Хрустальный пепел (СИ)

— Изабель, если бы я мог, я помог бы тебе, но это не в моих силах. Я просто ученик, подмастерье, моих сил недостаточно, чтобы противостоять Астерию. Единственное, что я могу, это скрыть твою энергию, чтобы псам и другим, кто придет за сферой, было сложнее найти тебя.
— И это все, что ты можешь предложить мне?! — слезы отчаяния полились из моих глаз. Я не могла на это согласиться. Я не хотела такой жизни. — Давай просто вернем ее.
— Он все равно убьет тебя, — качает головой Ланс, — а потом откроет врата. И даже если не убьет, жизнь в новом мире будет хуже смерти.
— Должен же быть какой-то выход, должен!
Я пыталась зацепиться хоть за что-то, что могло спасти меня. Я терла метку на руке пытаясь смыть это клеймо, но все было бесполезно. Кожа на тыльной стороне ладони раскраснелась и покрылась царапинами, но око взирало на меня все так же, насмешливо, будто отчитывая дни до смерти.
— Будь проклят этот чертов кулон! — я швырнула его в траву, закрывая лицо руками.
— Отдохни, тебе нужны силы. Завтра мы покинем это место, — бросил Ланс. Его кулаки были сжаты, а голова опущена. Он тоже злился и был в таком же отчаянном положении. Он потерял человека, которого любил, а теперь вынужден возиться с калекой, которой осталось жить совсем недолго.
Он зашагал прочь, удаляясь дальше в лес оставляя меня наедине с самыми ужасными мыслями.
Несколько часов я сидела и пялилась в одну точку. Кажется, из головы улетучились все мысли. Я думала о своем доме, маме…Корила себя за то, что жаловалась на жизнь. Сейчас я отдала бы что угодно лишь бы оказаться на потрепанном диване в компании книг и маминого смеха. Как она? Наверняка пьет успокоительные, не застав меня дома. Прошло уже четыре дня, она наверно решила, что меня убили. Может она уже ходила к патрулю, и они обыскивают город. А может они нашли чье-то тело и решили, что это я и теперь меня хоронят. Кто будет помогать маме? Как она справится одна? Я почувствовала, как мое платье намокает от слез, которые беззвучно лились из глаз. Я не могла смириться с приближающимся концом. Мне всего девятнадцать. И разве такая награда полагается тому, кто пытался спасти умирающего?
Ланс появился почти под ночь. Вид у него был уставший. Он прислушивался к каждому звуку и был чрезвычайно дерганным.
— Так как я выжила?
Маг принес немного ягод, и я с безразличием закидывала их в рот, почти не чувствуя кислоты.
— Мне пришлось потратить много сил, чтобы закопать псов под землю и остановить огонь. Я следил за тобой, после того как Кристес передал сферу тебе. Я видел его смерть.
— Так почему же не помог?
— Ты опередила меня. Я должен был забрать сферу и скрыться, но задержался, сбивая гончих со следа. Мы знали, то кто-то из нас умрет, и договорились, что хоть один должен выжить и спрятать сферу.
— Да, видимо удача в тот день была на моей стороне, — саркастично заметила я.
— Со мной у тебя больше шансов выжить, все не так плохо на первый взгляд. Прошло уже четыре дня, а мы все еще живы, — пожимает плечами Ланс. Он аккуратно перевязывает мою ногу, сменяя окровавленные повязки и покрывая рану странной мазью.
— Это вселяет оптимизм.
— Ты всегда такая?
— А что ты хотел! — я, размахиваю руками, вспыхивая от бессмысленных уверений Ланса в благоприятном исходе. — Мне пришлось бежать из собственного дома, бросить маму одну и теперь я застряла в этом лесу с малознакомым парнем и вообще не имею понятия, что делать дальше. Что еще ты хочешь от меня? Чтобы я порадовалась, что жива? Так я благодарна тебе, что спас, вот только зачем? Моя смерть вопрос времени.
— Не бывает безвыходных ситуаций.
— Ну, раз не бывает, тогда ты выход и найдешь, раз по твоей вине на мне этот чертов глаз.
Ланс хотел было возразить, но сдержался. Он знал, что я права. Мы отвернулись друг от друга, не желая продолжать разговор.
Близилась ночь и в лесу начинало заметно холодать. Мне казалось, что стук моих зубов быстрее привлечет охотников за кулоном, чем эта метка.
Маг рядом возился с ветками, складывая их в костер.
 
— У тебя есть спички? Или зажигалка?
— У меня есть это, — он покрутил передо мной руками, и я непонимающе выгнула бровь.
Он поднес обе ладони к веткам, и они тут же вспыхнули огоньком. Сначала крохотным, но Ланс разгонял его своим дыханием.
— Ты не говорил, что еще и маг огня, — я с любопытством начала рассматривать колдовской огонь. Но он был абсолютно нормальным, естественным и оттого неинтересным.
— Потому что я не маг огня, — кривит губы Ланс, приваливаясь рядом со мной. От его тела исходит приятное тепло, и я немного расслабляюсь, переставая стучать зубами. — Я просто знаю несколько приемов из других стихий. Но они мне не родные. По-настоящему я владею только магией земли.
— Как у вас магов все странно.
Ланс начинает смеяться.
— Просто вы люди, слишком мало о нас знаете.
— Просто мы заняты работой и попытками не умереть в нищете и голоде, нам некогда изучать жизнь столичных волшебников, — отвечаю колкостью я.
— Ну, мы не такие уж и разные, Изабель. Все пытаются выжить по-своему. Если бы я не попал к Кристесу в ученики, неизвестно, как сложилась бы моя судьба и судьба моей семьи. Они получили кругленькую сумму, когда в шестнадцать меня забрали в подмастерья. С тех пор я перестал существовать для своих родных.
Я нахмурилась, не в силах это понять. Если бы я уехала учиться, разве забыла бы маму? И она бы никогда не смогла отказаться от меня.
— И вы больше не виделись?
Ланс покачал головой. Повисла неловкая тишина. Я понимала, что магу наверняка тяжело было в этом признаться кому-либо, к тому же незнакомой девушке, но я была рада, что он открылся. Сейчас доверие это самое важное, если мы хотим выжить.
— Ты сказал, вы бежали из Аркаима, но я никогда не слышала о городе магов, к тому же любые упоминания о магии были лишь в фэнтези книжках, которые так любят подростки.
Ланс нахмурился, глаза цвета льда замерцали в свете луны.
— Наши миры скрыты друг от друга. Лишь небольшой круг людей знает о нас. Плетение надежно охраняет миры от вторжений, но все же в нем есть дыры, просветы, через которые можно проникать в другие земли. Кристес был сильным магом, поэтому с легкостью нашел нужный проход в плетении.
— Значит, простым смертным, вроде меня, без посторонней помощи никогда не попасть в ваши земли?
— Никогда.
— Но…
— Тебе помог кулон. В нем есть определенная энергия, своя сила, помогающая тебе проходить сквозь плетение.
— Ого… — я не знала, что еще сказать. Это потрясло все мое мироощущение.
— Пойду, осмотрюсь, — Ланс поднимается, отряхивая штаны, — а ты попробуй уснуть. Завтра на рассвете нам нужно забраться повыше. Здесь оставаться нельзя.
И не оборачиваясь, он направляется вглубь леса. Я остаюсь одна, развлекаясь рассматриванием всполохов огня в попытке уснуть. Мне нужны были силы, нога все еще ныла, как и ожоги. Я надеялась, что завтра мы придумаем план. Я должна была избавиться от этой метки и вернуться домой, я больше не хотела быть втянутой во все это, но видимо судьба решила сыграть со мной злую шутку. Но выиграть я ей не позволю.
Глава 4
Мне снились адские красные глаза псов и их металлические клыки. Скрежет когтей и лязганье зубов звенели в голове, затягивая в пучину всепоглощающего ужаса. Я не могла дышать, все тело горело, будто меня поджаривали искры из их зловонных пастей. Я чувствовала удушающий запах горелой плоти и костей. И кричала. Кричала так, что голос совсем пропал, превращаясь в молящий шепот. Но мои мольбы никто не слышал…
— Изабель! Изабель!
Я резко открыла глаза. Передо мной маячил Ланс, на его лице плескалось беспокойство, он всматривался в мои глаза, ища там отражение моего кошмара.
— Все хорошо, это просто псы. Они преследуют меня даже во сне.
Я села, закрывая лицо руками. Нужно успокоиться, вдох, выдох…
— Понимаю, неподготовленному человеку очень сложно осознать наличие таких чудовищ в вашем мире, к тому же ты единственная из знакомых мне людей смогла сбежать от них.