Написать Империю (СИ)

Показала ей коробку печенья. Словно дикий зверёк, девочка хотела приблизиться, но не решалась, смотрела на хозяйку печенья как бродячая кошка. Однако, спустя пару мгновений, голод поборол родивший страх и «зверёк» приблизился к закинувшей приманку охотнице.
Она легко поделилась печеньем, смотря как девочка жадно впивается в него зубами.
— Вкусно, да? — улыбнулась работница, когда та закончила есть. — Мне очень нравится это печенье. Да и стоит не дорого…
— Его можно купить у вас? — осторожно спросила та.
Столь сладкого, мягкого печения она отродясь не пробовала. Оно было таким вкусным и желанным, что практически сводило с ума. Девочка сама не заметила, как прикусила палец, когда вгрызлась в это чудо изделие.
— Можно, — улыбалась работница. — Уверена, если продашь Лорду свою магию, точно сможешь позволит себе одну коробочку.
— Ах… — вздрогнула девочка. Потрясла головой из стороны в сторону. — Простите… — сказала она. — Простите… нам нельзя… — трусливо бросила она, а затем опустила голову и побежала обратно. Как будто стыдясь и себя, и своего поступка.
— Хм… — провожала её спину работница Городского Управления очень хмурым взглядом.
Что-то в этих районах действительно происходило.
Что-то неприятное…
 Глава 25 
Время катилось к закату, работница Городского Управления уже готовилась к закрытию, как внезапно услышала настойчивый стук по двери. Открыла её и заметила, что на пороге стоит та самая девочка. Испуганная и запыхавшаяся, а за её спиной ещё три пацана. Постарше её, но тоже ещё не взрослые.
— Здравствуйте, — очень осторожно поздоровался самый высокий из них, — меня Макс зовут.
— Здравствуй, — улыбнулась женщина, — проходите внутрь.
Все четверо боязливо озирались по сторонам. Заскочили в здание и только затем, кажется, смогли немного расслабиться.
— Чем я могу помочь вам? — судя по внешнему виду эти ребята точно не регистрироваться пришли. Кажется, они были в опасности.
— Простите, — сказала девочка, — я проболталась про печенье, вот они и попросили меня проводить сюда.
— Скажите, — начал говорить Макс, — лекарства! Я могу купить у вас хоть немного? Если мы все продадим магию, на сколько нам хватит?
— Лекарства разные бывают, — вздохнула женщина. — Сперва расскажите, что случилось.
— Нашего друга ранили, — выкрикнул один из мальчиков.
— Его по груди поленом ударили, — вновь заговорил Макс. — Он весь посинел. Место удара и рука, кажется, даже чернеют. Ему трудно дышать и он сильно кашляет.
— Это очень серьёзно… — нахмурилась работница.
— Просим вас! — Взмолилась девочка. — Он за меня заступился!
— У вас ведь много хороших вещей есть, да?
Все четверо смотрели на работницу, как на чудотворца.
Женщина негромко вздохнула.
— Есть, — сказала она.
Залезла рукой в потаённый карман на груди её официального костюма, и достала оттуда маленький стеклянный бутылёк, наполненный полупрозрачной красной жидкостью.
— Это точно поможет, — сказала она, протянув бутылочку старшему из этой группы.
Макс взял её в руки и тут же ужаснулся.
Такое красивое, изогнутое, прозрачное стекло… он никогда в жизни не видел подобного и вообще не представлял, что в мире есть мастер способный сделать подобную вещь.
— Это… очень дорого, да? — спросил он, прикусив губу. Если бы он хотел купить нечто подобное, то ему, наверное, пришлось бы расплачиваться всю свою жизнь.
— Не знаю… — сказала женщина, пожимая плечами. — Наверное?
Все дети странно на неё уставились.
— Оно не продаётся, — улыбнулась та. — Поэтому просто дарю. Идите и спасите своего друга, ладно?
— Но… почему? — ошеломлённо спросил старший.
— Потому что вы попросили, — сказала она. Ярко, громко. Отчётливо.
— И всё?..
— Да, — улыбнулась она. — Идите быстрее. Боюсь, у вашего друга не так много времени.
Мальчишка сжал бутылочку так, как будто это его жизнь от неё зависела.
— Я всё равно заплачу за неё… просто попозже, — сказал он, разворачиваясь и покидая здание.
Все четверо выскользнули на улицу и быстро сбежали, снова став настороженными.
  
— Люди герцога удивительные, да? — спросил один из мальчиков. Ему ничего не ответили, но подумали о чём-то похожем.
Если бы кто-то сказал, что можно бесплатно получить что-то подобное… просто потому что ты попросил… разве этот мир может вот так работать? Это вообще с мировоззрением детишек не стыковалось. Однако, бутылочка точно была при них. Им её просто отдали…
Спрятавшись от глаз обывателей, они вернулись домой. В особый район, где каменные и деревянные постройки наползали друг на друга со всех сторон. Тут вообще было сложно понять, идёшь ты по земле, или по чьей-то крыше. Людей вокруг было — просто тьма. И все как один, старались не пересекаться взглядами ни с кем из соседей.
— А-а-а, во вы где! — стоило им зайти в хижину, как тут же раздался противный голос.
— Каннос, — скрипнул зубами Макс.
— А я вас видел, — на пороге появился тучный и лысоватый мужчина, на три головы выше самого взрослого из этой четвёрки. — Самые умные, да? — оскалился он. — Что купили? Поделитесь со старшими⁈
— Ничего, — опустил голову Макс. — Мы не покупали еду!
— А-а, — затянул тот. Подошёл поближе и схватил парня под подбородок. — Ты думаешь я тупой, да? — выплюнул он, а затем со всей силы ударил мальчика кулаком в живот.
Тот ухнул и согнулся, но захват толстяка не позволил ему упасть.
— Мы лекарство купили! Это была не еда!! — взорвался мелкий пацан, но только хуже сделал.
— О, лекарства? — ухмыльнулся Каннос. — Ещё лучше. Того идиота спасать собираетесь, да? — он медленно причмокнул губами. — Лекарства стоят много денег. Давайте-ка его сюда, поняли⁈
— Нет! — прохрипел в его хватке старший пацан.
— На тот свет вслед за ним хочешь, да⁈ — оскалился тот, сдавив подбородок парня ещё сильнее.
— Нам его человек Герцога отдал!! — внезапно сказала девочка, которая всё это время пряталась за спиной у товарищей. — Если вы отберёте его, то он будет в ярости!!
— Герцог в замке живёт, — ещё сильнее разозлился Каннос. — Думаете ему есть дело, до отбросов вроде вас⁈ Поиграет несколько дней в благодетеля, который еду задарма раздаёт, и с вас станется, всё на круги своя вернётся! Замок далеко, а я — рядом! Я здесь власть, поняли⁈ — заревел он, заставив детей задрожать от страха и неизбежности.
— О-о-о, — а затем до них долетел тихий, полный презрения женский смешок. — Какое невероятно дерзкое заявление!!
— Кто⁈ — крикнул Каннос, но не успел даже обернуться, резкий удар в голову заставил его пошатнуться и выпустить парня из своей хватки. Чья-то тоненькая рука, с невероятной силой скрутила его и быстро надела прозрачные наручники.
Дети смотрели, как за спиной их обидчика возникла фигура в белом плаще, скрывшая своё лицо за странным капюшоном. Они уже видели таких воинов, там, на площади во время казни аристократии! Всего сутки прошли, а их уже в городе «белыми призраками» прозвали, за свой характерный вид.
— Ставить себя на ровне с Лордом, да ты смерти захотел, насекомое!! — не смотря на то, что внешний вид из-за капюшона рассмотреть было невозможно, это точно была девушка. Очень низенькая, хрупкая на вид, но невероятно сильная. Она скрутила здорового Канноса словно бумажную куклу и, кажется, была просто в ярости от его выкрика.
— У него много друзей есть! Он не один работает!! — Откашлялся Макс, думая, что это может быть шанс от чужого влияния избавиться.
— Я знаю, дитя, — сказала девушка, обращаясь ко всем четверым.
Голод на землях Герцогства вообще был обычным явлением. Торговцы исправно возили зерно, но его даже на богатых людей не всегда хватало, что уж говорить о такой бедноте, как эти детишки. Тут, на окраинах города, еду контролировали определённые группы людей и регулярно сражались друг с другом за территорию. От этих подпольных банд зависла жизнь и смерть половины города. Их и только их слово имело значение… до сего дня.