар, повторите пожалуйста слова вашего информатора.
— Внизу тоже очень хотели бы видеть именно такой исход, — сказал маг. — Но как и мы, они тоже связаны традициями и бюрократией. Тишина и Покой против войны, но они последуют за приказами главной ветви. А главная ветвь ясно дала понять, что им нужно. В конце концов, это их шанс подняться выше и занять острова химерологов.
— Но ведь мёртвая магия Днища — это проблема всего мира!
— Это нерешаемая проблема, — с сожалением сказал Антарес и сделал шаг к племяннику, чтобы тихо шепнуть, так, чтобы слышал только Регулус.
— Поверь, если бы был другой путь, я бы так и сделал.
— Отлично! — тем временем включился Бенедикт. — Тогда на переговоры отправится мастер Регулус, раз уж он оказался осведомлён по этому делу.
— Всё что необходимо сделает мой агент, — сказал Антарес. — Отправляйся как представитель Звёздного Королевства. Всю работу сделает Четвёртый….
— Четвёртый вернулся? — не выдержал архонт и дядя недовольно поджал губы. — А остальные?
— Только он. Но Мракобор и Марсин — сильные ребята. Выберутся,и выведут Элаю.
— Твоя задача — обеспечить прикрытие Четвёртому и, если появится некромант Альто, фрактальщики или любой другой фактор, который может помешать плану — устранить.
Регулус поклонился, как подавал этикет, но на душе было гадко.
Дядя был его примером и единственным, кого Регулус считал идеалом мага.
Это было задание, которое он не хотел выполнять.
Но разве дядя поступил бы так, существуй другие варианты?
Судьба снова сталкивала его с Альтаиром.
  
Глава 4
 
Я сидел в уютной деревянной каюте капитана Больжедора. Старик стоял у стола и разливал по деревянным кружкам ароматную янтарную жидкость.