Лесная ведьма (СИ)
- Идите сюда! – откликнулась она. – Мы со Злюкой здесь!
Ещё она предупредила, что трясина здесь весьма обманчивая. И вот мужчины окружили её и мужчину-нелюдя, выслушали, как тот был найден. И Олег первым задал вопрос Яниса:
- Ну и добила бы его, если жаль. Зачем он нам?
- Вы не понимаете! – с жаром сказала ведьма. – Это тот самый лазутчик, которого ждут, чтобы потом поджечь лес! Тот самый!
Маги переглянулись.
- Ты хочешь сказать… пока он не выйдет из леса, они не будут поджигать?..
- Именно! – радостно сказала она.
- Но ведь мы можем его убить, и тогда…
Ведьма покачала головой.
- А если у них шаманы с оберегами на нём связаны? Они же сразу поймут, что он мёртв, и тогда сразу пустят огонь по лесу, дожидаться не будут.
Через полчаса, соорудив из прутьев и жердей нечто вроде носилок, маги несли вынутого из трясины лазутчика к избе.
Глава 5
До тропы мужчины несли носилки, чертыхаясь чуть ли не через шаг-другой. На тропе же маги замолчали, зато прибавили ходу. Мирна торопилась за ними, стараясь не отставать. Но, хоть и шагала налегке, в отличие от них, отставала много. Янис-то, показывая обратный путь, устроился на плече Олега, который шёл впереди всех. А вот кошак заявил о независимости, сказав, что хочет идти сам. Вот и приходилось идти с оглядкой на него, который торопливо семенил следом, но угнаться за людьми не мог. Лапки-то коротковаты.
Мирна не выдержала и присела на корточки в ожидании, когда Злюка приблизится.
- Извини, Злюка, но уже темно. А идти – ещё порядочно. Возьму тебя на руки. Иначе совсем отстанем от магов.
«Возьми, - согласился кошак. – Только подними не сразу. Меня тошнит, когда резко поднимают».
Ведьма представила, что это её грубо вздёрнули наверх, – и у неё перехватило дыхание. Фу… Неудивительно, что Злюку тошнило от такого. И она же вспомнила, как Глеб с земли буквально забрасывал кошака себе на плечо.
Так что, впечатлённая личными бедами кошака, Мирна потихоньку подняла его «на ручки» – точнее, ладонью под живот и боком прижимая его к себе, чтобы не потревожить задние лапы. И только затем бросилась догонять мужчин. Пока бежала, снова всё думала о том, как обозлится Глеб при виде «своего» кошака на её руках… А уж когда узнает, что Злюка теперь не его фамильяр…
Но ведьма догнала магов, и мысли свернули на иное. Мужчины не спали предыдущую ночь вторжения нелюдей, устали, а она им ещё заботы задала!..
Долго убиваться из-за дурной вины (и нелюдь нужен, и своих-то магов жаль!) не удалось. Маги уже в чёрных сумерках вошли в узкий двор, но почему-то не вошли в дом, а потащили свою добычу куда-то справа от него.
- А куда?.. – растерялась ведьма.
- Мы обследовали дом, - не оборачиваясь к ней, ответил Мстислав. – Здесь, сбоку, кажется, нашли сенник. Там-то и оставим. В дом уж точно… приглашать не будем.
- Но… - совсем смутилась Мирна.
- Устроим дежурство возле него, - успокоил её маг. – Без внимания такую личность оставлять нельзя.
Сенник оказался маленьким сараюшкой. Причём очень низким: мужчины вошли в него, на всякий случай пригибаясь, хоть дощатый потолок и был немного выше их роста. Повезло, что одна стена могла похвастать двумя широкими и далеко отстоящими друг от друга полками. Наверное, лесничий здесь сушил своё сено. На нижней полке высились небольшие холмики трухи – видимо, от давней усохшей травы.
Мирна, согнувшись, залезла на эту полку и быстро смахнула труху на пол.
Нелюдя уложили сюда же, так же животом вниз. Олег, развесив по сеннику магические огни, хмуро сказал:
- Ну что… Посмотрим, что за дичь свалилась нам на головы.
Дичь… Свалилась… Мирна непроизвольно вспомнила, как Янис разжимал когти, пролетая над нею, и мыши падали чуть ли не ей самой на голову. От смешка удержалась. А потом и вовсе притихла и постаралась стать невидимкой, вспомнив кое-что. Там, на болотце, маги не осмотрели нелюдя. И теперь она начинала страшиться: а вдруг он не лазутчик? Вдруг он из обычных воинов? Грош цена тогда ему, как невольному спасителю леса.
Между тем маги переглянулись и первым делом сняли с нелюдя его плащ-накидку с капюшоном. Снимали не спеша, время от времени приподнимая нелюдя, чтобы вытащить из-под него застрявшие под его телом края одежды… А Мирна неожиданно поёжилась. Представила, каково нелюдю. Беззащитный, пальцем двинуть не может. Он ещё на болотце, вероятно, ждал, что его убьют. А принесли в странное для него, закрытое со всех сторон место… Мирна прикусила губу: а если он теперь в душе вспыхнул надеждой, что его излечат?.. И сам же наверняка терзается сомнениями: как же – вылечат! Он пришёл к этим людям с бедой – со смертью и огнём, а они его – лечить?!
- Подними ему руку, - сказал Олег Палыч, склонившийся над нелюдем. – Ох, а глины на нём… Ещё и засыхать начала… Ладно. Заканчиваем.
Когда плащ с нелюдя стянули, он был брезгливо скомкан и отброшен под полку, на которой тот лежал. Подозвали ведьму «полюбоваться» на нелюдя.
- Когда твой Янис позвал в дорогу, крепко сомневались, - признался Мстислав, улыбаясь ястребу, сидевшему на верхней полке вместе с усаженным тут же кошаком. – А тут… Нет, ты полюбуйся на него!.. Шамана же отхватили! Да ещё явно из влиятельных!
Лежавший на полке мужчина был одет в нечто вроде рубахи из тонкой и мягкой кожи и в штаны – из кожи, более грубо выделанной. На ногах – что-то напоминающее ботинки с мехом поверх. Но не его одежда восхитила всех.
Сейчас разбросанные по доскам полки, блестели в свете магических огней прозрачные бусины, собранные в своеобразную цепь, на конце которой оказался кулон с изображением солнца. Мирна чуть не ахнула, разглядев: у неё тоже имелось два кольца с почти таким же, древним изображением Солнца. Этих цепочек на шее мужчины было несколько. И даже Олег удивился, слегка приподняв кулон:
- Ты посмотри… - качая головой, произнёс он. – Они там начинают с того же, что было и у нас в древней истории! Солнце-то выбито как на старинных украшениях…
И замолчал, с интересом исследователя присматриваясь ко всему тому, что было на нелюде. Его и остальных внимание привлекли длинные, кажется, чёрные (в магических огнях точно не скажешь) волосы пленника – вразброс в них тоже поблёскивали всякие шаманские штучки. По определённому сиянию камней в этих штучках Мирна узнала обереги силы и оружия: попробуй со словами заклинания бросить один полупрозрачный камешек, обрамлённый в металл, – и тот взорвётся! Но больше всего в нелюде магов восхитил его широкий пояс, расшитый обережными узорами. Каких только к нему не было пришпилено из шаманских штучек! Это – не считая обычного оружия, вроде богато инкрустированного ножа в ножнах, толстоватых от вышивки и вшитой в неё тонкой золотой проволоки.
Разогнулся Олег, с некоторой досадой глядя на нелюдя.
- Мда. Теперь сомнений не осталось. Наш пленник – весьма важная птица. – И внезапно улыбнулся. – Так хочется снять с него все его шаманские знаки и изучать аж под лупой каждый.
- Олег Палыч… - забылась от тревоги Мирна, поначалу хотевшая только помалкивать. – Ежели он такой важный… Можно ли его обменять на наших?
- Возможно, один к десяти?.. - не глядя на ведьму, пробормотал маг. – Мы подумаем.
Сказал маг так непонятно, что Мирна собралась с духом и чуть не выпалила вопрос: а что значат его последние слова?
Но решительно вмешался Мстислав, всё ещё брезгливо глядя на пленника:
- Хватит. Завтра будет время и разглядеть шамана подробнее, и подумать, для чего он нам больше сгодится.
- Мирна, у тебя остались растительные снадобья, чтобы продезинфицировать ему рану от выстрела? – спросил Олег Палыч. - Пулю сейчас нет смысла вынимать – слишком неудобное время суток для того. А вот почистить это место и утишить его боль, чтобы он не… (Кажется, он хотел сказать: «Чтобы не сдох».) Не помер до рассвета?
- Да, я это сделаю.
- В таком случае, Мирна, иди сюда.