Легионы во Тьме 2 (СИ)

— Как знаешь, Кровавый рогатый мрок, как знаешь, — заявил я многозначительно, — Потом не плачь, Брунгер! А теперь мне пора. Готовь выкуп, свяжусь после поединка с аватаром Кроноса, уточним место, время и саму процедуру передачи тебе паскудной скотины.
Вновь туалетная комната. Отметил по часам, что не прошло и двух десятков секунд. Помочился, пусть и принудительно. Неспешно умывался, когда в дверь застучали.
— Она пропала, она исчезла! — сообщил возбужденный дер Вирго, прорвавшийся через оцепление, — Я ничего не почувствовал… Раз… И пустота! Это подлый Оринус! Им воняло! Им! Он похититель! Сначала… Надо было!..
— Все в порядке, когда понадобится, я ее призову. А пока у нее крайне важная миссия и задача, восстановиться одна из них. Ящер поможет. Считай на курорте Аттэ.
— Да, я бы сам ей помог, — всплеснул руками маг, — Эта же однорогая тварь рада стараться! Меня сразу невзлюбила, сначала оговорила подло, теперь красивейшую девицу из под носа увела! А та сладкая-сладкая, в дрожь от нее кидает. Давно такого со мной не было! Оринус же специально тебе наплел про свои лечебные способности! Он ничего не умеет! Сделает с ней что-нибудь, вот видят боги, если такое случится, тогда я стану его настоящим кошмаром! Его! Не аватаров!
— Пошли уже, помощник, — сурово ответил.
Кошмар, мать всего — дурная голова мага.
Сам же размышлял, как правильно поступить.
…Когда в центре площади в назначенное время появился седобородый изменник, и я шагнул навстречу ему на каменные плиты ристалища, то над нами опустился купол запредельной мощности, если судить по искажениям. И он не пропускал звуки, как снаружи, так и извне.
Нормально.
Остановился я в шагах семи от противника.
— Что не приходит на помощь союзник? — усмехнулся секунд через двадцать, спокойно наблюдая, как ренегат готовился к сражению, — И вряд ли он поможет. Вот здесь одна его белогривая, — продемонстрировал четки, — А вторая, склонилась передо мной и находится сейчас в спячке, пока я ее не призову. Но в начале, сражаясь в Долине водопадов и грез, я убил аватара Ситруса, затем ее напарника. Учитывая, что там их возможности усиливались кратно, а также поддержку извне лживым божком, то подумай, сколько ты протянешь?.. У тебя даже доступа к алтарю нет. И да, в отличие от твоей ситуации, там я приказал Раоносу помочь предателю, как и заключил с ним два пари, на мою смерть. В каждом он выигрывал столько и всего, что у тебя ум за разум зайдет. Если ты не глуп, то понимаешь, что победить для Кровавого было делом не только чести. Итоги… Я стою перед тобой, а он уже часть долга выплатил. И еще теперь будет платить и платить. И он бог, ты же никто. К чему я? У тебя два выхода из сложившейся ситуации. Первый, исчезнуть и раствориться во Тьме, пасть под моей тяжелой рукой. Второй, склонить передо мной колени, подчиниться, принести клятвы верности на всех стихиях, Равновесии и Великих Весах, связать их кровью.
— Этого не будет никогда! Я…
— Послушай меня, осознай мои слова! — перебил, — Ты уже тлен! Даже не пепел! И после того, как убью тебя, то загоню в свои четки и все равно заставлю выполнять мои приказы, — продемонстрировал ненавязчиво вновь артефакт Гринваля, — Конечно, если ты умом не блещешь, то мне не нужен такой слуга, раз не понял, какую великую милость оказываю…
— Милость⁈ Это ты называешь «милостью»⁈
— Ее. Я даю тебе возможность не только на месть, это возможность жить, пусть не как божество, но полно и ярко. Да, у тебя, вероятно, никогда не будет могущества твоего отца, но… Но ты можешь сам стать силой под моей рукой, которой я как караю беспощадно, так и щедро награждаю верных разумных. Ты прославишь в веках свое имя, которое я тебе дам, оставишь его в Вечности, да и бессмертия тебя никто не лишал. Аватар Оринуса, наверное, умнее вас, он сразу понял суть предателя Раоноса. Что тот никогда не рассматривал вас как равных, лишь пользовался вами. Я же предлагаю принять мою волю. Принести нерушимые клятвы. И я подарю тебе тысячи и тысячи битв, часто безнадежных сражений. Огонь, кровь, боль, ярость… и снова кровь!.. И упоение битвой. Когда весь мир против тебя, что может быть прекрасней? Настоящие сражения против всего и всех. Сейчас мой враг Раонос, который сам назвал меня кровником. Вдумайся, я — смертный, он — божество, но я его личный враг. Врочем, у меня нет времени на досужие разговоры. Поэтому, как переброшу десять зерен, ничего ты не сможешь изменить. Я убью тебя. Хотя не хочу, ибо вижу в тебе несломленную силу. И я заставлю ее служить настоящему делу, так или иначе. Бездумно или с пониманием и осознанием истинности моих слов, то есть добровольно.
  
— Как это объяснишь всем вокруг, в их глазах я буду всегда предателем! Это позор! Позор! — обвел булавой он пространство вокруг себя, — По-другому все выглядело бы, если бы мы победили… — ага, весь в папашу, очень и очень многое значило для него мнение толпы.
Отлично. Значит, и Аттэ не отойдет ни от одного канона.
— Вы не смогли бы. Но я тебя понял. Твоя кровь горит, ведь ты плоть от плоти аристо. И для любого разумного, а безумных и дурачков не будем трогать, ты не хотел просто принимать какие-то дары сидя безвылазно в Храме всех богов, как вшивый мрок в щели. Тебе нужны сражения, тебе нужна кровь, только тогда ты жив… Думай. Отсчет пошел. Раз, — перекинул зерно.
На счете шесть, тоже стал готовиться к схватке, обнажив меч. И увидел, как на мгновение задержался взгляд аватара на рукояти, затем могучий старик перевел его на навершие, явно что-то осознавая. По лицу пробежала тень. Это плохо.
На восьми он упал на одно колено, склонил косматую голову.
— Бдуммм! — до оглушительной вибрации в ушных перепонках — это некая сила рухнула сверху на купол.
Ясно, папаша всполошился.
Не обращая внимания на последовавшие затем удары на защиту, которую с трудом сдерживали все маги и жрецы на площади, я материализовал ритуальные предметы и заставил сурового деда произносить слова страшной и нерушимой клятвы. Все происходило, как и с аватаркой. Кровь горела сильнее и сильнее. Завершающая вспышка была ярче, чем во время принятия клятвы от эльфийки.
Атаки на невидимую сферу прекратились.
Невозмутимо убрал предметы в свое кольцо.
Все. Самое сложное сделано.
До последнего ожидал прорыва Кроноса, что тот пробьется и уничтожит старика. Маги и жрецы учли прошлую неудачу и успешно противостояли Верховному, он же связанный Равновесием, не мог врезать во всю мощь.
Вот так вот!
Купол после вспышки пропал секунд через пять. Я же положил руку на плечо бывшего аватара, и заговорил, сделав так, чтобы мой голос казался рокотом:
— Нарекаю тебя Кронгом! В этом имени сплелись — ярость, гром, молнии, и, конечно, огонь, но главное верность слову. Нерушимая! Больше никто не сможет заставить тебя свернуть с выбранного сейчас пути. И сегодня день твоего рождения. Запомни его. Ты есть буря, ты есть пламя, ты есть смерть для всех врагов! И Раонос запомнит навсегда этот миг. Помни девиз Дома Сумеречных, которому ты теперь служишь и принадлежишь: «возьму все сам». Мне не нужна ничья милость, моя рука и руки тех, кто встал под мои знамена, не дрожат на рукоятях мечей, мы пока делаем первые шаги, но наша поступь уже отзывается в вечности! Аррас!
Учитывая гром среди ясного дня, как и молнии, ударившие где-то далеко, папаша изволил гневаться. Хотя для всех это выглядело неким одобрением. Знамением. Следующий разряд ударил в центр ристалища. И я оказался на безымянном утесе посреди бушующего моря.
— Ты! — в лучших традициях раннего знакомства с ящером взревел Кронос, тыча в меня булавой, — Сначала переманил лживыми посулами моего паладина! Теперь подчинил аватара!.. Готовься ответить за все!
  
Глава девятая
 
11.06.589 от основания Новой Империи, Чертоги Кроноса — Демморунг
Кронос неистовствовал, я же изображал запредельную усталость и выгорание на профессиональном поприще, смотрел равнодушно на его метания. Молний и огненных шаров в том числе. На самом деле мне с трудом удавалось сдерживаться, чтобы не поддаться очередному дурному порыву и не начать чудить вместе с божком. Поорать вволю, от души помахать булавой, врезать в челюсть, скрывавшемуся в невидимости Ситрусу, дернуть его хорошенько за бороду или прописать доброго воспитательного пинка ниже спины…