Чужая невеста для дознавателя (СИ)
- Ноги моей рядом с Алексом больше не будет!
Айра - наша пожилая экономка, тут же выбегает из кухни, вытирая испачканные в муке руки о маленькое полотенце:
- Бриттани, деточка, что случилось?
Айра работала у нас ещё до моего рождения, а после маминой кончины стала самым близким для меня человеком. Бегу к ней, крепко обнимаю и, уже не сдерживая слёзы, реву:
- Алекс мне изменил!
Экономка гладит меня по голове, как ребёнка, и тихим ласковым голосом приговаривает:
- Поплачь, милая, всё пройдёт. Он ещё тысячу раз об этом пожалеет. Вон какая ты молодец - умница, красавица, с высшим образованием. Да у тебя от женихов не будет отбоя! Найдём тебе самого красивого, сильного, верного…
- Что за ерунду ты несёшь? - с лестницы раздаётся сердитый голос моего отца. Громко топая по ступенькам, он спускается вниз и приказывает Айре уйти на кухню.
- Па-па, - всхлипываю, размазывая по лицу слёзы. Яростный запал прошёл, а на его место пришла жалость к себе и острое, невыносимое чувство бессилия. - Я пришла к Алексу! Хотела сделать сюрприз! А он там! Голый! А она - в одних чулках!
- И что? - рычит отец, уничижительно глядя на меня с высоты своего немаленького роста. - Может, это его сестра?
- Сестра? - кричу я, задыхаясь от подступающих к горлу рыданий. - У него нет сестёр!
- Двоюродная, - давит на меня отец.
- Что за чушь! Я увидела их в тот момент, когда они… Они… Он её! А она! Ей нравилось!
- Подожди… - нахмурился отец. Кажется, до него стало доходить. - Давай ещё раз проясним: ты пришла к нему без предупреждения и увидела с другой женщиной?
- Вот именно! Я же диплом получила! А мне так хотелось разделить с ним радость! Его невеста - дипломированный артефактор!
Наконец-то он меня понял!
На несколько мгновений в душе поселилась надежда. Папа так просто этого не оставит. Сейчас бросит все свои дела, отправится в дом к Алексу и выбьет из него всю дурь. А на прощание скажет, чтоб неверный подлец к его дочурке на пушечный выстрел не приближался.
Каково же было моё удивление, когда он, красный от злости, взревел:
- А какого чёрта ты туда попёрлась? Он тебе чётко и ясно сказал: “Встретимся в ресторане”. Зачем полезла куда не надо?
На секунду мне показалось, будто я ослышалась. Папа что… Его защищает?
- Ты - взрослая, совершеннолетняя девка, должна же быть голова на плечах!
- Он! Мне! Изменил! - зажмурившись, кричу я, пытаясь донести ужас ситуации до отца.
- Сама виновата! - кричит он в ответ и мощным движением вгоняет кулак в стену. - Александр - взрослый мужчина. Подумаешь, оприходовал девицу. Устроила трагедию из ерунды!
- Что? - севшим голосом шепчу, не веря в реальность ситуации.
- Что слышала, - рычит отец. - Свадьба состоится, даже не вздумай её отменить! Свяжешься с ним, извинишься за своё поведение и впредь пообещаешь ему не устраивать такие идиотские сюрпризы.
- Нет! - мотаю головой, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Это какой-то кошмарный сон.
Отец подходит ко мне, кладёт тяжёлые ладони мне на плечи и медленно, едва ли не по слогам, говорит:
- Нам нужны деньги его семьи. Им нужен доступ в королевский дворец, который обеспечивает наш род. От вашего с Алексом мнения ничего не зависит, нравится вам это или нет. Я поговорю с господином Харрисом, чтобы провёл беседу со своим сыном, а ты ступай к себе и перестань ныть. Вы - жених и невеста, ясно?
Не дожидаясь моего ответа, он идёт к вешалке, хватает лёгкое весеннее пальто и набрасывает его себе на плечи.
- Разговор окончен.
Глава 3
Ноги не держат. В голове звенящая тишина, кровь в висках стучит набатом. Растерянно сажусь на диван, закрываю лицо ладонями и пытаюсь понять, что делать дальше.
Спорить с отцом бесполезно. Он всегда был авторитарным тираном, привыкшим, что ему никто не перечит. Именно он согласовал договорной брак с семьёй Харрис и настоял на скорой свадьбе.
Поначалу я приняла новоявленного жениха с прохладцей. Первое впечатление - фальшивка. Но с течением времени ему удалось втереться в моё доверие. Александр был вежливым, внимательным, при каждой встрече дарил милые подарки и главное - не пытался при удобном случае распускать руки. Потеряв бдительность, сама не заметила, как влюбилась.
И вот что из этого вышло.
- Бриттани, солнышко, не плачь, - Айра украдкой выходит из кухни, садится рядом на диван и гладит меня по плечу.
- За что он так со мной? - всхлипываю, не в силах держать себя в руках. - Что я им сделала? В чём я виновата? Такой хороший день испортили!
Айра молчит. Искоса поглядываю на нее, вижу, как она, закрыв глаза, что-то бормочет. Это продолжается секунд десять, затем экономка решительно кивает и смотрит на меня.
- Уезжай.
Встречаюсь с ней взглядом, растерянно хлопая ресницами. Тёплые карие глаза экономки излучают уверенность.
- К-куда? - осторожно спрашиваю я.
- В Линсвид, - шепчет Айра, боязливо поглядывая на дверь. - Это небольшой курортный городок к югу от Аддвуда. У меня там двоюродная сестра. Поживешь у неё первое время, найдешь себе работу и встанешь на ноги.
- А папа? - охаю я. Мысль о том, чтобы уехать из дома и начать жить отдельно никогда не приходила мне в голову.
Да и отец бы не позволил: он должен всех контролировать. Это в его природе.
- Настало время подумать о себе. Господин Сторм, конечно, будет в ярости. Но рано или поздно, ему придется смириться с тем, что его дочь способна позаботиться о себе сама.
Умом понимаю - это единственный способ избежать свадьбы с измещником-женихом. Да, отец будет в ярости, но по долгу службы ему нельзя надолго покидать столицу, а потом, надеюсь, он остынет и не будет пытаться меня искать.
Прошу Айру дать адрес ее кузины, сама бегу наверх, врываюсь в спальню и бросаю на кровать вещи. В большую дорожную сумку влезает лишь пятая часть моего гардероба. Уверенно кладу лишь нижнее белье, куртку на случай ненастной погоды, два платья и босоножки.
Сверху пристраиваю диплом и шкатулку с артефактами. С наслаждением разбиваю копилку и перекладываю в маленький мешочек все свои накопления.
С трудом волоку сумку к выходу, но останавливаюсь на пороге и кладу в боковой карман старую художественную карточку. На ней молодая, счастливая семья - папа, мама и маленькая я.
Сумка глухо стучит по ступенькам, но я упорно тяну её вниз и прислоняюсь боком к перилам, чтобы перевести дух.
Айра ждут меня у дверей, высматривая, не вернётся ли отец. Берет сумку за одну ручку, я - за другую и вместе тащим её к стоящему неподалёку кэбу.
- Это письмо для Зоуи, - она протягивает мне маленький плоский конверт. - А это маленький подарок от меня.
Я принимаю из рук экономки старый потёртый кошелёк и не верю своим глазам - да здесь денег больше чем я когда-либо держала в руках!
- Вы что? - мотаю головой и пытаюсь вернуть Айре конверт. - Это лишнее, я так не могу.
- Бери, - настаивает она. - Тебе нужнее. Свидимся - отдашь.
Возничий помогает затащить сумку в кабину, получает оплату за поездку до Центрального Аддвудского Вокзала, и вот я смотрю в окно, готовая отправиться в новое, неизведанное будущее, как вдруг…
- В городской отдел дознания! Живо!
К кэбу стремительно подбегает молодой мужчина, на ходу показывая какой-то документ возничему, и, запрыгнув в кабину плюхается на сидение напротив.
Глава 4
- Эй! - восклицаю я. Смотрю на моего внезапного попутчика с негодованием, но он не обращает на меня внимания!
Достаёт из кармана потёртую металлическую бляху, жмёт сбоку на рычажок и подносит её ко рту:
- Льюис, номер пять - у меня. Через пятнадцать минут буду у Лири. Подробности позже, здесь нежелательный свидетель. Конец связи.
“Чего?” - распахиваю глаза, чувствуя, как в груди растёт возмущение и злость на этого хамоватого типа. - “Это я-то нежелательная?”