Темный рыцарь (СИ)

Щупальце врезалось в мой щит, по коже новорожденного истинного зверя пошли волны, когда он не смог сдвинуть меня с места, а я только улыбнулся.
— Помни, Старуха! — я крикнул в последний раз. — Я дал тебе силу против других! Но, естественно, я позаботился о том, чтобы знать, как самому с ней справиться!
В мире Смерти почернели небеса, а я, убедившись, что меня услышали, прошел вслед за Санни и закрыл проход. Мгновение я стоял прямо, а потом не удержался и присел на пол: напряжение последних минут, как оказалось, далось мне не так уж и легко. Все же такой противник, такая сила… И хоть я, казалось, был готов ко всему, организм при этом работал просто на износ.
— С тобой все нормально? — Санни присела рядом со мной и придержала за плечо.
— Да, — я кивнул и окинул взглядом девушку.
Если еще десять минут назад она, даже несмотря на все свои обещания, точно сорвалась бы и из-за того, что я ее обездвижил в мире Смерти, и из-за толчка, когда закинул обратно в подвал, то сейчас ничего этого не было…
— Кажется, алтарь Смерти вернул тебе уверенность в себе, — я невольно улыбнулся. Как порой мало надо людям, чтобы перестать срываться. А иначе… Если ты сам считаешь себя неполноценным, то неудивительно, что любой жест, любое слово в твой адрес воспринимается как оскорбление. Если сам не веришь в себя, то как в тебя поверят другие?
— Немного, — Санни слегка смутилась, но быстро взяла себя в руки. — А Старуха не сможет мной теперь управлять?
Разумное опасение и, к сожалению, справедливое.
— Она сможет управлять твоей силой, повернуть вспять любую твою атаку, лишить тебя алтаря, возможно, убить… — по мере того, как я говорил, Санни бледнела. — Но это справедливая цена за то, что мы смогли вернуть тебя в лигу богов. Уверен, что в Каррии полно тех, кто так же сильно, как ты от Смерти, зависят от демиурга, но их это не смущает.
— Что-то не особо утешает. Это как сказать, что ты не один дурак, а вас легион… — я улыбнулся в ответ на мрачное чувство юмора девушки.
— А тут все зависит от тебя. Хочешь, можешь остаться дураком, в смысле дурой, — я посмотрел на Санни, и та не обиделась, а улыбнулась. Серьезно, как же ощущение силы меняет людей в лучшую сторону. — Или можешь оставить это просто первой ступенью на своем пути. Главное же, ты снова бог, богиня и можешь сама ставить алтари. Если возникнет такое желание, потом, когда станешь сильнее, просто откажешься от этого дара, и все.
— Спасибо, — Санни отняла руку от моего плеча, а потом спокойно, но решительно опустилась на колени, прижалась к полу и поклонилась, замерев в этой позе. — Спасибо, что не бросил и что продолжаешь верить в меня.
— Если что, — я улыбнулся, — то я рассчитываю на ответный жест. Помнишь мое задание выучить какую-нибудь способность, действующую на большую территорию? Я не шутил. Мне будет нужно, чтобы ты освоила что-то подобное. Причем в ближайшее время!
— Я это сделаю, — Санни поднялась и расправила плечи. Было видно, что ей очень хочется спросить, что именно я задумал, но она сдерживается.
— Ты молодец, — я внимательно следил за ее борьбой с собой. — Вообще, учитывая, что Старуха сможет узнавать часть твоих мыслей, я буду рассказывать тебе не все. Но именно с этим планом у меня нет от нее секретов — наоборот, пусть слушает и гордится.
— Что ты задумал? — выдохнула девушка.
— Мне нужна информация, — я принялся объяснять с самого начала. — До демиурга или крупных кланов Каррии мне не добраться — это пока факт. Но у них у всех есть партнеры. Слуги из других семей, одиночки, которых часто видят рядом. И вот на них уже можно будет напасть, взять в оборот и выбить всю нужную информацию.
— А мои способности Смерти нужны, чтобы они не смогли позвать на помощь, — догадалась Санни.
— Именно, — кивнул я. — Смерть как сила Старухи сейчас вносит самый настоящий хаос во все, чего касается. Так что если ты используешь что-то объемное рядом с домом цели, то она просто не сможет попросить о помощи. Или сбежать… В этом мире не так много сил, которые умеют работать рядом с этой стихией.
 
— Например, твоя… — Санни внимательно посмотрела на меня, не продолжу ли я за ней.
Но на этот раз я покачал головой. Суть моих стихий, мои планы — вот это было уже то, чего я не собирался никому рассказывать. Взять те же сердца Смерти… Да, я уже считал из памяти гоблина-кадавра все, что он увидел во время своего забега по башне Старухи, и знал, что хотя бы с нижними этажами я мог бы справиться и получить новые алтари… Вот только это были бы алтари Смерти. То, что я не смогу контролировать на все сто процентов. То, что хоть немного, но позволит Старухе увидеть все мои планы.
А этого я допустить просто не могу!
— Кот! — отвлекая меня от мыслей, сверху донесся голос Питера. — Кот!
— Что такое? — отозвался я, поднимаясь на ноги.
— Продукты приехали! И гости… Там пришло с десяток инвалидов, а еще какие-то бандиты! Харт ими занимается, но они все ждут тебя!
— И правильно делают, — я выбрался из подвала и через открытую дверь осмотрел действительно заполнившийся главный зал. — Возможно, ты не знаешь, но говорят, что ждать меня — это хорошая примета.
  
Глава 13. Операция с захватом
 
Вечер прошел довольно продуктивно. Я присоединился к гостям, мы минут десять молча глушили пиво, к которому после долгого перерыва было даже приятно вернуться, присматриваясь друг к другу, а потом процесс ускорился. Сначала не выдержал один из пришедших с Хартом бандитов: подсев ко мне, лысый амбал попробовал выяснить, откуда я взял концентрированную стихию Смерти, которую им притащил на продажу капитан. Поигрывая мускулами и бровями на своем исполосованном шрамами лице, он попытался надавить силой, и это идеально сыграло мне на руку. Две секунды я держал его натиск, потом воспользовался своим временным преимуществом и вырубил ударом в челюсть… Примечательно, кстати, что его подельники не попытались напасть на меня, мстя за товарища — напротив, они даже одобрительно покивали, о чем-то тихо переговариваясь между собой. Следующие переговоры, через десять минут, когда он пришел в себя, прошли уже гораздо проще. Конечно, я понимал, что обзавелся врагом, который точно попытается отомстить, но мы бы и так не стали друзьями.
С коллегами же капитана все получилось гораздо спокойнее. Когда бандиты ушли, я просто спросил, кто будет первым, а потом за полчаса поставил их всех на ноги. Было забавно наблюдать, как ярится стихия Смерти внутри Санни, когда я расправлялся с ее якобы неизлечимыми ранами, но, уверен, это лишь добавит Старухе интереса к моей персоне… А потом мы устроили настоящую пьянку. Двенадцать бывших ветеранов, которые салютовали тостами один за другим и лишь иногда отвлекались на то, чтобы почесать свои отрастающие конечности — это выглядело сильно.
— Почему ты не говорил с ними о деле? — тихо спросил у меня Харт, когда вечеринка закончилась, и мы начали растаскивать его знакомых по комнатам и раскладывать штабелями. — Они же все были готовы за тебя жизнь отдать, я это видел.
— Были… — я тяжело вздохнул. — Но это был восторг от исцеления, который уже завтра поугаснет, а через пару дней и вовсе пройдет. Вспомни себя, ты был мне благодарен за исцеление, но клятву верности принес только за помощь Санни. Чувствуешь разницу?
Капитан на пару секунд замолчал.
— Ты хочешь подождать, пока они успокоятся, и только потом заключать сделку? — спросил он.
— Да, чтобы все было по-честному, — кивнул я. — Только так они смогут по-настоящему доверять мне, а я им.
 
Капитан снова задумался и больше уже ничего не говорил. Только кивнул мне в ответ, а потом ушел к Санни, чтобы в очередной раз убедиться, что с ней ничего не случилось. Я невольно усмехнулся, глядя ему вслед, потом проверил связь между собой и Саанвульфом — на мгновение мне показалось, что я лечу сквозь небеса, окруженный огромными, с полмира щупальцами, но я сразу же разорвал контакт. Нельзя, чтобы Старуха узнала об этом раньше времени.