Ковчег. Вырваться из клетки
И сейчас парень прекрасно понимал, что те же самые Ткачи перешли границу, когда сами банально решили, что для них законы не писаны. Вот они считают, что несут Добро разумным существам? Прекрасно. Но как эти самые существа воспринимают понятие Добра, и тот самый подход Ткачей к этому вопросу… Это уже следующий вопрос. Который сами Ткачи даже не рассматривали. Взять хотя бы все эти истории по навязыванию Ткачами своего покровительства разумным существам? В архивах Прометея много было такой информации. И чем больше парень встречал этих жутких рассказов, которые можно было читать на ночь как кошмарные сказки, тем больше его душа отворачивалась от этих разумных существ.
К тому же было у него своеобразное подозрение о том, что они не погибли во время гибели Галактики? С учётом их подхода к решению таких вопросов, можно было даже предположить, что эту глобальную катастрофу выдумали они сами, и подстроили всё полностью самостоятельно. Всё только для того, чтобы заставить разумных существ набиться в эти мобильные лаборатории, которые они назвали Ковчегами, и могли разослать в самые разные Галактики. А что? С их привычками подобное подозревать за ними было бы и не так уж и сложно. Хотя он заранее немножко подозревал, что его нейросеть, подающая ему на рассмотрение всю эту информацию, могла тоже слегка лукавить? Просто скрывала части информации, выдавая желаемое за действительное? Однако он понимал, что, по сути, сейчас ей нужно было в первую очередь бороться за спасение своего носителя. Если погибнет сам парень, то с ним погибнет и она. отключая сюда и все возможности на сохранение технологий её собственных Создателей, которые парень всё-таки хотел бы использовать в своих личных целях. Всё-таки не стоило забывать о том, насколько могли быть эффективные те же наноботы.
Сейчас же ему нужно было думать о том, что именно он сам будет делать дальше. Наёмники ушли. И сейчас дело оставалось за малым. Ему нужно было действовать дальше. К сожалению, с Нью-Дели отношения сейчас немного не задались. Хотя парень уже распространил на территории заброшенных секторов того яруса наноботы. Но они долго будут добираться до нужного им места. Тем более, что если на полностью безлюдных ярусах можно было для этой цели использовать, например, тех же технических дронов, которые могли бы, просто под видом обслуживания, занести наноботов туда, куда нужно, то там, где полным-полно людей шастало, у парня с этим вопросом могли возникнуть определенные сложности. Вряд ли ему удастся объяснить местным жителям, что он делает там? И поэтому ему было бы куда проще сейчас сделать так, чтобы подобными делами занимались именно проживающие там люди. А с этим, как уже было сказано, возникла небольшая сложность.
Хотя, спустя всего неделю после того как ушли гости из Гринхейвена, появился отряд наемников и из Нью-Дели. И парень был очень сильно удивлён, когда увидел среди этих воинов, хотя и уставшего, и даже сильно взъерошенного, но всё же профессора Ригана.
– А его что понесло в такую дальнюю поездку? – Задумчивых хныкнул парень, когда ему всё это продемонстрировала нейросеть, с подачи одной из камер в соседнем секторе. – Неужели ему так хочется со мной пообщаться лично, что он примчался сюда, рискуя всем тем, что только имел? Вообще-то, с его стороны, это могло выглядеть довольно глупо.
Однако встретиться с этим стариком ему все равно придется. Это и сам парень уже прекрасно понимал. И поэтому, недолго подумав, решил, что воспользуется такой возможностью, и постарается передать “подарочек? в виде наноботов и старому профессору напрямую. Ну, а что? Старик очень переживал о том, что никак не мог разгадать той самой регенерации тканей, которой так старательно пользовался прототип универсала из Нью-Авалона? Вот ему и будет подарок. По крайней мере, наноботы проследят за его здоровьем и продляет его жизнь хотя бы ещё лет на пятьдесят. Конечно, со стороны парня в данной ситуации было бы достаточно жестоко заявлять о таких вещах? Будто бы он проявляет заботу, хотя на самом деле намеревается этого старика фактически закабалить, сделав покорным исполнителем своей воли? Но что тут поделаешь? Эти люди тоже не пытались с ним играть в игры честно. Да. Пока что этот профессор с ним торговал. Однако, у парня было весьма стойкое ощущение какой-то незавершённости в их общении. Словно этот старик скрывал кое-что, старательно удерживая от парня какую-то информацию.
Зато теперь, учитывая наноботы, и потенциальное появление нейросети у этого старика, можно будет спокойно узнать всё необходимое. А также и все его помыслы. Он не сможет их скрыть от собственной нейросети. Более того… Он будет вынужден их выдать. Если же он планировал как-то использовать парня в собственных целях, и даже против его воли, молодой охотник об этом узнает. И от этого будет зависеть очень многое. В частности, эту нейросеть можно использовать как своеобразное связующее звено между ними. Всего лишь давая этому старику то, что он хочет. Он же хотел всё изучать? Вот пусть и изучает. Будут просто некоторые секреты, которые ему лучше не распространять. И всё. А если же он пытался использовать парня в своих целях, и против его воли, то в данном случае разговор с ним будет более жёстким.
……….
Заброшенный посёлок лежал в тени искорёженных антенн и проломленных куполов. Куски пластика и металла, некогда служившие жилищами и коммуникационными точками, теперь были домом лишь для тишины, пыли и затаившихся дронов. Уже в который раз Серг стоял на границе одной из разрушенных площадей, где даже металлизированное покрытие местами вздулось, а в пятнах ржавчины, казалось, отражался свет потолочных светильников. За его спиной, буквально в полушаге, застыл тёмной громадой боевой дрон Ковчега, активный, с тлеющим оранжевым глазом визора. Он не издавал ни звука, но любой, кто его видел, мог легко почувствовать – эта машина буквально дышит смертью.
Серг ждал и думал. И сейчас он даже не двигался. Его нейросеть весьма старательно отслеживала входящие сигналы на дальнем периметре. Надо сказать, что этот отряд наёмников шел достаточно осторожно. И их обозначения уже высветились на тактическом интерфейсе. Десяток наёмников и один сопровождаемый. Пожилой мужчина с маскировочным рюкзаком и сильно завышенной тепловой сигнатурой. Профессор Риган. Который был в данной местности в первый раз. И было даже видно, как этот весьма любопытный старик крутит головой, стараясь всё вокруг себя рассмотреть.
Сначала послышался хруст под ногами. Потом – мягкий шёпот обуви и тихих переговоров. Наёмники вышли на край коридора своеобразным полукругом, заняв позиции, как будто на автомате. И только старик шагнул вперёд, и сразу было заметно то, насколько неуверенно он это сделал, и даже с короткой заминкой. Было видно и то, что у него дрожали пальцы. Дилан Риган держал свой рюкзак на плече, и в нём явно что-то позвякивало при каждом шаге. Заметив парня, он снова двинулся вперёд. И даже более уверенно. И его ботинки заскрипели по полу сектора. А когда он почти добрался до охотника… Вот тут его взгляд упал на стоявшего за спиной парня дрона.
В этот миг Серг ясно увидел, как старик внутренне сломался. Мгновенная паника охватила его разум настолько сильно, что даже проступила на обычно спокойном лице. Морщины резко сжались… Зрачки расширились… Дыхание стало резким, почти рваным… Губы профессора Ригана пошевелились, как будто он хотел что-то сказать… Но потом старик резко сглотнул. Он, конечно, знал от наёмников, что у охотника есть дрон. Но увидеть его вживую, на расстоянии вытянутой руки, это было совсем другое. Металлический силуэт с мигающей маркировкой Ткачей сейчас, судя по всему, внушал первобытный ужас. Как если бы в тебя без слов смотрело само будущее – и рассматривало: оставить или уничтожить. Наблюдая за всеми этими волнами эмоций, что сквозили по его лицу, Серг всё ещё молчал, и просто смотрел на него.
– Ты… Ты ведь… – Глухо пробормотал профессор и остановился, вытерев дрожащую ладонь о свою дорожную куртку. Сейчас он, казалось бы, боролся с самим собой. Потом резко шагнул вперёд и схватил Серга за руку, вцепившись в неё, как утопающий в тонкий прутик.