Хрустальный пепел (СИ)

— Привет, — он прислоняется своим лбом к моему, согревая дыханием.
— Я…видела ее снова.
Демон замирает, немного отстраняясь от меня.
— Расскажи.
Я описала ему все в подробностях. Каждое слово, странное пророчество и даже показала флакон. Аян хмурился все больше.
— Это не похоже на видение.
— Тогда что это?
Он поднялся, засовывая руки в карманы. Закрыл глаза. Во мне зарождалась тревога и страх. Никогда прежде я не видела демона таким озадаченным и несмелым.
— Может, мы поймем больше завтра. Нанше отведет тебя в гробницу Ватарии. Дворец ведьм построен прямо над ним. Там связь с ней в разы сильнее. Это наш шанс. Я могу помочь тебе вызвать видении, и задать все вопросы.
— Это возможно?
— В нашем мире возможно все, — задумчиво хмыкает Аян, рассматривая линию горизонта. Я знаю что там. Шпили хрустального замка.
Я несмело поднимаюсь, обнимая его за талию, и прижимаюсь к сильной спине. Аян набирает в грудь воздуха и задерживает на миг дыхание. Его аура слабо трепещет, навевая спокойствие.
— Да меня сейчас стошнит от вашей сладости…, — Шантра показалась в доме, и ее косички забавно перевесились через плечо. Она скривила лицо, но это лишь вызвало у нас с Аяном смех. Я знала, что она как никто другой радовалась нашему единению. Каждый раз она фыркала, когда я говорила о Лансе, и загадочно улыбалась, стоило упомянуть Аяна. Хитрая лиса все видела, только не говорила. Я снова оглядела дом, поляну, что превратилась в уютное место. Место, где я стала чуточку сильнее.
— Пора возвращаться, — помахала Шантра, закидывая рюкзак на плечо. Я вздохнула, закрывая глаза. Надо было попрощаться. Запах Аяна окутал меня, возвращая в прошлую ночь. — Эй, людка!
Резкий крик Шэн отрезвил меня, я быстро распахнула глаза, и еле успела поймать рукой брошенный прямо мне в лицо кинжал. Аян побледнел, а ведьма широко улыбнулась.
— Да ты с ума сошла! — зарычал демон.
— Расслабься. Я лишь проверила, научилась ли она чему то, или просто так прохлаждала свою задницу здесь.
Я выкинула кинжал, хмурясь.
— Больше не делай так!
— А ты не зевай!
Ведьма подмигнула, игнорируя сверлящий взгляд красных глаз и мои нахмуренные брови. Свернула на тропинку, не тратя больше ни минуты.
— Встретимся в лагере, — шепнул демон, едва касаясь моих губ.
Я не стала спрашивать, куда он пойдет, поэтому улыбнулась и последовала за Шантрой. В голове я уже мысленно подготовилась к тяжелому спуску, ноющим ногам и поту на спине. Еще представила удивленные лица ведьм, когда я доползу до их лагеря, упав ничком прямо под ноги Нанше.
Завтра должен состояться ритуал. У меня сводило горло от страха и предвкушения. И я не могла решить, какое чувство было сильнее. Обняла рукой кулон и флакон с порошком.
Сейчас я знала лишь одно — то, что уготовано мне завтра, было известно только Ватарии.
***
К моему потрясению, путь назад дался мне удивительно легко. Конечно, ноги налились ватой, а рубашка прилипла к потному телу, но все было не так критично. Мы шли в молчании. Шантра снова показывала мастерство ориентирования и ловкости, а я была чуть лучше, чем мешок картошки, катящийся с горы. Вдалеке я увидела дым от котлов с едой, и уже едва различала смех и гул голосов. Как же я скучала по этому…
— Нам нужно к Нанше.
— Зачем?
Но Шантра посчитала, что можно и не отвечать. Мне стало не по себе еще больше. Наконец мы оказались в деревушке, наполненной жизнью и колдовством. Я заметила одинокую фигуру у одного из шатров. Ланс…он сложил руки на груди темно — изумрудной рубашки и наблюдал за ведьмами. Те в свою очередь не обращали на него внимания или косились с недовольством. Я закатила глаза. Ничего не меняется. Но все же в душе зацарапало. Я должна была поговорить с магом, попрощаться. Но смелости пока на это не находила. Сначала поговорю с Нанше.
Шэн бросила меня у шатра королевы и пошла прямиком к Доре.
— Ты как всегда любезна, — проворчала я под нос и вошла в покои главы ковена. Нанше выглядела так, как будто только пришла с королевского приема. Идеальные блестящие черные волосы обрамляли узкое лицо. Миндальные глаза подведены черным, делая ее величество еще более властной. Она напоминала мне лики Клеопатры, из книг истории. Ярко-красные губы растянулись в вежливой улыбке. На ней было белое просторное платье, не прикрывающее щиколотки, стекающее волной по изгибам подтянутого тела. На фоне этой ткани узоры на ее теле казались ярче и привлекательнее.
 
На этот раз в ее шатре было пусто. Лишь я и она. Королева неспешно подошла ко мне, протягивая руку. Я замерла, а потом догадалась, о чем она просила. Ее дар — чтение по крови. И пользовалась она им только в самых крайних случаях. Единственный раз, когда она грубо ворвалась в мою сущность — день, когда я впервые появилась в землях ведьм. С тех пор прошло так много времени, будто это было несколько лет назад.
Я смело протянула ладонь, Нанше быстро и четко царапнула ногтем, я сморщилась, наблюдая, как королева слизывает мою кровь с ногтя и закрывает глаза. Я ищу в ее лице ответы, то, что она могла увидеть. Подсказки, что угодно. Но лицо королевы не меняется. Она не дает мне ни единой зацепки. Это вызывает раздражение и облечение одновременно. Значит все идет по плану, но какому?
— Готова, птичка?
— Что от меня требуется?
Нанше молчит, показывая мне на одну из подушек у ее ложа. Я устраиваюсь у ее ног, будто верная подданная. Нанше откидывается назад, укладывая изящные руки на подлокотники трона.
— Ничего, лишь быть уверенной в своем решении. Ты ведь уверена, да?
— Я…
— Пути назад не будет.
— Вы же видели все, когда попробовали мою кровь.
— Дерзкая девчонка, — Нанше улыбается, наклоняясь ко мне. — Но мне будет жаль расставаться с тобой, птичка.
— Вся моя жизнь там, — мой голос звучит тихо и несмело, будто я сама не верю в то, что говорю.
— А что если она уже не такая, как ты помнишь? Что если ты уже другая и не подходишь своей прежней жизни?
— Я пришла к вам с единственной целью, и должна идти до конца, — я сглатываю, смотря королеве прямо в глаза.
— Разве ты кому-то что-то должна? — Нанше выгибает бровь и встает. Подходит к столику, наливая в бокал прозрачную жидкость из графина.
— Ты была израненной, неспособной летать птичкой, когда вывалилась из того портала, — королева сжала губы, поигрывая бокалом.
Я сидела молча, слушая каждое слово, зная, что все они глубоко войдут в мою грудь. Нанше умела точно выбирать слова, не произнося ни одного лишнего. И все они всегда достигали цели. Это было ее даром, и проклятьем остальных.
— Но здесь ты отрастила крылья. Ты покинула клетку, ты взобралась на обрыв и взлетела. И как только ты вернешься назад — твои крылья снова пропадут, и ты рухнешь вниз, разбиваясь.
— Вы увидели это?
Нанше пропустила этот вопрос мимо ушей.
— Мы заключили сделку. Сегодня в полночь я выполню свою часть, а ты…должна будешь мне услугу.
— Простите? — я хмурю брови, снова чувствуя себя дилетантом в этих королевских играх.
— Я позову тебя, когда мне понадобится помощь, и ты будешь обязана явиться.
На первый взгляд это казалось пустяком. Но зная Нанше, стоило подумать сто раз, прежде чем соглашаться. Но у меня не было выбора. Только она одна может вернуть меня назад. И я должна была рискнуть.
Поднимаюсь с подушек и киваю.
— Заключим сделку кровью.
Я наблюдаю, как Нанше разрезает ладонь тонким кинжалом, и хватает меня за руку, из которой все еще сочится немного крови. Я зажмуриваюсь, когда яркий свет внутри наших ладоней освещает шатер.
— Теперь, если одна из нас не выполнит свою часть сделки — умрет.
Глава 28
Ладонь все еще саднит, когда я покидаю шатер королевы. На душе не спокойно и тускло. Я чувствую, будто теряю часть себя, вырываю с корнем. Перед глазами встает образ мамы, дома и становится чуть легче.
«Не забывай, зачем ты здесь» — это позволяет мне задышать полной грудью.