Хрустальный пепел (СИ)

Ланс сжал кулаки, и голубизна его глаз подернулась тьмой.
— Но я рад, что все так сложилось. Кристес был мне всем — учителем, отцом и другом. Он сделал все, чтобы в новом доме я чувствовал себя на своем месте. И я должен отплатить ему тем же, чтобы его жертва не была напрасной.
— Мне жаль, что ты потерял семью, — я сжимаю его плечо, и он благодарно улыбается в ответ.
— Завтра мы отправимся в столицу. Маг и его помощница не вызовут подозрений.
— Ага, но для начала нужно бы ограбить магазин одежды, — я осматриваю свой наряд и одежду Ланса. Завидев нас в таком виде, патруль решит, что мы беглые заключенные.
— Грабить необязательно. Есть одно заклинание, но нужно потренироваться….
— Ты еще слаб, — возражаю я, но Ланс уже вынимает из сумки массивную потрепанную книгу.
— Довольно мамочка — наседка, я справлюсь.
Я недовольно вздыхаю.
— Интересно, что Кристес имел в виду, говоря: «Береги свое сердце»?
— Учитель всегда любил загадки, но никогда не ошибался. Думаю, мы поймем, когда придет время.
Маг начал перелистывать страницы, сосредоточено хмуря лоб. А я прикрыла глаза, размышляя о завтрашнем дне. Моя маленькая мечта грозит сбыться, но совсем при других обстоятельствах…
Глава 6
Ланс разбудил меня на рассвете. Выглядел он снова неважно, будто не спал полночи, и скоро я поняла почему. Он все же освоил то заклинание и создал нам приличную одежду. Я лишь могла открыть рот от изумления. И как я раньше могла жить, не зная, что существует такой интересный и непостижимый мир магии?
Простое темно — синее платье село как влитое. Теперь я была похожа на помощницу начинающего, но очень талантливого мага с приличным доходом. Ланс придал своей одежде не такой скучный и траурный вид, добавив изумрудного и белого. Темно— зеленая куртка идеально сочеталась с платиновыми волосами, белая рубашка была застегнута наглухо, походная сумка, изрядно потрепанная висела на плече. На другой руке висел черный плащ, необходимый атрибут каждого мага.
— Теперь к нам точно не возникнет вопросов, — киваю я, еще раз осматривая платье.
— Платье получилось даже лучше, чем я представлял себе. Ты… — он запнулся, запуская руку в волосы цвета жидкого серебра, — прекрасна.
Я проглатываю шок. Ланс и комплименты? Это новое сочетание, которое еще нужно принять. Я улыбаюсь. Мы подходим к подножию, и я печально смотрю на кристальную комнату и голубое озеро, которые стали нам надежным убежищем на несколько дней.
Меня посещает дежавю, когда я вижу, как Ланс опускается на колени, стараясь не испачкать штаны, и шепчет уже знакомые слова. Я слышу треск и шорох, осторожно наблюдаю, как небольшой пласт земли поднимается к подножию, чтобы потом опуститься назад вместе с нами. Маг протягивает мне руку, и я с благодарностью хватаюсь за прохладную ладонь. Пальцы у Ланса длинные и тонкие, наверно, поэтому все его заклинания похожи на произведение искусства. Его кожа гладкая и ровная, что говорит о том, что он никогда не был на тяжелой работе. Полагаю, ему действительно повезло, что Кристес Рот выбрал его в ученики. Кто знает, где тогда бы он оказался — в шахтах, или трущобах самых мрачных захолустий.
На этот раз я сжала руку Ланса так, что он бросил на меня недоуменный взгляд.
— Что? Я боюсь высоты! — недовольно бурчу отворачиваясь.
— Говорит та, которая спасалась от адских псов, забравшись на высоченное дерево и глазом не моргнув. А еще и сразилась с наемником. Не находишь, что теперь как-то смешно бояться высоты?
— Я бы предпочла, чтобы ничего из этого никогда со мной не случалось, включая убийство, — заявила я Лансу.
— Таков закон выживания. Твоя жизнь против другой.
— Будь у меня выбор, я бы выбрала жизнь как есть, без выживания.
— Будь у нас у всех выбор, мы бы жили по-другому и были бы счастливы, — возражает Ланс, плавно опуская нас на землю.
Мне нечего было ответить. Я поняла, что недостаточно знаю мага, чтобы судить его за желания и мотивы. Может, когда он откроется, я смогу его понять. Хотя, может ли человек полностью понять мага? А маг понять простого человека?
 
С этими мыслями мы бредем по лесу, аккуратно и бесшумно. Ланс отличный проводник и это очень удивляет меня.
— Откуда ты так хорошо знаешь этот лес?
— Я часто бывал здесь. Охота и тренировки. Кристес многому меня научил, — пожимает плечами Ланс, следуя впереди меня уверенными шагами. Он снова собран и серьезен, проблески веселья и очарования испарились в одно мгновение.
— Похоже, он был замечательным.
— Был, и не заслужил такой смерти. Для мага честь погибнуть в поединке, или во время использования сильного заклинания, которое принесет благо. А он умер как предатель и вор, которым никогда не был. Если бы он понял раньше, кто такой Астерий…
— Но теперь мы знаем… — возражаю я.
— Ты права, и это знание здорово урокотит его жизнь, — кивает Ланс, и я боюсь тех искр всепоглощающей ярости, которые заволакивают его глаза. Но я не могу его судить. Он потерял семью, своего учителя, которого считал отцом, свой дом. Все что у него осталось — это слепая месть и одна цель. И эту цель я ношу с собой на шее. Я почти не вспоминаю о кулоне. Он легкий и теплый, я надежно скрыла его под платьем, метку пришлось скрыть перчатками. Каждый раз, когда я вижу этот глаз, мне кажется, будто Астерий способен с его помощью подглядеть за мной, увидеть, где я. От этого меня охватывала дрожь, и усиливалось желание избавиться от клейма как можно скорее.
Когда вдалеке мелькают стены Аркаима, Ланс открывает сумку и протягивает мне плащ, сам надевает свой, пряча лицо в тени капюшона, я делаю то же самое. Довольно скоро перед нами громоздится высокая стена и ворота, охраняющие внушительных размеров город. Сотни шпилей белого замка выглядывают из-за массивного камня стен. Здесь у ворот кипит жизнь, множество разномастных людей стремятся попасть в столицу, и искупаться в ее величии. Охрана немногочисленна, и когда мы проходим мимо, никто не обращает на нас внимания. Я чувствую, как мое сердце бешено колотится, едва передо мной раскрываются ворота столицы. Я окунаюсь в ослепительную яркость флагов и разноцветных зданий. В чистоту и свет, который заливает площадь. Аромат распустившихся цветов смешивается с запахом свежеиспеченного хлеба. Прохожие непринужденно общаются и смеются, неспешно прогуливаясь по широким улицам. Я поднимаю голову, рассматривая очертания огромного замка. Я и представить не могла такого величия. Сверкающее строение с сотнями шпилей утопает в облаках. Замок будто парит над городом. Вокруг него расстелен ковер из садов и фонтанов. А вокруг, будто кругами растут дома и усадьбы. Площадь пестреет магазинчиками и громкоголосыми лавочниками, торговцами с других континентов и гостями с разных уголков мира.
— Невероятно, — шепчу я, оглядываясь по сторонам.
— Своей красотой столица способна задурманить голову, но не поддавайся этому туману роскоши, — произносит Ланс и направляется в один из переулков. Я медленно иду за ним, подмечая все детали, будто вырисовывая в памяти картинку, которую буду часто вспоминать. Когда еще мне удастся попасть в это прекрасное место?
— Идем, Изабель, — Ланс торопит меня, и я отрываюсь от красок и жизни столицы, углубляясь в задание, за которым мы пришли сюда.
Ланс жестом просит меня подождать, а затем подходит к какому-то грузному мужчине в высокой шляпе. Они о чем-то беседуют, но с такого расстояния мне не расслышать. Ланс кивает мужчине и смотрит исключительно себе под ноги, когда возвращается ко мне.
— «Две совы» уже недалеко. Постарайся не отставать.
— Поняла.
Мы шагали по просторной улочке с высокими домами. Чем дальше мы продвигались, тем старше и искуснее становились здания. Покрытые лепниной и колоннами они походили на экспонаты прошлых столетий.
— Старый район, — шепчет Ланс, тоже любуясь архитектурой.
— Здесь еще лучше, чем на площади. Все очень изящное, веет спокойствием, — соглашаюсь я. Аркаим все больше напоминал мне красивую иллюстрацию из книг о сказочных королевствах, тогда как Рованна напоминала черно— белый снимок на старой фотопленке. Здесь даже дышалось по-другому, магия имела сладковатый привкус, оставаясь на языке и коже. Маги щеголяли в богатых одеждах, сверкающих и кричащих, будто модели на новом показе. Одежда и прически говорили о статусности и богатстве, так что я могла с легкостью отличить высших и низших магов. Этот город кишел людьми всех возрастов и мастей, создавая вихрь из голосов и смеха. Казалось, здесь не было места печали и бедам. Но так ли это? Или столица просто красивая обертка? Я надеялась, что узнаю больше, о месте, которое пленит красотой.